Najbolje rangirane Amerikanke Jessica Pegula, Coco Gauff, Madison Keys spremne za duboke trke na Australian Openu

Amerikanka je stigla do finala Australian Opena u svakoj od posljednje tri godine.

Sofia kenin osvojio titulu 2020. i Jennifer Brady i Danielle Collins ušao u finale 2021. odnosno '22.

S obzirom da turnir 2023. treba da počne u ponedjeljak, 3. svjetska brojka Jessica Pegula, 28, br. 7 Coco Gauff, 18, i br. 10 Madison Keys, 27, izgleda da su spremne za duboke trke Down Under. Collins, još jedan veliki napadač, nalazi se na 14. mjestu.

Branilac titule Ash Barty šokirao svet tenisa povlačenjem u martu, što znači da će biti novi šampion 2023.

"Mislim da su Amerikanke u posljednje vrijeme igrale jako dobro, prvenstveno Jessica Pegula", rekla je analitičarka ESPN-a Mary Joe Fernandez u srijedu na konferencijskom pozivu s novinarima.

“Zaista sam impresioniran njenim poboljšanjem, njenom odlučnošću,” dodao je Fernandez. “Ona je definitivno jedna od onih na koje treba obratiti pažnju na Australian Openu.”

Pegula, koja je predvodila američki tim koji je prošle sedmice osvojio United Cup mješovitih timova u Sidneju, u prvom kolu će se suočiti sa Jaqueline Cristian iz Rumunije.

Tkćerka vlasnika Buffalo Billsa Terryja i Kim Pegule, Pegula je stigao do četvrtfinala tri glavna turnira 2022. — Australian Opena, French Opena i US Opena — svaki put izgubivši od konačnog šampiona. Ona dolazi na osvajanje WTA 500 United Cupa u Australiji gdje je u polufinalu pobijedila svjetsku broj 1 Igu Świątek sa 6-2, 6-2.

“Mislim da je brzina terena na kojem je igrala Iga Świątek bila veliki faktor,” rekao je Patrick McEnroe iz ESPN-a na pozivu. “Mislim da će Australian Open biti prilično brz, ali obično nije tako brz, tako da je to za mene neka vrsta X faktora za nju, jer mislim da ako je teren malo sporiji, to ga čini malo težim za da igra onu vrstu prodorne igre koju može igrati tako dobro.”

Gauff, koji je prošle sedmice osvojio turnir u Aucklandu, suočava se s teškim testom u prvom krugu protiv Katerine Siniakove, koja ju je pobijedila u finalu Billie Jean King Cupa u novembru. Nikada nije prošla četvrto kolo u Melburnu.

„Ona je još uvek tinejdžerka i nastavlja da se usavršava i radi na svojoj igri“, rekao je Fernandez o Gauffu. „Mislim da je pitanje vremena kada će se probiti na glavnim studijama. Ona je već bila u finalu French Opena, tako da je to dobro.”

Dodao je McEnroe: “Mislim da je za Coco ove godine riječ o boljem upravljanju rasporedom, vrhuncu za najveće turnire, jer nema sumnje da kuca na vrata.”

Kiz, koja je prošle godine izgubila od Bartija u polufinalu, u prvom kolu igra protiv Ruskinje Ane Blinkove, dok se Kolins sastaje sa Ruskinjom Anom Kalinskajom. Još jedna Amerikanka, Amanda Anisimova, 29. na svijetu, u prvom kolu sastaje se s Ukrajinkom Martom Kostjuk.

“Bio sam zaista sretan što sam vidio koliko dobro Madison Keys igra na United Cupu,” rekao je Fernandez. “Pobijedila je u pet mečeva, i uvijek ima dobre uspomene u Australiji, čini se da uvijek igra dobro tamo dolje. Dakle, ona je potencijal.

“Onda ćemo vidjeti Danielle Collins, prošlogodišnju finalistkinju. Ona je jaka ove sedmice na turniru za zagrijavanje. Ako je zgodna, pazite; jedan od najboljih bekhendova u igri. Ona definitivno može napraviti neku štetu tamo.”

Potencijalno četvrtfinale za žene su: Swiatek protiv Gauff u revanšu prošlogodišnjeg finala French Opena, u kojem je pobijedila Swiatek, i Pegula protiv 6. Marije Sakkari u gornjoj polovini sekcije; i Jabeur protiv br. 5 Aryne Sabalenke, i br. 4 Caroline Garcia protiv br. 8 Daria Kasatkina u donjem dijelu.

Još jedan veliki meč prvog kola je dvostruka šampionka Australian Opena Viktorija Azarenka protiv Kenina, koji je osvojio titulu na Melburn Parku 2020. godine.

„I za [Američke] muškarce i za žene, bilo je zaista uzbudljivo gledati ih kako napreduju, ulaze u prvih 10, a sada se zaista osjećam kao da zaista idu na ove Grand Slam turnire sa udarcem,“ rekao je Fernandez.

(AP je dao izvještaj)