Nema jasnog pobjednika u trgovini James Harden-Ben Simmons… Još

Kada su Philadelphia 76ersi i Brooklyn Netsi sklopili blockbuster dogovor u kojem su bili James Harden i Ben Simmons u februarskom roku za trgovinu, predsjednik tima Sixersa Daryl Morey rekao je da je to "win-win trade" koji je trebao učiniti ostatak Istočne konferencije " nervozan.”

„Ne možete smisliti bolji razlog za trgovinu od onoga što se upravo dogodilo“, rekao je Colin Cowherd. “Dva igrača koji su željeli da budu u novoj situaciji, koji su izuzetno dobri igrači, koji će igrati jako dobro na drugom mjestu, ali ne i na ovom mjestu. Ako ovo nije savršeno osmišljena trgovina, gdje i mi i Bruklin možemo postati bolji, a ostatak Istoka mislim da je trenutno nervozan.”

Tri mjeseca kasnije, Boston Seltiksi i Miami Heat sučeljavaju se u finalu Istočne konferencije. U međuvremenu, Sixersi i Netsi prebiraju ruševine izgubljenih sezona.

Simmons je pretrpio povredu leđa koja je na kraju zahtijevala operaciju tokom njegovog procesa povećanja i nikada nije odgovarao za Netse ove sezone. U njegovom odsustvu, Celticsi su ih pomeli u prvoj rundi doigravanja.

Harden jeste igrao za Sixerse, ali njegovo nepojavljivanje u utakmicama 5 i 6 njihovog poraza u polufinalu Istočne konferencije od Heata pokrenulo je pitanje o njegovoj dugoročnoj budućnosti u Filadelfiji.

"Otkad smo ga dobili, svi su očekivali Hjustona Džejmsa Hardena", rekao je centar Siksersa Joel Embiid novinarima nakon poraza u 6. utakmici. „Ali on više nije to. On je više plejmejker.”

U ovom trenutku, oba tima možda imaju kajanje kupca. Međutim, žiri i dalje ne zna kakav će dugoročni uticaj Harden i Simmons imati na svoje nove timove i da li će bilo koji tim biti jasni pobednik te megatrgovine.

Za Hardena, pitanja su i fizička i finansijska.

Činilo se da ga je dugotrajna ozljeda tetive izgubila od eksplozije koja ga je jednom učinila jednim od najnezaustavljivijih strijelaca lige, jer je njegov broj udaraca opao u posljednje dvije sezone, prema ESPN-u Tim Bontemps. Iako je vratio vrijeme starinskim nastupom u četvrtoj utakmici polufinala Istočne konferencije, postigavši ​​4 od svojih 16 poena u virtuoznoj četvrtoj četvrtini kako bi spriječio Heat, u kombinaciji je postigao 31 ​​poena pri šutu 25 od 9 i osam preokret u porazima Sixersa bez kormila u 22. i 5. utakmici.

Harden može postati neograničeno slobodan agent ovog ljeta odbivši svoju opciju igrača od 47.4 miliona dolara, iako je teško zamisliti da je bilo koji tim spreman da ispuni tu cijenu na otvorenom tržištu. Umjesto toga, mogao bi odabrati opciju i biti pod ugovorom još jednu sezonu prije nego što postane slobodna agencija 2023., kada bi više timova moglo imati prostora za ograničenje plata.

Nakon poraza u 6. utakmici, Harden je rekao da planira da se na ovaj ili onaj način vrati u Philadelphiju sljedeće sezone. Na pitanje da li bi razmislio o ponovnom potpisivanju ugovora na manje od pet godina, maksimalno 270 miliona dolara koji ima pravo da dobije ove vansezone, odgovorio je: „Šta god je potrebno da pomognemo ovom timu da nastavi da raste i da nas postavi tamo sa najbolji od njih.”

Ako Harden drži svoju riječ, Sixersi bi trebali pokušati da ga nagovore da odustane i ponovo potpiše za manje od svog punog maksimuma. Čak i da njegov novi posao počne od 40-42 miliona dolara umjesto od 46-47 miliona dolara, oni bi dovoljno prostora za pomicanje u okviru predviđenih 155.7 miliona dolara za porez na luksuz da ima pristup i izuzetku srednjeg nivoa od 10.3 miliona dolara koji nisu obveznici poreza i 4.1 milion dolara dvogodišnjim izuzetkom. Ako izabere opciju, oni bi bili ograničeni na minimalne ugovore o MLE-u za porezne obveznike i veterane od 6.4 miliona dolara kao jedini način da se dodaju svojoj sporednoj glumačkoj ekipi u slobodnoj agenciji.

Osim ako se Harden ne vrati u formu superzvijezda sljedeće godine, ova njegova verzija neće vrijediti punih pet godina, maksimalno 270 miliona dolara. Ako Sixersi potpišu s njim ugovor blizu toga, to bi odmah moglo postati jedan od najvećih NBA ugovora za albatros. Ali ako ga ponovo potpišu za znatno manje, mogli bi imati dovoljno fleksibilnosti da oko njega i Embiida izgrade prateću ekipu šampionskog kalibra.

Netsi se, u međuvremenu, mogu samo pitati kako će Simmonsi izgledati pored svojih superzvijezda sljedeće sezone. Hernija diska na leđima sprečila ga je da ikada debituje u Bruklinu.

Iako je Simmons učestvovao u treninzima dok je rastao njegov potencijalni povratak u 4. utakmici njihove serije protiv Celticsa, nije bio u stanju da se bori sa njihovim starterima, prema ESPN-u Adrian Wojnarowski. Na kraju je podvrgnut operaciji leđa početkom maja i oporavljat će se naredna 3-4 mjeseca, per Wojnarowski.

Njegova nesposobnost da se uklopi u gubitku u četvrtoj utakmici "izazvala je frustraciju i obeshrabrenje u cijeloj organizaciji", kaže Shams Charania od The Athletic. Sljedećeg dana, Simmons i agent Rich Paul susreli su se sa službenicima franšize i „rekli su onima u prostoriji da za njega postoji mentalna blokada, djelomično datira iz postsezone prošlog ljeta, što stvara stres koji bi mogao poslužiti kao okidač za njegova leđa pitanja”, prema Charania.

Simmons je rekao Netsima da "želi igrati košarku i igrati za Netse dok radi na rješenjima u vezi sa svojim blagostanjem", kaže Charania. Generalni direktor Sean Marks je javno podržavao Simmonsa tokom čitavog procesa, govoreći novinarima tokom svog konferencija za novinare na kraju sezone da će Netsi učiniti "sve što možemo da ga dovedemo u našu grupu."

“On je veliki, veliki dio ovoga”, dodao je Marks. “On stane u puno rupa, začepi puno rupa za koje mislimo da potencijalno imamo. A s njim unutra, vani je drugačija dinamika.”

Simmonsovo odbijanje da pokuša skokove završilo je kao njegov pad u Philadelphiji, ali Netsi bi možda bili bolje opremljeni da ga sakriju na pola terena. Imaju dva elitna strijelca perimetra u Kevinu Durantu i Kyrieju Irvingu (pod pretpostavkom da se ovaj vrati), zajedno sa nizom oštrih šutera kao što su Joe Harris, Seth Curry i Patty Mills. Ako parkiraju Simmonsa na mesto zakucavanja, on neće začepiti farbu kao što je učinio za Embiida na Sixersima.

U međuvremenu, Simmonsove snage mogle bi ga učiniti savršenim za sliku pored Duranta i Irvinga s obje strane parketa. Drugi odbrambeni igrač godine 2020-21 jedan je od najsvestranijih defanzivaca lige, što bi glavnom treneru Steveu Nashu moglo dati određenu fleksibilnost u svojim kombinacijama sastava. On je također dinamičan playmaker u tranziciji koji bi mogao pomoći da se ublaži dio opterećenja igranja od Duranta i Irvinga.

Naravno, ovo je sve teoretski dok se Simmons ne vrati na sud. Ako ne bude u stanju da prevaziđe mentalne probleme koji su ga mučili još iz vremena u Filadelfiji, možda nikada neće pružiti Netsima vrednost koju očekuju od njega. Ali ako mu promjena scenografije pomogne da to prevaziđe, mogao bi se odmah vratiti u All-Star razmatranje sljedeće sezone.

U međuvremenu, čak i ako Harden nije strijelac sa 30 plus poena po utakmici kao što je bio na svom vrhuncu u Hjustonu, on i dalje daje Sixersima prijeko potreban kreator šuteva sa perimetra. U utakmicama koje je igrao tokom regularne sezone, Sixersi su u prosjeku imali sjajan rezultat 123.1 boda na 100 poseda sa njim na terenu u poređenju sa samo 111.8 na 100 sa njim na klupi. Tokom doigravanja postigli su gol 114.7 boda na 100 poseda sa njim na parketu u poređenju sa 108.3 sa njim na klupi.

Nijedan tim nije dobio trenutni povratak koji su priželjkivali od blokbastera Simmons-Hardena, jer su obojica ispali prije finala konferencije. Međutim, još je prerano da se donese konačan sud o dogovoru, jer bi se oba tima mogla odmah vratiti u miks za titulu ako donesu svoje kritične vansezonske odluke.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPStats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Sve informacije o plaći putem Spotrac. Sve kvote putem FanDuel Sportska kladionica.