'Toni Stone' je postala prva igračica bejzbola

ČIKAGO – Ima mnogo toga za reći Toni Stone, napisala je Lydia R. Diamond, a trenutno se prikazuje u čikaškom Goodman teatru, ali poput Tonijevog pripovijedanja na sceni, bilo bi teško reći sve u pravoj liniji. To je zato što ovo djelo prikazuje fascinantan dio američke istorije, ali u dvostrukom smislu. Toni Stone je prva žena koja se profesionalno bavi bejzbolom, o čemu je sanjala još od malena. Ali doći do tamo i ostati tamo ukršta se sa realnošću seksizma i rasizma u Americi 1950-ih. Priča prikazuje radost i značaj Tonijevog uticaja na igru ​​– i posao – dok istovremeno služi afroameričkom iskustvu produbljenom reflektorom na masku koju većina crnaca nosi da bi se izborila – au slučaju Tonijevog tima, preživjeti – u anticrnoj Americi.

Ali prije nego što uđemo u sve to, kako bi Toni rekao, vratimo se na početak. Toni Stone je nizak, stasit i zaljubljen u bejzbol. Ona spretno hvata i baca nekoliko lopti na pozornici i objašnjava kako je postala prva žena – bilo koje rase – koja je igrala u profesionalnom bejzbolu. Igrala je za Indianapolis Clownse, u Ligi crnaca, tim koji je bio dom legendarnog Hanka Aarona i također dom vrste prisilnog ministranta od kojeg bi mogao da zaplačeš kada shvatiš zašto se ne smiješ.

U ovoj izvedbi u Čikagu (u režiji Rona OJ Parsona), Trejsi N. Boner tumači Stonea, sitnog "mojčara" koji izgovara igrače statistike na način na koji svi drugi recituju svoje ABC. Te statistike su njeni dragi, način da se usredsredi kada se pojave poteškoće dvostruke manjine na poslu. Bonner, kao Toni, izgledao je i kretao se kao igrač lopte. Takođe je bila poznata kao žena u polju kojim dominiraju muškarci. Kada je progovorila? Vjerovao sam joj.

Ona je ispričala svoju priču i situacija se ponekad činila gotovo nemogućom. Crni timovi su morali da bacaju utakmice belima. Da su jednom odlučili da igraju stvarno i pobede? Morali su trčati do autobusa kako bi izbjegli linč. Nije bilo hotela za ove super zvijezde bejzbola, a svaki član glumačke ekipe imao je svoje mišljenje o tome kako se nosi sa ugnjetavanjem svijeta. Svi su se okrenuli bejzbolu i rekli sebi da je to bolje od alternative - čak i ako su neki morali da slušaju instrukcije od članova Klana i ponašaju se kao glupani tokom 6. izmjene kako bi bijelim pokroviteljima pružili "šou".

Cijela predstava je izvanredna, ali nekoliko stvari se ističe.

Jedan, realistični bejzbol dijamant i tribine koje je postavio Todd Rosenthal postali su klub, autobus, spavaća soba i san. Drugo, ovi glumci su nekako nagovijestili stvarne bejzbol utakmice na sceni. Oduševila me je čista fizičnost svega toga, s režijom pokreta i koreografijom koju je kreirala Cristin Carole, bivša balerina. Bio je kinetički. Udarali su loptice, hvatali lopte, klizili u prvu bazu, pogađali home runs i trčali kući, hvatali prizemne igrače i zamahnuli tim palicama kao da će poslati loptu kroz zadnji zid kazališta. Oni su takođe spretno prešli dalje od pokreta lopte u plesne pokrete, pokazujući koreografske rutine koje su ilustrovale ministrante, ali su takođe pokazivale zategnute i napete izraze lica do kojih je došlo kada ste bili primorani da „klaunirate“ za svoju platu, iako je igranje lopte bila vaša strast.

Treće, međuigra između profesionalnog i ličnog Tonija je bila odlična, a Tonijev ljepota je bio šlag na toj složenoj torti.

John Hudson Odom skočio je kao Madame Millie, prostitutka koja se sprijateljila s Tonijem kada je tim smjestio u bordel jer crncima nije bilo dozvoljeno da koriste hotele. I Millie je nosila masku, a njeni kratki, ali intimni trenuci s Tonijem donijeli su kući radosti i tuge ženskog posla kada su njen posao muškarci.

Reakcija publike je nešto na šta uvijek bacim pogled kada gledam predstavu o crncima i o crnim ljudima, ali je predstavljena mješovitom društvu. Početni minstrel bio je očigledan crnim pokroviteljima, ali ne tako očigledan drugima. Smijali su se. Kao prvo. Ali kada su tog ministrante savladali afrički udarci i krici užasa, znali su. Bilo mi je teško da gledam kouneri jer izaziva bol, pa mi je bilo drago vidjeti da likovi to priznaju i verbalno i fizički. A onda idi dalje.

Dobra stvar Muzej bejzbola Negro Leagues predsjednik Bob Kendrick je bio tamo, jer sam imao pitanja. Gledao je predstavu u Njujorku, Atlanti i Čikagu i ponudio više uvida u značaj Klovnova.

“Interpretacija scenarija, način na koji ga [svaki režiser] vidi uvijek je različita”, objasnio je Kendrick. “Uživao sam u svakom nastupu do sada, tako da ni ovo nije bilo drugačije. Što se kokovanja tiče, to je ono što su Klovnovi unijeli u igru. Mnogi igrači crnačke lige su se namrštili na to. Ali ovo je upalilo za Klovnove. Bilo je kontroverzno jer je tim bio u vlasništvu bijelca [koji je također imao] Harlem Globe Trotters. [Klovnovi] su bili veoma ozbiljni igrači bejzbola— Hank Aaron je bio klovn— ali su se i zabavljali. Bilo je pomalo pogrešno tumačeno kroz istoriju, ali Klovnovi su značajan deo istorije crnog bejzbola.”

Postoji toliko mnogo slojeva da budete žena u “muškom svijetu” ili u “muškoj industriji”. Postoji toliko mnogo slojeva da znate da ste pametniji ili bolji i da morate da se zaglupite kako ne biste uvrijedili svog šefa, ili svoje kolege ili klijenta. Zatim, tu je čista radost svega što dolazi s narušavanjem statusa quo, ljubavi prema sebi, svom životu i onome što donosite na stol. Toni Stone je sve to snimio.

Toni Stone nalazi se u Goodman teatru u Čikagu.