Yeomanska priroda malih komunalnih usluga na primjeru Rayburna

Elektroprivreda ne kaže ne novim priključkom. Svi su dobrodošli, osim rudara podataka, i to je po dogovoru.

U Teksasu, čak i bez rudara podataka, potražnja za električnom energijom brzo raste - i raste na načine koji zahtijevaju puno električne energije. Novi stanovnici stižu iz Kalifornije, Floride, Džordžije, Ilinoisa, pa čak i pograničnih država Oklahome i Luizijane, prema brojnim istraživanjima o preseljenju.

Svima je jedna zajednička stvar: žele neprekidno napajanje električnom energijom kako bi se zaštitili od vrućih teksaških ljeta.

Osim toga, visokotehnološke firme sele se u Teksas u rekordnom broju, privučene niskim porezima, buretom poticaja i očekivanjem da će država biti prijateljska za poslovanje, a regulacija lagana.

Elon Musk širi svoja preduzeća po Teksasu, od lansirnog postrojenja SpaceX-a u Brownsvilleu do ogromne TesleTSLA
fabrika automobila u Austinu. Njegova kompanija za izradu tunela, The Boring Company, takođe je prisutna.

Ove visokotehnološke kompanije su kompjuterski teške i potrebna im je električna energija u izobilju za svaku operaciju. Betonski i čelični korijeni virtualnog svijeta sve su više u Teksasu.

Zatim tu su rudari podataka. Oni su mobilni; tražiti jeftinu električnu energiju u velikim količinama, obično u ruralnim područjima; i stvoriti jedinstvene glavobolje za komunalne kompanije koje opslužuju ta područja. Komunalne usluge vole rudare podataka kada ima viška energije, ali brinu o cijeni nove infrastrukture koja će ih opsluživati ​​i hoće li izdržati na odabranim lokacijama ili jesu li kriptovalute tu da ostanu.

Ova dešavanja su realnost za Davida Naylora, izvršnog direktora Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., zadruga za proizvodnju i prijenos sa sjedištem u Rockwallu u Teksasu. Rayburnova misija je da služi četiri distribucijske zadruge koje čine njegovo članstvo.

Stalna potreba za izgradnjom

Naylor mi je rekao da Rayburn nije u škripcu ponude, ali postoji stalna potreba za izgradnjom infrastrukture kako bi se prilagodio rastu opterećenja. Neposredni izazov je novi prijenos,

Četiri člana distributivne zadruge koje ona daje snagom nalaze se na brzorastućim lokacijama sjeverno i istočno od Dallasa. Kako grad raste, tako i zahtjevi prema Rayburnu i njegovim članovima. Naylor mi je rekao da razgovara sa dva rudara podataka koji gledaju na Rayburnove niske stope i semiruralno servisno područje.

Novi prijenos za Naylora i Rayburna je glavobolja, kao i za komunalije svuda. Naylor je rekao da oni vrlo oklijevaju da koriste eminentni domen i pokušavaju pregovarati sa vlasnicima zemljišta i jurisdikcijama.

Problemi u lancu snabdijevanja se povećavaju, ali trenutno ne tako štetno, rekao je on.

Naylor voli da priča o „oblici“ Rayburnovog opterećenja, i u tome je uslužni program srećan. Idealno se uklapa u obrazac ili oblik solarne proizvodnje. Rejburnov vrh, koji je uveče, i dalje je kompatibilan sa obrascem solarne proizvodnje – osim pred kraj vrha, kada solarna energija nestaje.

Opterećenje komunalnog preduzeća do danas je 90 posto stambeno, tako da je solarna energija idealna za novu generaciju. Nije obnovio ugovore o kupovini energije vjetra i koncentrisao je nove kupovine na solarnu energiju. Rayburn posjeduje samo jedan izvor proizvodnje – 25 posto Freestone Energy Center, elektrane prirodnog plina snage 1,038 MW koju je kupio od Calpinea, koji posjeduje 75 posto.

„Zaključavanje Covid-19 bilo je veoma interesantno“, rekao je Nejlor. “Naše opterećenje je otišlo od vrhunca odmah nakon zore, kada svi ustaju i uključuju svoje električne uređaje, do vrhunca uveče, počevši od 5 sati, ali sa zatvaranjem, oblik je više ličio na vikende.”

Bond Rating Back

Razorna oluja Uri u februaru 2021. još uvijek visi nad teksaškom komunalnom scenom. Rayburn se nagodio sa mrežnim operaterom, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), i platio je svoje neizmirene fakture, koje su predstavljene nakon što su cijene električne energije astronomski porasle tokom krize.

To je učinio izdavanjem 908 miliona dolara u obveznicama, šireći povrat troškova na potrošače tokom mnogo godina. U izboru securitization, opcija koju je stvorilo zakonodavno tijelo Teksasa, Rayburn je bio ispred.

“Mi smo omiljeno dijete u ERCOT-u ​​ovih dana,” rekao je Naylor. “Naš rejting obveznica se vratio na investicijski nivo na BBB minus, ali ne tako visok kao prije Urija.”

Ipak, Naylor je požalio ono što je opisao kao “politizaciju” debate oko ERCOT-a u vrijeme kada se ona ponovo zamišlja. Rekao je da njegovi članovi ne mogu priuštiti političke doprinose veličine koju su dale neke druge teksaške kompanije. „Ali teže je dobiti saslušanje kada nemate resurse da uradite takve stvari“, rekao je on.

Nećete naći riječ “yeoman” u nomenklaturi svijeta korisnih usluga, ali u proučavanju Rayburna, to je ono što mi pada na pamet. Yeoman kako je definirao Britannica Dictionary: “Vrlo dobar, težak i vrijedan posao koji neko radi da podrži stvar, da pomogne timu, itd.”

Taj se opis također odnosi na mnoštvo malih komunalnih preduzeća — većina njih među 900 ruralnih električnih zadruga — koja zajedno igraju ključnu ulogu u matrici električnih preduzeća, u rasponu od giganta zajednice u vlasništvu investitora do najmanji ruralni entitet.

Ovo će biti probno ljeto za sva komunalna preduzeća. Bilo je upozorenja od strane Federalne regulatorne komisije za energiju i Sjevernoamerička električna pouzdanost Korporacija da će ovog ljeta biti nestašice, posebno na Zapadu i Srednjem zapadu, kao rezultat lošeg vremena i smanjene hidroproizvodnje u zapadnim državama pogođenim sušom.

Naylor mi je rekao da je Rayburn osigurao zalihe za svoje članove, ali, naravno, ne može govoriti za ERCOT.

Po obrazovanju, Naylor je inženjer elektrotehnike. Rekao je da voli brojke, ali je bio odlučan da ne krene stopama svog oca računovođe. “Jednom, dok sam radio kao konsultant, nakon što sam diplomirao elektrotehniku ​​na Univerzitetu u Oklahomi, vozio sam sa ocem. Pričali smo o amortizaciji i počeli smo da se smejemo”, rekao je. Jabuka nije pala daleko od drveta.

Na rastanku sam pitao Naylora šta traži od novih zaposlenih. "Sposobnost razmišljanja", odgovorio je bez oklijevanja. “Za razliku od velikih komunalnih preduzeća, mi ne možemo priuštiti da unajmljujemo ljude koji označavaju kvadrate. Stavio bih svoje ljude protiv najboljih u poslu.”