Posada helikoptera ukrajinske vojske mogla bi biti u velikim problemima ako Rusija napadne

Na papiru, ukrajinska vojna avijacija nadgleda četiri vazduhoplovne brigade sa transportnim helikopterima Mi-8 i topovskim brodovima Mi-24.

U stvarnosti, ratni gubici i nedostatak gotovine znače da je samo 30-ak svake vrste sposobno za svakodnevne operacije – broj koji je dovoljan da opremi možda polovinu brigada.

Ako Rusija proširi svoj rat u Ukrajini, kao što mnogi posmatrači strahuju da je sve vjerovatnije, opkoljene ukrajinske helikopterske snage možda neće dugo izdržati u borbi. Pod pretpostavkom da ima bilo kakvu direktnu ulogu.

Zvanično, 11., 12., 16. i 18. odvojena vazduhoplovna brigada su u vojnim knjigama. 11. je na jugu. 12. i 16. lete iz baza na zapadu. Samo jedna brigada, 18., nalazi se istočno od rijeke Dnjepar, stavljajući je nadomak linija rovova u regionu Donbasa koji kontrolišu separatisti.

Od njih, samo 11. i 16. su potpuno opremljeni, prema izvještaju Alexa Mladenova za 2020.. "Svaki od njih ima aktivnu flotu od ne manje od 10 Mi-24 pored oko 15 Mi-8[s]."

Izračunaj. Ako je najnovija anketa Međunarodnog instituta za strateške studije sa sjedištem u Londonu tačna, 11. i 16. dodjela ne ostavlja više od 15 Mi-24 i 23 Mi-8 za druge dvije brigade i za zračne snage, koje upravljaju transportnim helikopterima za traganje i spašavanje i druge dužnosti.

Ova oskudna snaga zapravo predstavlja veliki napredak u odnosu na prije samo osam godina. Ukrajinska vojska je bila šuplja sila kada su ruske trupe zauzele ukrajinsko poluostrvo Krim u februaru 2014. i nakon toga podržale separatiste u Donbasu.

Vojska je mobilisala sve snage i izvukla stare, bivše sovjetske avione iz skladišta. General-major Ihor Yaremenko, načelnik vojnog vazduhoplovstva, 2019. je rekao da je njegov inventar helikoptera porastao nekoliko puta, što implicira da je na početku krize 2014. bilo dostupno samo nekoliko desetina rotorcrafta.

Ta sićušna snaga pretrpela je ogromne žrtve dok su zarđale posade letele zarđalim avionima kroz smrtonosnu rusku protivvazdušnu odbranu. Uništeno je pet Mi-24 i pet Mi-8. Još jedan Mi-8 se srušio u nesreći. Još tri Mi-24 i četiri Mi-8 su teško oštećena.

Gubici su primorali Kijev da povuče svoje avione iz Donbasa 2015. Sporazum sa Rusijom sprečava njihov povratak, ali Jaremenko je rekao da bi se to moglo promeniti. “U slučaju agresije velikih razmjera, koristit ćemo avijaciju.”

Vojna avijacija se obučavala za tu mogućnost. Mi-8 su učestvovali u velikim vježbama, uključujući i neke koje su uključivale američke trupe. Uz to, Ukrajina obezbjeđuje helikoptere mirovnim snagama Ujedinjenih naroda u Demokratskoj Republici Kongo. Vazdušne operacije nad Kongom udvostručene su kao borbena obuka za posade.

Ukrajina unapređuje stare, sovjetske vintage avione novom elektronikom, satelitskim navigacijskim i noćnim naočalama za svoje posade. Ali ova skromna poboljšanja možda neće napraviti veliku razliku sve dok ruska vojska koja se gomila duž ukrajinske granice može da rasporedi bukvalno stotine modernih sistema protivvazdušne odbrane.

U teoriji, ukrajinski Mi-24 bi pružali blisku zračnu podršku tenkovskim i pješadijskim bataljonima, dok bi Mi-8 spuštali padobrance, opskrbljivali jedinice fronta i pomagali žrtvama da se evakuiraju.

U stvarnosti, možda neće biti u stanju da izvrše nijednu od ovih misija - barem ne dugo. Prilično tanka ruska protuzračna odbrambena mreža uništila je skoro polovinu ukrajinskih helikoptera u periodu od samo nekoliko mjeseci 2014. i 2015. godine.

Danas je ruska protivvazdušna odbrana mnogo gušća. Ukrajina ima više i bolje rotorcrafte, ali se suočavaju sa još većom opasnošću na frontu.