Tri afrička Agritech preduzeća predvođena mladima primaju ulaganja kako bi pomogla u povećanju afričke poljoprivrede

Tri Agritech kompanije vođene afričkim mladima – kenijski DigiCow, bocvanski Brastorne Enterprises i nigerijski ThriveAgric – dobit će mentorstvo i 1.5 miliona dolara u grantovima kako bi im pomogli da agresivno prošire rješenja za dugogodišnje izazove s kojima se suočavaju mali poljoprivrednici širom kontinenta.

Kao pobjednici 2022 AYuTe Africa Challenge— inicijativa koju je pokrenula međunarodna razvojna organizacija Heifer International— moći će da povećaju inovacije koje imaju potencijal da poremete poljoprivredu na kontinentu i repozicioniraju sektor kao nagrađivan put karijere za mlade.

Ovo kaže Adesuwa Ifedi, viši potpredsjednik Afričkih programa u Heifer International, koji kaže da je agritech akcelerator tražio inovacije koje su "spremne da pruže pozitivan poremećaj" koji je poljoprivrednicima hitno potreban.

I ne može biti boljeg vremena. Klimatske promjene izazvane dugotrajnom sušom na afričkom rogu uništile su živote farmera i dovele do 22 miliona ljudi u opasnost od gladi. U isto vrijeme, mnoge zemlje u Africi doživljavaju kontinuirane poremećaje u lancu opskrbe povezanim s COVID-19 i rastuće cijene hrane uzrokovane sukobom u Ukrajini.

S obzirom na to da gotovo četvrtinu ekonomije podsaharske Afrike pokreće poljoprivreda, a više od 60% stanovništva čine mali poljoprivrednici s prosječnom starošću od 60 godina u odnosu na očekivani životni vijek od 65 godina u nekim kontekstima, a prinosi usjeva zaostaju za ostatkom svijeta, hitno su potrebne inicijative koje pomažu da se katalizuje poljoprivredna transformacija koju vode mladi.

„U vrijeme kada se Afrika suočava s izazovima u vezi s hranom bez presedana, nevjerovatno je inspirativno vidjeti ove mlade afričke šampione čvrsto fokusirane na budućnost vođenu poljoprivredom koja poljoprivrednicima pruža inovacije koje su im potrebne za uspjeh“, kaže Ifedi.

DigiCow, Kenija

Peninah Wanja, osnivačica i generalna direktorica Farmingtech rješenja, programer DigiCow nije strano poteškoće s kojima se suočavaju mali proizvođači mlijeka i mliječnih proizvoda koji svake godine proizvode 56% od 4 milijuna litara godišnje proizvodnje mlijeka u Keniji.

„Odrasla sam gledajući moju mamu kako se bori da naše krave proizvedu dovoljno mlijeka, a provela sam 15 godina radeći sa malim farmerima mlijeka,” prisjeća se bivša pomoćna službenica i kći farmera.

DigiCow je aplikacija za mobilni telefon za proizvođače mlijeka koja pomaže premostiti praznine u znanju, održavati evidenciju i generirati izvještaje. Platforma DigiCow pruža besplatan pristup stručnjacima za upravljanje stokom, veterinarima, dobavljačima umjetne oplodnje i uslugama opskrbe stočnom hranom i sadrži digitalnu sobu za obuku i međusobno angažovanje, što pomaže u povećanju produktivnosti, prevazilaženju uobičajenih poljoprivrednih izazova i modernizaciji proizvodnje.

“Bilo je tako uzbudljivo vidjeti 60,000 farmera – od kojih su mnoge žene – kako sada koriste naše DigiCow aplikacije kako bi postali profitabilniji i produktivniji,” kaže Wanja.

ThriveAgric, Nigerija

Prema McKinsey, Nigerija je jedna od “tri najveće potencijalne” afričke zemlje iz perspektive neiskorišćenih poljoprivrednih mogućnosti. Stoga bi imalo smisla ulagati u agtech koji obećava da će ublažiti ključne izazove s kojima se suočavaju nigerijski mali poljoprivrednici – nedostatak pristupa finansijama, informacijama i tržištima.

"Razvili smo tehnologije, strategije i partnerstva za koja vjerujemo da mogu izgraditi najveću mrežu produktivnih, profitabilnih farmera koju je Afrika ikada vidjela,” kaže Uka Eje, suosnivač i izvršni direktor Thrive Agric, poljoprivredna kompanija vođena tehnologijom i programer vlasničkog poljoprivrednog operativnog sistema (AOS).

AOS platforma, koja može raditi u potpunosti van mreže, povezuje poljoprivrednike sa kapitalom, poljoprivrednim savjetima, poslovnom podrškom i pristupom tržištima.

AOS trenutno osnažuje oko 500,000 nigerijskih malih farmera povezujući ih sa timom od 2,000 agenata koji im pomažu da povećaju prinose i postanu profitabilniji.

ThriveAgric Marketplace povezuje poljoprivrednike sa tržištima za poljoprivrednu proizvodnju, ohrabrujući i omogućavajući im da prodaju svoje proizvode na tržištima robe široke potrošnje i prerade poljoprivrednih proizvoda, a poljoprivrednicima pruža pristup kvalitetnim i pristupačnim poljoprivrednim inputima.

“Investitori odgovaraju na naš potencijal i ova prestižna nagrada Heifer Internationala će ubrzati naše planove za širenje širom kontinenta,” kaže Eje.

Brastorne Enterprises, Bocvana

Prema studiji objavljenoj u časopisu, Nature Sustainbilty, dok mobilna tehnologija ima potencijal da ima remetilački uticaj na poljoprivredu, manje od 40% poljoprivrednih domaćinstava u mnogim afričkim zemljama ima pristup internetu, a podaci su često pretjerano skupi.

“Oko 80% Afrikanaca ne može priuštiti pametne telefone ili skupe podatke – ali oni imaju telefone sa funkcijama, a Brastorne osigurava da ti telefoni povezuju farmere, mlade i žene s resursima koji su im potrebni”, kaže Martin Stimela, suosnivač i izvršni direktor Brastorne.

Brastorne ostvaruje svoju viziju “Povezivanja nepovezanih” tako što pruža nedovoljno opsluživanim grupama, kao što su seoski farmeri, pristup lokalizovanim informacijama, tržištima i finansijama. Mobilna usluga Brastorne Mpotsa („Pitaj me“) to omogućava, dok USSD tehnologija (protokol koji se koristi za slanje tekstualnih poruka) omogućava korisnicima koji imaju telefone sa najosnovnijom funkcionalnošću da kreiraju profile, dodaju prijatelje, kreiraju grupe za ćaskanje i obavljaju druge aktivnosti.

Njegovi alati, kao što je mAgri, koji su posebno razvijeni za farmere, omogućavaju pristup „poljoprivrednim informacijama, tržištima i kratkoročnim finansijama“ koristeći osnovne funkcije telefona sa funkcijama (nije potreban pametni telefon), uključujući SMS i interaktivnu glasovnu tehnologiju.

Brastorne procjenjuje da poljoprivrednici doživljavaju povećanje prinosa u iznosu od 93.67 dolara za svaki dolar uložen u njegovu tehnologiju. Sveukupno, njegovi farmeri su podigli svoje prinose za 250% i ostvarili uštede od 85% u troškovima komunikacije i informacija.

A McKinsey studija procjenjuje da će podsaharska Afrika postići svoj puni poljoprivredni potencijal, „trebat će joj osam puta više gnojiva, šest puta više poboljšanog sjemena, najmanje 8 milijardi dolara ulaganja u osnovno skladištenje (ne uključujući ulaganja u hladni lanac za hortikulturu ili životinjskih proizvoda) i čak 65 milijardi dolara za navodnjavanje.”

Ovome se dodaje i potreba za digitalnim pristupima koji mogu pomoći malim poljoprivrednicima da povećaju svoje prinose i izgrade otpornost na šokove kao što su klimatske promjene. Mali poljoprivrednici treba da pređu sa samostalnih na komercijalnu poljoprivredu, a to se ne može dogoditi bez informacija, kapitala ili lakog pristupa tržištima.

AYuTe Africa Challenge nastoji da odgovori na ovaj jaz u ruralnim afričkim zajednicama tako što će iskoristiti strast i ideje mladih inovatora, omogućavajući im da povećaju svoj uticaj kroz novčane nagrade i mentorstvo. Sva tri pobjednika izazova rješavaju digitalnu podjelu korištenjem mobilnih telefona, tehnologije koja je u svom najosnovnijem obliku dostupna i pristupačna.

„Danas imamo tehnologije da hranimo Afriku; Moramo ih dati u ruke poljoprivrednicima,” rekao je Akinwumi Adesina, predsjednik Grupacije Afričke razvojne banke u januaru, tokom sesije na samitu o hrani Dakar 2 u Senegalu koji je bio tema Nahrani Afriku: suverenitet i otpornost na hranu.

Ulaganje u novu generaciju afričkih socijalnih poduzetnika koji imaju inovacije, ideje i energiju za osnaživanje poljoprivrednika može biti samo ključ za otključavanje ogromnog poljoprivrednog potencijala Afrike.