UAE's Cashed-Up T20 League je spremna da napravi ozbiljan trag u kriketu

Nakon mjeseci nagađanja, miješanje žestoka rasprava u ICC odboru i šire, nova unovčena T20 liga u UAEUAE
je spreman za lansiranje 13. januara.

Kao što sam izvijestio u maju, turnir koji traje mjesec dana želi biti druga najveća svjetska franšizna liga T20 iza indijske Premijer lige. Napravljen je dobar početak nudeći vrhunskim igračima oko 450,000 dolara – najveći iznos izvan IPL-a.

Igra se u optimalno vrijeme za ozloglašeno vruće UAE, ali to znači da će se ILT20 boriti s drugim T20 ligama, uključujući inauguralno izdanje u Južnoj Africi i australsku davno uspostavljenu Big Bash ligu.

Nije iznenađujuće da je zdrava naknada u ponudi pomogla ILT20 da ulovi brojne headlinere iz BBL-a. Nacionalna rukovodeća tijela osjetila su napor zadržavanja svojih najboljih igrača, a Cricket Australia mora da se povuče kako bi zadržao zvijezde Davida Warnera koji će prekinuti devetogodišnje odsustvo u BBL-u.

Za razliku od drugih liga, ILT20 ima više prostora za internacionalne igrače sa timovima koji su potencijalno u mogućnosti da uvedu do devet inostranih igrača u poređenju sa uobičajeno prihvaćenim pravilom četiri stranca po strani u uspostavljenim T20 franšiznim ligama.

Ovo je izazvalo priličnu ljutnju, posebno iz Pakistana sa svojom T20 ligom koja je počela odmah nakon ILT20. Tadašnji šef Pakistanskog odbora za kriket Ramiz Raja bio je posebno glasan kritičar ILT20 koji dozvoljava do devet inostranih igrača po timu i rekao mi je u septembru da se nada da će dalje raspravljati o tom pitanju na sastanku odbora ICC-a prošlog novembra.

Ali ništa se nije dogodilo i zvaničnici ILT20 podržali su strukturu turnira. „Radije pozdravljamo posvećenost koju smo dobili od franšiza da uključimo najmanje dva igrača sa sjedištem u UAE u početni XI, kao i igrače koji su se prijavili iz naših kolega saradnika,“ Mubashshir Usmani, šef Emirates Cricket-a koji je sankcionisao ligu u privatnom vlasništvu, rekao mi je.

“Govori mnogo o tome kako ova liga namjerava razviti igrače i izložiti ih profesionalnoj T20 ligi. Ovo je dugoročna vizija koja podržava našu težnju ka održivosti i rastu igrača.”

ILT20 se ne nazire samo kao bljesak za ligu koja se nalazi u pomalo sterilnom okruženju UAE, koji je sjedište ICC-a i može se pohvaliti značajnom zajednicom iseljenika iz Južne Azije.

Podržan je značajnim ugovorom o emitovanju i finansijskim snagama. Tri od šest franšiza u ILT20 su od vlasnika IPL-a, čiji se pipci protežu širom svijeta kako bi podstakli strah od primata međunarodnog kriketa.

Za razliku od nove južnoafričke lige, označene kao 'IPL satelit' zbog toga što svaki tim ima IPL otisak, ILT20 ima određenu raznolikost i američki dodir sa Desert Vipersima u vlasništvu Lancer Capital biznismena Avrama Glazera.

Glazer, vlasnik Tampa Bay Buccaneersa i suvlasnik nogometnog giganta Manchester Uniteda, prethodno je bio neuspješan u pokušaju da kupi IPL franšizu u svojoj ponudi da uđe na sve unosniju scenu franšize T20.

Gautam Adani, koji je trenutno br. 3 u Forbesu lista u realnom vremenu milijardera, takođe poseduje franšizu.

Nadamo se da će utjecajna podrška, koja je prestrašila takmičare, podržati razvoj kriketa u UAE, koja je nacija u usponu koja je igrala na nedavnom Svjetskom prvenstvu T20.

“(Liga) se složila da finansira prve godine centralnih ugovora za ženski tim UAE, kao i da odabere troškove stalnog službenika za razvoj žena,” rekla je Usmani.

„Možemo podijeliti da su primaoci franšize u procesu formalizacije razvojnih programa koji će se voditi godišnje, što će imati značajan utjecaj na kriket UAE i pomoći će Emirates Cricketu da upravlja sredstvima koja bi inače morali da se troše.

“Postoje vrlo jasni ciljevi koje, sankcioniranjem, Emirates Cricket Board želi da se ispune i mi smo opredijeljeni da ih ispunimo.”

Revolucionarni turnir je očigledno najveći u zemlji koja nije punopravna članica – 12 vodećih kriket nacija koje dobijaju više sredstava i moći od ostalih.

Nadamo se da će ILT20 poslužiti kao obrazac za pridružene zemlje koje punopravni članovi često izbjegavaju.

"Čvrsto vjerujemo da UAE kriket ima priliku, kroz procese i inicijative koje imamo i koje ćemo implementirati, da postavi primjer onima koji moraju postati samoodrživi", rekao je Usmani.

Nakon dugog iščekivanja, a možda i strepnje s nekih strana, ILT20 je konačno stigao i sumnjate da je tu da ostane.