Ova radikalna promjena bi potaknula rast WNBA: sniziti rub

WNBA sezona je počela i ženska košarka je ostvarila ohrabrujući napredak u posljednjih nekoliko godina zahvaljujući vjetrovima u leđa pokretu ka većoj rodnoj ravnopravnosti u sportu. Komesarka Cathy Engelbert obavila je fenomenalan posao stvarajući marketinška partnerstva i javnu vidljivost za WNBA i uživala je u porastu prihoda i gledanosti u posljednje dvije godine. Zapravo, prošlogodišnji WNBA plej-of uživao je u najboljoj televiziji u proteklih dvadeset godina.

Samo ženski sportWNBA playoff TV gledanost do najviše ocjene u posljednjih 20 godina – Just Women's Sports

Međutim, ja bih iznio otrežnjujuće gledište i zalagao se za dramatičnu promjenu koja bi ženskoj košarci dala šansu da postane istinski mainstream, za razliku od toga da bude zadovoljan kao rastući i uspješan nišni sport. Uprkos nedavnom napretku i nastojanju za rodnom ravnopravnosti, plata WNBA igrača u prosjeku iznosi oko 100,000 dolara, dok je prosječna plata u NBA-u oko 10 miliona dolara godišnje. Razlika je šokantna, a razlika u plaćama je veća nego u bilo kojoj drugoj profesiji. Ali razlog je jednostavan i sasvim logičan, naime da je WNBA publika eksponencijalno manja od NBA publike.

Borba za privlačenje šire publike

Statistika ne laže. Uprkos nedavnim povećanim dobitcima, WNBA nije uspjela privući značajnu TV publiku u poređenju s drugim sportovima.

WNBA ocjene u posljednjih 10 godina blijede u poređenju sa drugim velikim muškim sportovima. Na primjer, NFL je u prosjeku imao 17 miliona gledalaca po televiziji, NASCAR 2.2 miliona, MLB 1.4 miliona i NBA 1.6 miliona. S druge strane, WNBA u prosjeku iznosi samo 321,00 i to je najbolje što je urađeno u posljednjih 20 godina.

Sports Media WatchOcjene: TNF, WNBA, trke, MLB

Spustite obod i privucite glavne ljubitelje košarke

Cilj za WNBA bi trebao biti da barem utrostruči svoju TV publiku na prosječno preko 1 milion gledalaca po utakmici u doglednoj budućnosti. To bi ga barem dobilo u sportskom parku velikih sportova. To bi bilo povećanje od otprilike 50% godišnje povećanje publike u narednih 5 godina. Ovo bi se moglo postići samo kroz veliku promjenu u percepciji lige koja bi zahtijevala dramatične promjene.

Godinama sam bio zagovornik smanjenja visine oboda sa 10 stopa na 9 stopa u ženskoj košarci. Kada sam predstavljao sjajnu Lisu Leslie, legendu WNBA, igrala je u prvoj WNBA igri i bilo je dosta hypea koji je doveo do toga. Sjećam se uzbudljivog trenutka u igri kada je Lisa imala odbojnu traku do koša i pokušala zakucati. Navijači su ustali na noge u iščekivanju, ali dok je Lisa ustala da pokuša da zakuca, nije mogla dovoljno visoko i zabila je loptu na obod i publika je razočarano uzdahnula. Iako je Lisa kasnije uspjela postati prva žena koja je zakucala u igrici, nisam mogao a da ne pomislim kako bi bilo uzbudljivo da je uspjela napraviti čudovišni džem u toj prvoj igri.

Od tog trenutka nadalje, nastavio sam podsticati Davida Sterna i kasnije Adama Silvera da spuste obruč kako bi se prilagodili razlikama u visini muškaraca i žena i sposobnosti skakanja. Djelovali su simpatično, ali David Stern je rekao da su igrači nevoljni i da bi to bila previše dramatična promjena. Istaknuo sam da je u odbojci mreža za žene 7 stopa 4 inča, a za muškarce 8 stopa. Sa nižom mrežom, žene su u mogućnosti da slobodno zabijaju odbojku na način sličan onome kako muškarci rade na višoj mreži. Kao rezultat toga, ženska odbojka i odbojka na pijesku su postale podjednako popularne, ako ne i popularnije od muškog oblika sporta.

Ljubav obožavatelja prema zakucavanjima i Alley-Ups

Dvadeset godina kasnije, više sam nego ikada ubeđen da bi snižavanje obruča super napunilo popularnost ženske košarke. U skladu sa onim što mi je rekao David Stern, mnogi igrači WNBA su se žestoko protivili ovakvoj promjeni pravila – napadajući je kao seksističku. Možda ste čuli Candace Parker kako se svađa sa Shaquilleom O'Nealom o tome na TNT-u. Diana Taurasi je rekla da bi to bilo kao vraćanje žena u kuhinju. Ali suprotno je istina jer spuštanje ruba zapravo osnažuje žene da izjednače teren kako bi mogle izvesti iste atletske podvige povezane s dijelom košarke koji obožavatelji najviše vole. Razumljivo je da će sportisti koji rade na vrhuncu svoje igre uvijek biti otporni na promjene jer su dominantni u postojećem sistemu. Ali nijedna od ovih žena se ne žali da se igraju manjom loptom.

Ne može se poreći da ljubitelji košarke žude za atletskim prikazom koji oduzima dah, a ne može se poreći da su zakucavanja i zakucavanja među najnadražljivijim trenucima u sportu. Obožavatelji uživaju u eksplozivnoj snazi ​​i čistom spektaklu igrača koji lete u zrak i zakucavaju gromoglasno. Ovi podvigi koji izazivaju strahopoštovanje izazivaju uzbuđenje, očaravaju publiku i često postaju vrhunci koji dominiraju medijskim izvještavanjem o sportu.

Istraživanja podržavaju ovu ideju, jer su višestruka istraživanja dosljedno pokazala da navijači cijene zakucavanja i zakucavanja više od bilo čega drugog u košarci. Vizuelni spektakl i čist atletizam prikazan u ovim trenucima stvaraju osjećaj strahopoštovanja i osvajaju gledaoce svih uzrasta i porijekla. Ovo praktično izostaje u ženskoj igri.

WNBA igrači, morate uskočiti u ovaj vagon. To će vašu igru ​​učiniti popularnijom. Brzo ćete se prilagoditi na rub od 9 stopa i zakucavati i plesati niz teren na oduševljenje svojih obožavatelja. Ono što je najvažnije, zaradit ćete više novca jer će vaša publika biti dramatično veća i umjesto da zarađujete u prosjeku 100,000 dolara po utakmici, brzo ćete dobiti višemilionske ugovore poput vaših NBA parova. Pridružite mi se u ovom pokretu.