Kenrich Williams iz Thundera ispunjava izazovnu prazninu

Ulaskom u kampanju 2022-23, Oklahoma City Thunder je već bio jedan od manjih timova u NBA ligi sa stanovišta visine. Izgubili su Četa Holmgrena zbog povrede stopala pre nego što je sezona i počela, ostavljajući Alekseja Pokuševskog kao jedinog sedmeraca u timu.

Ovo je dovelo Oklahoma City u situaciju koja bi zahtijevala centar po pristupu odbora. Thunder više nije imao veliki početni kalibar koji bi mogao dominirati bojom 30 minuta svake noći.

Kao takvom, Pokuševskom bi se pridružili Jeremiah Robinson-Earl, Darius Bazley, Jaylin Williams i Mike Muscala kako bi popunili centralne minute za sezonu.

Na nesreću za Thunder, Robinson-Earl je pao zbog povrede skočnog zgloba početkom decembra, nakon čega je Pokuševski pretrpeo povredu noge otprilike dve nedelje kasnije. Oklahoma City je ušao u skoru godinu sa malom dubinom u prednjem polju, što znači da će trenersko osoblje morati da bude kreativno sa rotacijama s obzirom na ograničene resurse.

Tada se Kenrich Williams zaista pojačao i učinio nešto što većina igrača njegove veličine nije mogla. Igrao je sjajno za OKC na krilu, ali bi sada bio zamoljen da privremeno igra novu ulogu dok spisak ne bude zdraviji.

Sa visinom od 6 stopa, Vilijams je proveo 6% minuta svoje karijere na malog napadača ulazeći u kampanju 62-2022. Ostatak svog radnog opterećenja proveo je prvenstveno na napadaču (23%) i beku (25%) uz vrlo malo izlaganja središnjoj poziciji.

Sada, pošto igra prvenstveno kao veliki za Thunder, već je do 31% svojih ukupnih minuta ove sezone na poziciji centra uprkos ovoj promjeni uloge koja se dogodila prije manje od mjesec dana.

Iako Williams ne počinje uvijek, odigrao je peti najviše minuta od svih igrača na spisku otkako je preuzeo ovu novu ulogu. Tokom ovog perioda, u prosjeku je postizao 8.6 poena, 6.1 skok i 2.6 asistencija dok je šutirao 51.6% sa poda i 44.4% iz dubine.

On je bio pravi spojnik u ofanzivi, igrajući vrlo slično onome kako smo vidjeli kako Draymond Green utječe na igru ​​tokom godina. Williams je vrlo uspješno djelovao u srednjim rangovima, gađajući skakače preko svog defanzivca ili udarajući koristeći svoju prednost da je brži od većine centara.

On je takođe služio kao ofanzivno središte blizu linije slobodnih bacanja, izbijajući loptu da bi otvorili saigrače kada se odbrana sruši. Ovo je posebno utjecalo kada timovi trče u zonu protiv Oklahoma Cityja, igrajući naopačke.

Iako Williams prepušta tonu veličine protivničkim centrima u defanzivi, tim je odradio sjajan posao oko toga. Otkako je počeo da popunjava prazninu kao primarni centar, Thunderi su bili osmi najbolji defanzivni tim u NBA ligi. Takođe su sastavili rekord u prvih deset u ovom rasponu sa 9-6, dok su bili pet najboljih napada i zaradili peti najveći rezultat u ligi.

Koliko god da je Oklahoma City bio dobar sa Williamsom koji je igrao teške minute na centru, ovo vjerovatno nije nešto što oni žele da rade dugoročno. Međutim, to pokazuje koliko je svestran i koliko dobro ovaj Thunder tim može igrati u situacijama s malom loptom.

U nastavku, Jeremiah Robinson-Earl i Aleksej Pokusevski će povratiti većinu ovih minuta dok budu činili svoje povratke, dok se Williams vraća na svoju prirodnu poziciju.