Ukrajinska vojska je u napadu. Ovako bi mogao da se završi rat sa Rusijom.

Ukrajinska vojska navodno je prešao u ofanzivu na istoku zemlje zahvaćenom ratom. Za posrnule ruske ratne napore, ovo je vrlo, vrlo loša vijest.

Ukrajinske formacije - očigledno uključujući i borbeno prekaljene 92nd i 93. mehanizovane brigade—posljednjih dana počelo je potiskivanje na sjever i istok od Harkova, na sjeveroistoku Ukrajine samo 25 milja od granice Rusije i Ukrajine. Ruske trupe su se povukle na istok preko rijeke Donjec, dižući u zrak mostove iza sebe dok su bježale prema granici.

Ruska vojska takođe napreduje — zauzima nekoliko sela duž ose koja ide jugozapadno kroz Izium, 60 milja južno od Harkova.

Ali ofanziva u Iziumu mogla bi biti uvod u katastrofu za Ruse. Deset sedmica u širem ratu Rusije protiv Ukrajine, ruska vojska je iscrpljena. Njegovi najbolji bataljoni su razbijeni. Ukrajinci tvrde da su mrtvi desetine njegovih najviših komandanata. Desetine hiljada ruskih i savezničkih vojnika su ubijene, ranjene ili zarobljene.

sve što treba reći, rusko napredovanje je krhko. A moglo bi i dobiti više krhki dok se Rusi nastavljaju probijati pored Iziuma, prorjeđujući svoje snage i protežući svoje linije snabdijevanja. Za Ukrajince je to prilika. Potencijalno ratno dobitna.

Ako ukrajinske brigade koje se trenutno guraju na sjever i istok od Harkova mogu konsolidirati svoje dobitke i okrenuti se prema jugu, možda bi mogle odsjeći logistički rep ruske vojske oko Iziuma. Taj bi manevar mogao opkoliti mnoge od najboljih preostalih moskovskih bataljona.

Nema garancije da bi se to moglo dogoditi, naravno. Rusi očigledno nisu pobjeda rat u Ukrajini, ali još nije očigledno da su oni aktivni gubljenje to. Ukrajinci su također pretrpjeli velike gubitke—i mogli bi se boriti da mobiliziraju i opremaju rezerviste na vrijeme kako bi iskoristili promjene u zamahu rata.

Uz sve to, uslovi za pobjedu Ukrajine postaju jasniji. Mehanizovane brigade oko Harkova mogle bi da potisnu lokalne ruske snage sve do granice. Tada su mogli da skrenu na jug i preseku iza ruskih bataljona oko Izijuma. Harkovske brigade bi se mogle ujediniti sa brigadama koje trenutno drže liniju južno od Iziuma i zajedno bi se mogle okrenuti na zapad da dokrajče zarobljene Ruse.

Valerij Zalužni, načelnik ukrajinskih oružanih snaga, najavio je u četvrtak kontraofanzivu u Harkovu. „Informisao sam svog američkog kolegu o operativnoj situaciji“, Zalužni navedeno, pozivajući se na generala američke vojske Marka Milleya, predsjednika Združenog načelnika štabova SAD.

Ukrajinsko napredovanje sjeverno i istočno od Harkova bilo je očito nekoliko dana ranije. Ruski inženjeri digli su u utorak glavni drumski most preko rijeke Donets, nadajući se da će usporiti Ukrajince. Rusi koji su se povlačili izgubili su barem jednog od njih njihovi najbolji tenkovi T-90M.

Zalužni je najavio i ukrajinski kontranapad oko Iziuma, ali je nejasno da li je mislio na napor jedinica Harkova ili na lokalizovaniju ofanzivu jedinica južno od Iziuma.

U svakom slučaju, ukrajinski se kreće oko Izium se odvija u isto vrijeme ruskih snaga nastavljaju guranje na jug i zapad prošlost Izium, zauzevši nekoliko naselja. Rijeka Donets, koja se proteže oko južnog ruba Harkova, opet je prepreka za ukrajinske jedinice koje se kreću sa sjevera na jug—ali neke ukrajinske trupe navodno prešao rijeku u četvrtak ili prije.

Koliko daleko bi se ukrajinske trupe mogle progurati, otvoreno je pitanje. Rusi kontrolišu vazduh iznad istočne Ukrajine i, uprkos gubicima od ukrajinskih projektila, nastavljaju da šalju jurišne avione Su-24 i Su-25 na bombardovanje na vrhu drveća usmereno na ukrajinske položaje. Ruska artiljerija, uključujući najteže topove 2S7, juri dalje.

Ali Ukrajinci imaju svoje 2S7 i druge velike topove—i još artiljerije je na putu od stranih donatora. Ukrajinci su vješto rasporedili male dronove oktokoptere koji nose male protutenkovske bombe.

Ponekad koriste obavještajne podatke Amerikanaca, ukrajinski topnici gađali su ruska komandna mjesta širom ratne zone. Ukrajinska artiljerija je 30. aprila bombardovala ruski štab u blizini Izijuma u vreme kada je general Valerij Gerasimov, najviši oficir ruske vojske, bio u poseti. U napadu je ubijen viši ruski koordinator za elektronsko ratovanje.

Ako Ukrajinci mogu da drže Ruse van ravnoteže i zadržati snagu svojih frontovskih formacija, možda bi na kraju mogli napredovati sve do Iziuma, 50 milja od prijelaza rijeke Donets. Jugoistočno od Izijuma je ukrajinska vojska koncentrisala svoje najbolje jedinice, uključujući 4. i 17. tenkovsku brigadu i 95. vazdušno-jurišnu brigadu.

Par mehanizovanih brigada. Par tenkovskih brigada i jedna vazdušno-jurišna brigada. Nekoliko drugih brigada plus mnogo dronova i artiljerije. Kombinovane ukrajinske snage mogle bi biti adekvatne da dovrše odlučujuće opkoljavanje otprilike dva tuceta ruskih bataljona manje snage unutar izduženog Iziuma.

Nemojte misliti da Ukrajinci ne znaju šta rade. Ukrajinski komandanti, od kojih su mnogi veterani sovjetske vojske, razumiju rusku doktrinu – i kako iskoristiti mana u ruskoj doktrini. Presijecanje isturenog dijela je klasična taktika za poraz ruske ofanzive.

Ključno je da su ruski bataljoni po dizajnu teški sa artiljerijom, ali laki za pešadiju. Vatrena moć, a ne ljudstvo, leži u srcu ruske doktrine. Taj nedostatak pješadije, toliko očigledan tokom neuspjelog pokušaja Rusije da okupira Kijev na početku tekuće kampanje, znači da se ruske snage koje napadaju često bore da odbrani svoju pozadinu.

Da bi nadoknadili sopstveni nedostatak pešadije, ruski komandanti imaju tendenciju da dodeljuju proruske paravojne formacije – nedovoljno obučene, lako naoružane lokalne ljude – da čuvaju linije snabdevanja. Za Ukrajince, ove slabe pozadinske snage su put kroz i oko ruskog napredovanja.

Već su to radili. U avgustu 2014. godine, tokom početnog napada na istočnu Ukrajinu uz podršku Rusije, 95. vazdušno-jurišna brigada prodrla je više od stotinu milja iza ruskih linija, probijajući se pravo kroz separatiste koje su Rusi dodijelili da štite pozadinu.

95. je "uništio i zarobio ruske tenkove i artiljeriju, oslobodio nekoliko izolovanih ukrajinskih garnizona i konačno se vratio na početni položaj", prisjetio se kapetan američke vojske Nicolas Fiore u 2017 papir za oklop, službeni časopis tenkovskog korpusa Kopnene vojske.

Ako harkovske brigade uspiju da se povežu sa brigadama na suprotnoj strani Izijuma, 95. bi mogla dobiti priliku da ponovi svoj podvig iz 2014. godine.

Mnogo toga može poći po zlu za Kijev. Ukrajinci ne mogu riskirati da ostave vlastitu pozadinu nečuvanu. U žurbi da zada potencijalno odlučujući udarac, Kijev bi mogao rizikovati da preterano produži svoje napredovanje na isti način na koji izgleda Moskva čini u svom napredovanju.

Brigade na koje Ukrajinci računaju za manevar opkoljavanja oko Izijuma su iste brigade koje su dva teška mjeseca branile Harkov. Ako te brigade krenu na jug, koje će snage popuniti iza njih kako bi osigurale da grad od 1.4 miliona ljudi ostane siguran i slobodan? "Čini se kao da Rusi još uvijek imaju planove za Harkov," neimenovano američko ministarstvo odbrane podsjetili su novinari U srijedu.

Rezervisti su jedan odgovor. Ukrajina je mobilizirala desetine hiljada rezervnih trupa koje bi mogle ojačati postojeće jedinice, kao i formirati nove. Potrebna im je oprema, naravno. Na sreću po Kijev, protok oružja od stranih saveznika – borbenih vozila, tenkova i artiljerije – ne pokazuje znake usporavanja.

Ako ukrajinske rezerve mogu popuniti kontraofanzivu Harkov-Izium, mogle bi spriječiti Ruse da vrate Ukrajincima ono što Ukrajinci trenutno pokušavaju učiniti Rusima. Neka napreduju. Idi iza njih. Onda ih uništi.