Tony Khan govori o AEW All Out, CM Punk, ROH, More

Lansiranje AEW-a 2019. promijenilo je tok povijesti profesionalnog rvanja, a predsjednik AEW-a Tony Khan to vidi kao veliku pozitivu za industriju.

"Trenutno je vjerovatno najuzbudljivije vrijeme za profesionalno rvanje i TV u posljednjih 20 godina", rekao je Khan u ekskluzivnom intervjuu. Khan je glavni um iza AEW-a, pokretačka snaga njegovog kreativnog procesa i jedan od glavnih razloga zašto WWE, nakon dvije decenije kao neprikosnoveni i neupitni kralj profesionalnog rvanja, konačno ima neku legitimnu konkurenciju.

Primarne emisije AEW-a su dinamit, koji je nedavno prešao na TBS, i divljanje, koji se emituje na TNT-u, a prisustvo AEW-a na nacionalnoj televiziji je pomoglo u revitalizaciji i preoblikovanju profesionalnog hrvanja.

“Naknade za TV prava su veliki aspekt onoga što pokreće modernu ekonomiju profesionalnog rvanja, a sada postoje dvije kompanije koje imaju koristi od stotina miliona dolara na svom TV i pay-per-viewu, a to je, naravno, WWE i sada AEW”, rekao je Khan. „I dugo vremena, postojala je samo jedna kompanija koja je godišnje ostvarila više od osam cifara u naknadama za prava i koja je imala milione dolara prihoda od plaćanja po gledanju na godišnjem nivou. Ali sada postoje dvije kompanije koje imaju ta mjerila, i mislim da je to odlično za profesionalno rvanje.”

AEW je zaista bio fantastičan za profesionalno rvanje, pružajući fanovima alternativni, ali i dalje mainstream proizvod, onaj koji se može pohvaliti zvjezdanim spiskom s vrhunskim imenima kao što su CM Punk, Bryan Danielson i Jon Moxley. Dok je AEW ugrizao grešku zbog povrede u posljednjih nekoliko mjeseci, s Punkom i Danielsonom među hedlajnerima koji su izostavljeni, Khan vjeruje da se spisak konačno vraća u punoj snazi ​​na putu do nedjeljnog All Out pay-per-viewa.

VIŠE OD FORBESA5 WWE zvijezda koje moraju promijeniti brendove na draftu 2022By Blake Oestriecher

“Vjerujem da će do kraja ove sedmice na All Out-u ovo biti najjači AEW spisak koji je bio,” objasnio je Khan. “Imali smo neke nestale tokom ovog ljeta uglavnom zbog povreda, a sada se puno njih vraća.”

Među najkritičnijim aspektima AEW programa posljednjih mjeseci je nedostatak uzbudljivih dešavanja na divljanje, za koju se naširoko smatra da je AEW B-show, problem koji je rezultirao manja TV gledanost ali onaj za koji Khan kaže da će biti riješen sa AEW-ovim spiskom koji se sada vratio punom snagom.

“Izlazeći iz [All Out] pay-per-view, želim da napravim zaista snažan poticaj AEW Rampage, i uključivao je povratak velikog broja vrhunskih talenata. A onda ćemo imati dubinu da redovno vraćamo vrhunske zvijezde divljanje opet,” rekao je Khan, koji je također hvalio nedavnu veliku gledanost Dynamitea, iako je njegova dubina popisa bila pogođena. “Ovog ljeta, čak i kada je mnogo ljudi napolju, očekujemo 13 uzastopnih sedmica dinamit u dvije najbolje emisije u srijedu na kablovskoj televiziji i velika većina je bila broj jedan.”

Prošlonedeljna epizoda dinamit, na čelu s blockbusterom AEW meč za ujedinjenje svjetske titule između Jona Moxleya i CM Punka, isporučen Dynamite's najjača gledanost od februara, ali mnogi u profesionalnom rvanju doveli su u pitanje Khanovu odluku da održi meč tako visokog profila na TV-u, posebno manje od dvije sedmice od velike emisije poput All Out. Khan, međutim, ima prilično jednostavnu filozofiju: bitni su i TV i pay-per-view.

„Kao i u fudbalu, morate imati odličan napad i odličnu odbranu. Oni su na neki način nezavisni, ali akcije jednih utiču na druge”, rekao je Khan. “Pay-per-view i TV idu zajedno kao napad i odbrana, a potrebni su vam oboje.”

Postojale su raširene spekulacije da je Khan rezervirao Moxleyja da uznemiri Punka na tako šokantan način kao odgovor na objavljene backstage drama koja uključuje Punka, koji je poslednjih nedelja bio u centru kontroverzi i čak je okrivljeni za TV nestanak njegovog prijatelja iz stvarnog života koji je postao neprijatelj Colt Cabana. Ali Khan je želio jasno staviti do znanja da Punk nije imao utjecaja na Cabanin status popisa ili statuse bilo kojeg drugog člana AEW popisa.

Khan je rekao: „Svakako postoji percepcija za koju mislim da nije tačna da kada sam kupio Ring of Honor i takođe [kako] su neki od ugovora dolazili i počeo sam da povlačim poteze – bilo da se obnavlja u većini slučajeva ili da ih ne obnavljaju ili, u nekim slučajevima, premještaju ljude—postojala je zabluda koja se nepravedno održavala da CM Punk ima ikakve veze sa mnom u želji da premjestim Colta Cabana u Ring of Honor spisak kada je njegov ugovor došao.”

Punk, prema Khanu, uopće nije igrao ulogu u ovoj odluci.

“Razjasniću to, samo da shvatim direktno, da on [Punk] nije imao nikakve veze ni sa jednim od ugovora koje sam preuzeo, bez obzira da li jesam ili ne. Ali posebno, preuzeo sam ugovor Colta Cabana i dao mu sličan ugovor da radi drugačiji posao”, rekao je Khan. „Ne znam da li je bilo fer da se to nastavilo... Takođe nisam mislio da to nije fer prema Punku.”

Punkova situacija izazvala je dosta debata o moralu i ukupnoj atmosferi AEW-a u pozadini, kao io nekim zvijezdama kompanije, kao Ricky Starks, izrazili su frustraciju dramom iza scene koja potencijalno zasjenjuje TV priče. Izvještaji a sastanak talenata u pozadini Max Caster iz grupe The Acclaimed tokom prošlonedeljnog divljanja pomenuo je okruženje na radnom mjestu AEW-a, ali Khan je odbacio ideju da su AEW-ovi izvođači pokvareni i rekao da je Caster odradio “prvoklasni posao” puštanja promotivnih ideja od njega za svaki slučaj Casterovi repovi možda neće odgovarati AEW-ovim mrežnim TV partnerima u Warner Bros. Discoveryju.

Isto tako, Khan je stavio kiboš na ideju da je AEW rečeno da "smanjim ton" svoju upotrebu jezika odraslih i psovki u svojim TV programima, uz napomenu da je to bila direktiva kompanije. „Zapravo smo mi davali poentu rvačima na prošlosedmičnom sastanku svih talenata, i mislim da je ovo malo izvučeno iz konteksta“, rekao je Khan. „Rekao sam im, a brojni ljudi [koji su govorili na sastanku] naglašavaju…[svim] rvačima i TV talentima da nam ne ide na ruku ako neko krene u posao za sebe.”

Khan je naglasio snagu AEW-ovog odnosa sa Warners Bros. Discovery i kaže da su kompaniju dopunili rukovodioci iz TBS-a, TNT-a i HBO-a za unakrsnu promociju—kao što je nedavna epizoda "Kuća zmaja" Dynamite-a—u obje glavne roster emisije. Dodao je, međutim, da želi biti svjestan svega što bi se moglo smatrati kontroverznim prije nego što se to dogodi na TV-u.

“Dok mi ne skriptiramo promocije, ako će neko izaći i…učiniti nešto ili reći nešto što bi mreža mogla smatrati prilično upitnim, želio bih znati kako bih mogao pitati njih [mrežu rukovodioci]”, rekao je Khan. “Svake srijede komuniciram s njima o stvarima koje ćemo raditi, a ako sam iznenađen, onda ne mogu razgovarati s njima i onda ih pitati o stvarima za koje mislim da su upitne.”

Što se tiče AEW-ovog sastanka talenata, Khan je dodao: „Samo pokušavamo da kažemo: 'Hej, mi smo na dobroj poziciji. Ne ugrožavajte naš položaj tako što ćete se baviti svojim poslom, dame i gospodo, jer ako ćete učiniti nešto sumnjivo, recite mi.”

Ono što nije upitno, u Khanovim očima, je nedavni uspjeh AEW-a i na TV-u i na pay-per-view. “Ove godine smo napravili veliku promjenu u dodavanju modela [pay-per-view]. Zabranjena vrata, što je bio uspjeh bez presedana, najveći debi bilo kojeg našeg pay-per-viewa zapravo,” rekao je Khan. “Postigli smo nove vrhunce s još većim brojevima za treću revoluciju i četvrtu Duplo ili ništa.”

Khan je hvalio AEW-ovu „rekordnu godinu“ na pay-per-view i rekao da očekuje da će nedjeljni All Out pay-per-view postaviti pozornicu za veći uspjeh kasnije 2022. godine, jer se njegov spisak vraća u punoj snazi, čak je nagovijestio da će All Out biće predstava za vijeke. „Sada dolazimo do tačke kada se mnogi ili većina njih [povrijeđene zvijezde] – nadamo se svi – vraćaju, i to je zaista uzbudljivo vrijeme. Mislim da će to dovesti do nečega stvarno cool na All Out za fanove,” rekao je Khan. “Nikad nisam bio uzbuđeniji zbog bilo kojeg događaja na kojem sam učestvovao i... mislim da će All Out biti kulminacija, za fanove, nečeg zaista posebnog.”

Šta je to tačno? To još nije jasno, ali Khan također ima planove izvan AEW-a. Nakon što je prošle godine kupio Ring of Honor, raduje se rastu ROH brenda i potencijalnom proširenju AEW-ovog partnerstva s drugim promocijama nakon uspjeha pridruživanja Forbidden Door showa s New Japan-Pro Wrestling.

“Još uvijek vodim vrlo uzbudljive razgovore o budućnosti Ring of Honor i gdje će živjeti, ali moj cilj je da napravim sedmičnu emisiju Ring of Honor,” objasnio je Khan, napominjući da je ROH-ova nedavna emisija Death Before Dishonor “daleko premašuje očekivanja” i bio je veliki uspjeh za kompaniju. “Sigurno smo 100 posto nastaviti franšizu Prsten časti.”

Konačno, kaže Khan, “sljedeći korak je, nadamo se, pronaći dom za Prsten časti” i “nastaviti partnerstvo sa Novim Japanom za Forbidden Door i možda proširiti na druga partnerstva.” Što se tiče dugoročnih ciljeva AEW-a i onoga što bi budućnost mogla donijeti, samo će vrijeme zaista pokazati kako će AEW rasti i šta može postati najveća ne-WWE promocija od ranih 2000-ih, ali Khan se nada da će AEW ostati ovdje.

“Mislim da je uspjeh za AEW za pet godina ako i dalje budemo imali sjajnu publiku na sedmičnoj bazi dinamit i divljanje i nadamo se da ćemo nastaviti zaista jaku tradiciju plaćanja po gledanju za Full Gear, Revolution, Double or Nothing, i naravno, All Out,” rekao je Khan.

I Khan je ponovo razglasio All Out kao pay-per-view koji bi mogao biti jedan za vijeke. “Mislim da će All Out 2022 ovog vikenda biti jedna od najboljih emisija koje smo ikada radili i da će se pripremiti za zaista uzbudljivo vrijeme u hrvanju za AEW,” rekao je Khan. “To će cijeli posao rvanja učiniti uzbudljivijim.”