Tri-State Co-op nastoji poboljšati tokove zelene energije Zapad-Istok

Tamo gdje bivoli lutaju, sunce sija i vjetar duva. Zapadne države uključujući Kolorado, Novi Meksiko i Vajoming su pouzdani proizvođači zelene energije, ali im nedostaje prenos sa istoka na zapad i nemaju regionalnu organizaciju za prenos (RTO) koja bi upravljala tržištem.

Duane Highley, predsjednik i izvršni direktor Tri-State Generation and Transmission Association, koji snabdijeva 42 člana zadruga ruralnih elektroprivrednih preduzeća u te tri države, kao i u zapadnoj Nebraski, želi promijeniti stvari. On se bori za izgradnju nove transmisije i uspostavljanje RTO-a ili zakačenje postojećeg u zapadnoj mreži. Nebraska, u istočnoj mreži, već ima koristi od RTO-a Southwest Power Pool (SPP).

Highley mi je rekao u intervjuu, koji je održan dijelom u njegovoj kancelariji u Vestminsteru, u Koloradu, a dijelom telefonom, da je za nadogradnju onoga što se postiže obnovljivim izvorima energije, kritično je više prijenosa istok-zapad zajedno sa RTO. Prvi za premeštanje električne energije u i iz Intermountain regiona, a drugi za obezbeđivanje cena za dan unapred za električno tržište i omogućavanje efikasnijeg korišćenja resursa.

Tri-State je snažno posvećen obnovljivim izvorima energije i postigao je veliki napredak u prelasku sa uglja. Prošlog novembra ostvarila je 40 posto obnovljive energije koju koriste njeni članovi. Do 2024. godine, napajanje koje koriste bit će 50 posto obnovljive energije. Do 2024. će im isporučivati ​​50 posto obnovljive energije. A do 2030. godine, Tri-State vjeruje da će ispuniti zahtjev Colorada o smanjenju ugljika za 80 posto, izveden iz osnovne vrijednosti iz 2005. godine.

Kada je Highley došao u Tri-State početkom 2019., bio je pod pritiskom da se okrene od svoje tradicionalne baze za proizvodnju uglja i plina na više obnovljivih izvora energije. Radeći preko državnih granica sa komisijama za javna preduzeća i guvernerima, i uz pomoć bivšeg guvernera Kolorada Billa Rittera, Tri-State je razvio nacrt za budućnost pod nazivom “Plan odgovorne energije”. Usvojen je 2020.

Pad cijene obnovljivih izvora energije

Ciljevi dekarbonizacije su potpomognuti padom cijene energije vjetra i sunca: Tri-State je ugovorio više od 1,000 megavata ispod 1.7 centi po kilovat satu, rekao je Highley. Niska cijena proizvodnje iz obnovljivih izvora pomaže u ublažavanju pritisaka na stope, podržavajući ciljeve Tri-Statea — jer je smanjio svoju veleprodajnu cijenu za 4 posto, u vrijeme kada su susjedi povećavali stope.

“Važna poruka je da smo značajno povećali naš portfelj obnovljivih resursa u proteklih 11 godina jer su se troškovi vjetra i sunca dramatično smanjili,” rekao je Highley. “Danas imamo šest velikih projekata vjetroelektrane i tri solarna projekta, sa šest dodatnih solarnih projekata koji će biti dostupni do 2024. godine.”

Ključno rano postignuće u menadžmentu Highleyja bilo je premještanje Tri-State iz nadzora nad tarifama u više država u nadležnost Federalne regulatorne komisije za energiju (FERC), u znak priznanja njegovog mjesta kao veleprodajnog snabdjevača električnom energijom u međudržavnoj trgovini.

Tri-State je oduvijek imao hidro u svom portfelju obnovljivih izvora energije; ostatak njegove čiste energije je iz vjetra i sunca. Iako posjeduje nešto uglja i plina, budući naglasak je na vjetru i suncu. Ali Highley mi je rekao da obnovljivi izvori energije moraju imati čvrstu rezervnu energiju iz skladišta ili plina - čak i ako ta rezerva zahtijeva izgradnju novih plinskih turbina, de facto skladišta.

Poput mnogih zapadnih energetskih kompanija, Tri-State, sistem od 3,000 megavata, pogodila je Zimska oluja Uri koja je osakatila Teksas prošlog februara. Tri-State je ostao iako generalno neozlijeđen uglavnom zbog raznolikosti ponude. "Čak smo koristili lož ulje - da, ulje - u turbinama sa sagorijevanjem da bismo prošli", rekao je Highley. Nafta je zamijenila plin koji se prodavao po stotinama puta većoj od uobičajene cijene, dodao je. 

U idealnom slučaju, Highley bi volio da se SPP širi na sjever i zapad, čak i kao što kalifornijski ISO (CAISO) gleda na istok. U suprotnom će se morati kreirati novi RTO.

Rekao mi je da na njegovoj teritoriji postoji hitna potreba za sistemom cijena za dan unaprijed. To bi se moglo obezbijediti povezivanjem sa jednim od ovih susjednih tržišta.

Resurs vremenske zone

Highley također želi iskoristiti razliku između vremenskih zona kako bi bolje iskoristio solarnu energiju. To znači novi prijenos s više direktnih veza istok-zapad. Nažalost, on ističe da većina prijenosa - uključujući CAISO i SPP - ide u smjeru sjever-jug. To ne služi u korist baze obnovljivih izvora u Intermountain regionu.

"Želimo da pobjegnemo od krive patke s kojom se bore Kalifornija i Arizona", rekao je Highley. Kriva patke je efekat solarne energije na komunalni sistem kada se tokom dana proizvodi previše energije, a noću nestaje.

Highley bi želio vidjeti solarnu energiju koja teče na istok kako bi se izborila sa naletima na srednjem zapadu i duž obale Atlantika. Slično, kako sunce izlazi na istoku, tok se može konstruktivno obrnuti. 

Da bi uskladištio višak energije, Highley, koji sebe opisuje, kako dolikuje inženjeru, kao „generatora“, gleda na pumpno skladište kao pobjednika i u pogledu efikasnosti i dužine povlačenja, što može biti danima.

Litijum-jonske baterije nisu naklonjene Highley-u zbog brzog ispuštanja, a trošenje osam sati košta dvostruko više nego četiri, i tako dalje. "Nema ekonomije obima sa ovime", rekao je on.

Highley je dodao da u regiji Intermountain postoji ogromna prilika za pumpno skladište, koje se može crpiti danima. Prepreka je pronalaženje donjeg rezervoara, rekao je. 

Isto tako, on blagonaklono gleda na vodonik, nastao iz slabljenja proizvodnje vjetra i sunca kada ti resursi proizvode višak energije za potrebe mreže. Highley vjeruje da bi se mogao skladištiti kao amonijak. „Mnogo je lakše skladištiti vodonik kao amonijak nego kompresovati vodonik u gasovitom stanju“, rekao je.

Tri-State radi s Institutom za istraživanje električne energije na istraživanju niske razine ugljika, uključujući vodonik, i možemo biti sigurni da će se njegov glas čuti. Highley i Tri-State imaju neobuzdani entuzijazam za ozelenjavanje budućnosti.