'Posljednji baron' Toma Sanktona

Dosjetka "Više novca, više problema" je vjerojatno stara koliko i novac. Iako novac po komičaru Eddieju Murphyju može priuštiti onima koji ga imaju fensi automobil da se voze okolo u potrazi za srećom, to također donosi izazove.

Sedamdesetih godina prošlog veka kidnapovanje dobrostojećih je naizgled postalo stvar. Bio je Getijev naslednik koji je držan kao talac koji je izgubio uvo u celom iskušenju, a onda je veoma slavna Patty Hearst odvedena. Čovjek do danas osjeća da su otmice visokog profila 1970-ih otkrile još jedan problem za ozbiljno bogate: izbjegavanje da postanu meta za otkupninu.

Dana 23. januara 1978. godine, baron Edouard-Jean “Wado” Empain je uzeo za taoca u Parizu od strane grupe sofisticiranih kriminalaca u potrazi za onim što su barem neki zamišljali da će biti njihova posljednja pljačka. Zasigurno ako bi mogli da otmu poletnog i divlje uspješnog Empaina, otkupnina koja bi im došla na put bi ih osposobila za život. Ili bi?

Ono što se dogodilo u januaru 1978. i dalje je priča koju je ispričao Tom Sancton u svojoj knjizi iz 2022. Posljednji baron: kidnapovanje u Parizu koje je srušilo imperiju. Na svom licu priča i dobro sastavljena knjiga odaju utisak neobičnog okretača stranica. Što dovodi do još jedne popularne maksime: ne sudite o knjizi po koricama. Naslovnica od Poslednji baron je magnetski dobar tako da knjiga zahtijeva da se pročita, samo da bi priča unutra ispala pomalo dosadna, i još gore, vrlo kontradiktorna.

O kapetanu industrije u "Wado" Empainu koji je postao talac grupe koju je predvodio dobrorođeni i slično poletni Alain Caillol, on je bio unuk Eduarda Louisa Josepha Empaina. Iako je rođen kao običan čovjek sredinom 19. stoljeća, Belgijanac je izgradio izvanrednu metalnu i inženjersku kompaniju koja je imala interese širom Afrike i Evrope. Možda je najpoznatiji osnivač koji je sagradio pariški metro.

Značajno u vezi sa osnivačevim unukom je to što je naizgled bio više od zgodnog naslednika. Imao je glavu za posao i nadgledao je ono što Sancton opisuje kao impresivan rast korporacije koju je osnovao prvi Baron. Ne samo da je Wado predvodio Empainov zaokret u nuklearnoj energiji, on je također upravljao akvizicijom kompanije Schneider, još jedne velike francuske korporacije, protivno željama dirigista unutar francuskog vladinog establišmenta. Moćna politička klasa Francuske nije smjela odvratiti efektivnog Wadoa.

Rezultat svega je bio da je do 1978. Wado nadgledao konglomerat koji se sastojao od 174 kompanije i 136,000 radnika. Caillol i njegovi kolege otmičari vidjeli su u Wadu laku metu s obzirom na predvidljivost njegovih svakodnevnih kretanja u Parizu, korisnu po tome što su mrzili kapitalizam (iako očigledno ne njegove plodove...) dok je Wado veličao njegove vrline, plus glavu tako velikog korporacija je očigledno bila puna gotovine tako da bi bilo lako izvući 80 miliona franaka (otprilike 70 miliona dolara u današnjem novcu) iz konglomerata Empain Schneider. Ili bi bilo? Nešto više o ovom pitanju.

Bez odustajanja od previše priče koju je ispričao Sancton, otmica Empaina bila je uspješna samo za takozvanog "Gospodar svemira" koji je bio držan dva mjeseca u prilično sumornim uslovima. Čitaoci se možda pitaju zašto dva mjeseca s obzirom na Wadovu važnost i njegov novac. Prvi odgovor je da kao i kod svih poslova u Francuskoj, vlada nikada nije daleko od akcije. Sigurno na gore o čemu svjedoči London u Engleskoj koji je treći najveći „francuski“ grad na svijetu. Ali za potrebe ovog pregleda, stav unutar vlade bio je da umjesto da se preda Wadoovim otmičarima, odgovor je bio da se “igra na vrijeme, da se otmičari iscrpe i čekaju da počine grešku”. Takođe, pogled odozgo je bio da „Ako se plati otkup“, „sledećeg dana bi bilo desetak novih otmica“. Ne dajte se teroristima, ili tako nešto.

Ovo nije bila utjeha za Wada, koji je dio svog zatočeništva živio u hladnom šatoru. Još gore, i vjerovatno kao djelomični imitator Gettyja 1973., Wadoovi otmičari su mu odsjekli vrh malog prsta kao manju (ali vrlo bolnu) prijetnju o tome šta bi se moglo dogoditi u bliskoj budućnosti ako zahtjevi za otkupninom ne budu ispunjeni. Drugim riječima, Wadov život visio je o koncu samo da bi francuski organi za provođenje zakona i predsjednik Giscard d'Estaing igrali žestoku loptu s onima koji su njegov život držali u svojim rukama.

Sve nas to dovodi do Wadoove porodice. Ovde je knjiga prestala da ima smisla. Ranije su spomenute kontradiktornosti priče, a kontradiktornosti su bile ono što je činilo ne baš zanimljivu priču prilično teškom za vjerovati. Počnimo sa kontradiktornostima.

Na str. 8 of Poslednji baron, Sancton piše da percepcija Wadoa kao “plejboja koji postavlja jetove” nije odoljela stvarnosti. Sanctonovim riječima, suprotno imidžu plejboja koji su pokretali tabloidi, Wado je bio „sve samo ne. Naseljen prirodnom plahošću, cijenio je privatnost i diskreciju u odnosu na blistave prikaze bogatstva.” Sve u redu, ali dvije stranice kasnije Sancton opisuje istog Wadoa kao nekoga ko je “imao slabost za brze automobile, lijepe žene i stolove za igre”. Za nekoga ko je bio "sve osim" plejboj, Wado je bio puno plejboj po Sanktonu. Zaista, rutinske reference su davane svuda Poslednji baron na Wadoovu ljubav prema ženama, ali prije svega na njegovu neutaživu želju za kockanjem. Na str. 213 Sancton piše o Wadoovoj „post-adolescentnoj pobuni“ koju definiše „jurenje djevojaka, žurka cijele noći, tutnjanje gradskim ulicama i sporednim putevima za volanom svog nebeskoplavog Austin-Healeyja“, koji se spominje samo kao ukus za čitalac onoga što piše u knjizi.

Kontradikcije nisu bile vezane samo za Wadoa i njegov stil života. Dok je Sancton pisao o tome da "ne postoji toplina i nježnost" između Wadoa i njegovog Kolumba, ljepote majke rođene u OH (Rozell), šest stranica kasnije napisao je kako je "kao i obično, on [Wado] bio kit u rukama svoje majke .”

Naravno, najveća kontradikcija od svih se odnosila na Wadoovo bogatstvo, zajedno sa bogatstvom Empaina Schneidera (korporacije). Kao što je ranije spomenuto, Sancton rano piše o masivnoj korporaciji koju je Wado nadgledao (174 kompanije, 136,000 radnika), ali kada je njegov poručnik u Empainu "obišao banke" u potrazi za novcem za otkup, "najviše što je mogao smisliti bilo je 30 miliona franaka.” Wadova lična imovina nije uključivala ni veliku zalihu franaka, a u vezi sa prividnim nedostatkom gotovine, Sancton barem aludira na mogućnost da se ovo otkriće pokazalo barem djelomičnim katalizatorom razlaza nakon otmice unutar Wadoove porodice koji se nastavio do njegove smrti.

Sve navedeno je dobro i dobro, ali Poslednji baron iznosi slučaj da je Wadoova otmica na kraju srušila globalni biznis, zajedno sa porodicom koja je navodno bila vrijedna milijarde u modernim terminima tek 1929. Sancton izvještava da je, kada je osnivač Edouard Louis umro 1929., ostavio svojim nasljednicima moderni ekvivalent 2 milijarde dolara. Ovo je važno jednostavno zato što je kompanija koju je Wado vodio do 1970-ih bila još veća. Ili je rečeno da jeste. Sancton ga opisuje kao “imperiju”, ali nije bilo 80 miliona franaka unutar kompanije ili na Wadoovom bankovnom računu za više od plaćanja otkupnine? Kako je ovo moglo biti?

Bez davanja previše, Wado na kraju prodaje svojih 35% udjela u ovom globalnom konglomeratu za 30 miliona franaka plus pretpostavku od 15 miliona franaka vrijednih kockarskih dugova. Potonje se spominje kako bi odvratilo čitaoce od pretpostavke da je Wado imao relativno malo novca na osnovu kockarskih dugova. Ne, prodaja kao što je spomenuto uključivala je to. Što znači da je više od trećine onoga što nam je rečeno da je ogromna, naizgled kompanija sa više milijardi franaka u smislu procene isplatila svom vlasniku od 35% samo 45 miliona franaka?

Kontradikcije poput navedenih bilo je teško prevazići. Oduzeli su od priče šire. Šta je još izostavljeno? Ili pogrešno analizirano?

Sve to je učinilo da je ne baš intrigantnu priču jednako teško shvatiti ozbiljno. Nema sumnje da je i sam Wado dao površinski utisak upečatljivog lika, ali slično knjigama, mi ne možemo suditi o ljudima samo na osnovu izgleda. The Last Baron's intriga počinje s koricama, da bi ona postepeno gubila svoje uzbuđenje sa svakim okretanjem knjige od 303 stranice.