Tri ključa za male proizvođače da zarade više grant novca

Nastavljamo da vidimo ohrabrujući tok naslova o državnom novcu i ulaganju u proizvodnju. Sjajne vijesti, naravno, ali čuo sam više od nekoliko malih proizvođača koji se bore da unovče.

Neke male radnje su oduševljene šta bi novčana sredstva značila za njihov posao i uložile su plemenite napore da nastave. Ipak, previše ih je začuđeno kako se čini da neki njihovi vršnjaci čiste, dok su se navikli na odbijanje ili slušanje o prilikama nakon što je prekasno.

Isto kao i obavljanje bilo kakvog sjajnog posla, bodovanje grant sredstava oduzima posao dalje od slijepog popunjavanja prijava. Mali proizvođači mogu osvojiti svoj pošten udio ako slijede pravu metodologiju.

Uz pomoć Toma Lixa, izvršnog direktora i suosnivača Cleveland Whiskyja, sastavio sam savjete u nastavku. Lixova kompanija je zauzela proaktivan i svrsishodan pristup u posljednjoj deceniji da dobije više od nekoliko grantova i kredita s niskim kamatama. Evo njegove priče i šta možete učiniti da krenete njegovim stopama.

1. Razmišljajte izvan okvira—i vaša industrija.

Lix Cleveland Whisky naziva „tehnološkom kompanijom koliko i mi destilerija“. Oni prave viski pomoću posebnog procesa koji stimuliše reakciju između drveta i viskija, omogućavajući dramatično ubrzano istraživanje i fleksibilan, kreativan razvoj proizvoda. Ne samo da je taj proces pomogao da se kompanija izdvoji na tržištu, već je razmišljanje o sebi kao o tehnološkoj kompaniji otvorilo cijeli novi svijet kada su u pitanju grantovi.

Prvi uspjeh kompanije došao je sa 25,000 dolara od Lorain County Community College. Dobili su "da" u svom drugom pokušaju, predstavljajući se kao tehnološka kompanija, a zatim su se vratili sljedeće godine i tražili još jedan krug, prolazeći kroz kontrolnu listu onoga što su već postigli sa gotovinom iz prethodne godine. To je dovelo do dodatnih 100,000 dolara u obliku odloženog plaćanja, zajma sa niskom kamatom.

Uslijedilo je financiranje od North Coast Technologies i okruga Cuyahoga. Nedavno, Lixov tim je proširenje na novi objekat pretvorio u više sredstava, zaradivši 50,000 dolara za posao u Ohaju granta i još 25,000 dolara od Grada Klivlenda.

„Nikada se nisam stidio da ih tražim i razmišljam o tome kako bismo mogli da se uklopimo“, kaže Lix „Ponekad ćete možda morati razgovarati sa savjetnikom ili čak angažirati pomoć, ali to se višestruko isplatilo.”

2. Fokusirajte se na odnose.

Kao što Lix ističe, može biti kontraproduktivno razmišljati o grantovima isključivo kao o „besplatnom novcu“. U stvari, mogu postojati troškovi vezani za njihovo osiguranje, koliko god mali u velikoj šemi.

Jedan od tih troškova dolazi u obliku resursa koji su vam potrebni za izgradnju odnosa sa svim različitim vrstama finansijera. Smatram da su dolari federalnih grantova često raspršeni manje-više na osnovu svojih zasluga – to jest, snage prijedloga koje kompanije daju u svojim aplikacijama. Lokalne filantropske organizacije, privatne institucije i javno-privatna partnerstva takođe se zasnivaju na zaslugama. Ali ovdje su veze također bitne. Ovim grupama je potrebna možda najveća sigurnost koju ćete pružiti jer odgovaraju svojim finansijerima i donatorima. Dakle, ne morate samo dokazati zasluge vašeg proizvoda i vaše kompanije, već i vlastiti kredibilitet i pouzdanost.

Ovo je posebno važno za male proizvođače koji se još nisu probili da dobiju svoj prvi grant. “Evo tvog plana, evo tvog prijedloga, ali šta znamo o tebi?” kaže Lix, sumirajući prevashodni osjećaj s kojim se susreo prilikom prijave. “Možemo li ti vjerovati?” Ispostavilo se da jedan važan dio izgradnje vašeg odnosa ispunjava vaše obećanje. Vijesti brzo putuju. Ako pokažete da ste meta od poverenja za dolare bespovratnih sredstava, gradite vaš kredibilitet i povećavaju verovatnoću da ćete nastaviti da dobijate sredstva u budućnosti.

Postoji razlog što je jedinstveno „da“ iz Lorain Community Collegea pokrenulo niz dodatnih prilika za Lixov tim. Odjednom, zbog te jake veze, drugi finansijeri su vidjeli Cleveland Whisky kao provjerenog i sposobnog da isplati ekonomski povrat ulaganja.

3. Uradite ono što je potrebno da biste znali šta je dostupno.

Koliko malih proizvođača je iskusilo ovaj scenario: Duboko u vašoj 23. sedmici zaredom iscrpljujućeg, zaokupljujućeg rada na izgradnji vašeg poslovanja, možda na trećoj kafi u danu, umorno povlačite LinkedIn da vidite da je veza dobila grant. Znate u svojoj srži da bi vaša kompanija bila savršen kandidat za dio raspoloživih sredstava. Samo jedan problem: nikad niste znali da postoji prilika.

To se često dešava na državnom, okružnom i gradskom nivou jer ovi grantovi mnogo više djeluju na principu „prvi dođe prvi uslužen“ – sve dok kompanija ispunjava uslove. Tako to čine poštenim. Oni ne biraju pobednike i gubitnike i ne donose presude. Ako dođete u red, ispunite kriterijume i dovoljno brzo popunite formulare, u novcu ste. Vidio sam da su ti grantovi pokupljeni za dva sata ili manje.

Ovdje, znati šta je tamo nije pola bitke, to je bitka. To znači da morate poznavati mnogo ljudi na svim nivoima lokalne uprave koji će vas odmah nazvati kada dođe do novog granta. U početku, Lix se predstavio mentorima u lokalnim neprofitnim organizacijama koji su mu pomogli da se snađe u ovom natrpanom i zbunjujućem procesu i provede plan—„za razliku od samo uskočiti i reći: 'Oh, bože, čuo sam za ovaj grant, pusti me za to“, kaže on. „Zato što se radi o razumijevanju koje su komponente zaista važne. To nije samo papirna transakcija.” Oslanjanje na mentore pomoglo je Lixu da kristalizira pogled ne samo na to koji su grantovi bili dostupni, već i na koje bi trebao slijediti i kako najbolje iskoristiti svoje resurse.

Zaključak: za male proizvođače, novac od granta ne pluta samo na vašem putu. To ne znači da mogućnosti nisu obilne ako znate gdje tražiti. Zauzmite namjeran pristup i promišljeno nastavljajte veze i uskoro ćete možda pričati svoje priče o uspjehu kao što je Cleveland Whisky.