Ovaj teksaški bistro može se pohvaliti jednom od najboljih vinskih karata na svijetu

Meri Stenli je bila krajnje iznenađena kada je to otkrila Restoran Turtle i Enoteca je uvršten među najbolje vinske karte na svijetu. Bistro koji ona posjeduje u malom gradu Brownwoodu u centralnom Teksasu je zaradio Najbolja vinska lista na svijetu 2022 nagrada World of Fine Wine, prva nagrada iz novostvorene kategorije.

Njena pažljivo sastavljena lista privukla je pažnju žirija zbog svog fantastičnog kvaliteta po vrhunskoj vrijednosti, nudeći kupcima priliku da uživaju u odličnoj boci za prosječno 60 dolara ili manje, a mnogi koštaju ispod 100 dolara. U svakom trenutku, podrum ima 80 crvenih, 50 bijelih i sezonskih pjenušavih i rozea.

„Poslali su mejlom poziv za dodelu nagrada, ali nisam mogao da odem“, kaže Stenli. “U to vrijeme nisam imao viška novca i jedva sam držao ovo mjesto na okupu. Osoblje, kao što znate, je noćna mora svuda, a ja nisam imala haljinu ili bilo šta što bih mogla da obučem za jednu od onih visokih glam britanskih gala dodele vina. Dakle, uprskao sam to.”

Tri dana prije ceremonije poslali su e-mail da su napravili novu kategoriju za vrijednosna vina, te da je ona finalista. “Pitali su me da li ću doći. Rekao sam im da nemam kartu, ni haljinu, i da su stvari ovdje jako klimave. Dakle, glava Tex-Som dobio nagradu za mene. Osećam se kao da je ovo bila kosmička nesreća. Pomalo ludo, ali smo međunarodno priznati na nivou s nekim restoranima u koje si ne mogu priuštiti ni da uđem.”

Okrug Brown, u kojem se nalazi Kornjača, bio je suh do 2008. godine. Meri i njen suprug David, arhitekta, kupili su dio bloka u centru Brownwooda koji je u to vrijeme bio gotovo mrtav. Pažljivo su obnovili prostor i otvorili The Turtle Restaurant 2004. godine kao neobično mjesto od farme do stola koje je izgledalo potpuno neprikladno.

Oslanjala se na turiste koji prolaze na putu za Santa Fe ili u Lubbock, veliki univerzitetski grad, kao mušterije. Usmeno, ljudi su počeli da se zaustavljaju na večeri. Na kraju su otvorili susjedni prostor kako bi izložili Marijine nagrađivane gelati, koje je naučila da pravi u Italiji. Zbog njenog sve većeg interesovanja za vino, Gelateria se 2009. pretvorila u Enotecu.

Ovdje su predstavili organska, biodinamička i lokalna vina i investirali u dozator dušika kako bi ponudili degustacije i vrhunske opcije na čaše. Nakon što je njena lista dobila nagradu od Wine Enthusiast Magazina 2010. godine, Meri je počela da ulazi u svoju čudnu vinsku kartu na takmičenjima, ali je uzela pauzu za podnošenje zbog komplikacija pandemije kako bi svoje vreme i resurse usmerila na to da The Turtle ostane otvorena. Nije ni čudo što ju je nagrada World of Fine Wine iznenadila.

“Totalno me je oduševilo kada sam to vidio recenzija Ch'ng Poh Tionga, on je veliki napadač u vinskom svijetu u Aziji i bio je sudija u vijeću,” kaže Mary. Kada sam vidio njegovu objavu, pogodila me stvarnost pobjede. S naše liste je naveo vina za koja je mislio da su 'ninja ubica' i 'ninja luda'. Nikada nisam vidio da pisac vina koristi sistem ocjenjivanja poput njegovog! Bilo je lijepo vidjeti da je u redu ne biti zagušljiv vinski snob.”

Izbjegavajući vinske hirove i popularne etikete, Mary se radije fokusira na manje poznate sorte grožđa i regije, što nije uvijek lako jer distributeri nerado putuju na njenu udaljenu lokaciju. „Ponekad me moj prodajni predstavnik ismijava“, kaže ona. “On misli da sam previše ezoteričan.” Među nedavno degustiranim favoritima bila su vina s ligurske obale, uključujući Bianchetta Genovese U Pastine Portofino Bianco iz Enoteca Bisson.

"Pojam U Pastine je iz lokalnog dijalekta što ukazuje na vrlo poseban proizvod, prikladan za ovo rijetko bijelo grožđe koje se nalazi samo u Liguriji”, kaže Mary. “Enoteca Bisson je spasila nekoliko parcela od izumiranja, od kojih stvaraju zaista jedinstveno bijelo vino koje je nježno, živo i zadovoljavajuće, ispunjeno živopisnom mineralnošću. [Proizvođač vina Bisona] Pierluigi Lugano također pravi suhi, briljantno crveni rosato od rijetke autohtone sorte Ciliegiolo.”

Iako nije sommelier, Meri se oslanja na sopstveni ukus pri izboru vina za svoju rotirajuću listu. „Volim grožđe koje se uzgaja na vulkanskom tlu“, kaže ona. „Takođe imam ličnu naklonost prema Rioji, i nosim vina sa Kanarskih ostrva. Jesu li rijetki? Zavisi od toga koliko daleko u prošlost ispitujete istoriju i kako o njoj razmišljate.”

Danas u Sjedinjenim Američkim Državama nije dobro poznato, milioni litara vina sa Kanarskih ostrva dopremljeni su u London u 15. veku, a prisutni su u tri drame Vilijama Šekspira u 16. veku. Džordž Vašington ga je pio zbog njegovih "korisnih" svojstava, a predsednik Tomas Džeferson naručio ga je sa Tenerifa za svoju ličnu potrošnju. „Mislim da su ovo neka od najboljih vina na našoj listi“, kaže Meri. “Oni su jedinstveni i uvijek su bili bez filoksere.”

„Mislim da se ovo dopalo i sudijama“, nastavlja ona. “Jedan od sudija, Francis Percival, vodio je panel diskusiju na Tex-Som 22 pod nazivom Vino kao moda. Imao sam naslutiti da govori o mojoj listi kada se jako uznemirio govoreći o svim previđenim odličnim vinima za mjesta kao što su Kanarska ostrva, Sardinija, Bugarska, Meksiko, itd., za razliku od popularnih imena, kalifornijskih taksija i poznatih brendova . Onda sam pomislila, ne, on me čak i ne poznaje.” Ispostavilo se da verovatno jeste.

Nabrajam po grožđu jer želim da moji kupci vide da postoji mnogo različitih vrsta, a onda možda nauče kako regija ili terroir utječu na ukus i cijenu isprobavajući jednu pa drugu verziju. Imamo 10 bijelih i 10 crvenih na našem dozatoru za sipanje po čaši, a ja navodim napomene o degustaciji za dio.

“Ali ovdje se osjećam kao varalica jer sam samosvjestan svog kušačkog rječnika. Može li itko u Americi znati kako miriše ili ima okus ogrozd? Kada idem na pijace u Italiji ili Španiji, svo voće i povrće ima divne arome. Ne morate ih čak ni držati za nos, samo odlepršaju s polica dobavljača. To nemamo u našim trgovinama.”