Tommy Paul nadigrao Bena Sheltona i postao prvi američki polufinalista na Australian Openu u 1 godina

Majka Tommy Paula uskočila je u avion u Sjedinjenim Državama i odletjela na drugi kraj svijeta kako bi u četvrtak u Melburnu gledala svog sina kako igra tenis.

Jill MacMillan napustila je New Jersey i sletjela na vrijeme da vidi kako njen sin pobjeđuje Amerikanca Bena Sheltona sa 7-6, 6-3, 5-7, 6-4 i tako postaje prvi Amerikanac koji je stigao do polufinala Australian Opena od Andyja Roddicka u 2009.

"Moja mama je otišla pravo s posla na aerodrom da bi došla ovdje i gledala moj meč danas", rekao je Paul na terenu nakon pobjede. „I ne mogu da izostavim, sutra je rođendan moje devojke Pejdž [Lorenc], pa ako je vidite, obavezno joj čestitajte rođendan.”

Paulov trk do velikog polufinala dolazi za petama njegove dobre prijateljice, Amerikanke Frances Tiafoe, dolazak na US Open polufinale gdje je usput zapanjio Rafaela Nadala.

Rodom iz Voorheesa, NJ, koji je rangiran na 35. mjestu na svijetu, Paul se pojavio u svom prvom grend slem četvrtfinalu, a sada će igrati u polufinalu protiv devetostrukog šampiona Novaka Đokovića ili petog nosioca Rusa Andreja Rubljova.

"Ovo mi je prvi put na ovom terenu, očigledno prvi put u četvrtfinalu nekog Slam turnira", rekao je Paul o igranju u Rod Laver Areni. “Zapravo Ben Shelton prvi put odlazi iz Sjedinjenih Država, tako da mislim da je i on imao prilično dobro putovanje….

„Doći do drugog vikenda na Slemu, to je svačiji san kada počnu da igraju tenis, tako da ne mogu da verujem da sam sada ovde,“ rekao je Pol.

Paul, čija majka posjeduje farmu u Južnom Džersiju, ima zaradu u karijeri od oko 3.7 miliona dolara u singlu i parovima. On će zaraditi 621,313 dolara za plasman u polufinale. Eventualni šampion turnira će zaraditi blizu 2 miliona dolara.

Shelton, 20, igrao je tek na svom drugom velikom turniru nakon US Opena, i nikada prije nije putovao van SAD-a. Ovaj bujni ljevak osvojio je NCAA pojedinačno prvenstvo na Univerzitetu Florida prošlog maja, a zatim je postao profesionalac prije US Opena prošlog ljeta.

Uzdigavši ​​se izvan Top-500 na ATP ljestvici, Shelton je probio Top-100 u roku od samo godinu dana i popeo se na 43. mjesto ulaskom u četvrtfinale. On će završiti u 20-im godinama nakon ove vožnje. To je više od njegovog oca, Brajana, njegovog trenera na Floridi, koji je 56. dostigao 1992. poziciju u karijeri.

Posjedujući veliki okvir i igru ​​na svim terenima, ljevoruka je držala servis 67 uzastopnih gemova za ulazak u četvrtfinale, ali ga je Paul tri puta lomio. On je i dalje odbacio 23 asa u porazu.

Nakon što je uzeo prva dva seta, Paul je poveo 4-3, 30-0 u trećem, ali je prekuhao forhend i na kraju je dobio brejk prije nego što je Shelton zaradio svoj prvi brejk u meču kako bi izbacio set i forsirao dalje.

Paul je pretrpio povredu desnog zgloba zbog koje je propustio veći dio 2018. godine, ali nastavlja da igra najbolji tenis u karijeri dok je dostigao 20-te. On je prošlog ljeta stigao do trećeg kola US Opena - pobijedivši u drugom kolu Amerikanca Sebastiana Kordu - prije nego što je pao od konačnog finaliste Caspera Ruuda,

Korda, 29. nosilac u Melburnu, bio je treći Amerikanac u četvrtfinalu, ali se povukao u trećem setu zbog povrede zgloba protiv 18. broja Karena Khachanova, koji će se u polufinalu susresti sa br. 3 Stefanosom Tsitsipasom.

“Nije uzbudljivo samo za američke navijače, mislim da je uzbudljivo za fanove širom svijeta,” rekao je Paul o tri Amerikanca u četvrtinama. „I za nas takođe. Zaista sam uzbuđen zbog Bena, uzbuđen sam zbog svih igrača koji dolaze. 'Foe je prošao u polufinale US Opena, a ja sam sada u polufinalu.

“Tako da definitivno imamo dobar rod i zaista sam uzbuđen zbog svih nas.”

Servirajući pri rezultatu 3-5 u četvrtom, Shelton se utrčao u drop šut, ali je zakačio pored gola i Paulu dao meč loptu. Shelton je servirao dva uzastopna pobjednika servisa na putu do zadržavanja servisa.

„Ben je težak igrač za igranje i biće u još mnogo ovakvih mečeva, tako da mislim da bi svi trebali biti uzbuđeni zbog tog klinca,“ rekao je Paul.

Servirajući za meč, Paul je udario servis vinera na duplom meču, povikao "Idemo" i zatim zagrlio Sheltona na mreži. Osvojio je 86% poena za prvi servis.

"Trebale su mu godine da to shvati", rekao je John McEnroe u eteru. „Imao je problema sa povredama na putu, ali se sabrao poslednjih nekoliko godina i sada je sjajan igrač u muškoj igri.

“A Ben Shelton, kakav je talenat ovaj klinac. Svuda po njemu piše superzvijezda.”