SAD su ranjive na elektromagnetni pulsni napad

Ruska invazija na Ukrajinu ponovo je skrenula pažnju na opasnost od potencijalnog nuklearnog rata. Neki su upozoravali najgorim scenarijima, tvrdeći da bi Rusija, ako Vladimir Putin ne postigne svoj put u Ukrajini, mogla upotrijebiti nuklearno oružje protiv svog neprijatelja, što bi možda uvuklo više zemalja u sukob. Koliko god se to u ovom trenutku činilo malo vjerojatnim, zapadne zemlje trebale bi shvatiti da ako se stigma protiv upotrebe nuklearnog oružja nekako razbije, situacija bi mogla brzo prerasti u nešto mnogo veće i prijeteće.

Osim tradicionalnih upotreba bombi, nuklearno oružje moglo bi se taktički koristiti protiv energetskih i komunikacijskih sistema. Vlada SAD ima istražena kako bi do napada elektromagnetnim impulsom (EMP) moglo doći detonacijom nuklearnog oružja u srednjoj stratosferi. Ako bi takva bomba bila postavljena iznad američkog srca, mogla bi osloboditi EMP dovoljno velik da uništi elektroniku i uništi struju u velikom dijelu kontinentalnih Sjedinjenih Država. Ovo zvuči manje prijeteće od nuklearne bombe koja je eksplodirala u američkom gradu, ali dugoročni efekti mogli bi donijeti slična – ili još gore – razaranja. EMP napad bi čak mogao biti dopuna, a ne zamjena, za nuklearni napad na američke gradove.

EMP napad je bio tema bestselera pod nazivom “Jedna sekunda poslije” od Williama Forstchena. Iako je djelo fikcije, knjiga je opisala mogući slijed događaja koji bi mogli pratiti EMP napad na Ameriku. Puls bi odmah spržio elektroniku širom zemlje i isključio velike dijelove američke električne mreže. Neki bi mogli umrijeti u prvim trenucima nakon napada, na primjer, kada automobilska elektronika prestane da radi, zbog čega ljudi skrenu s puteva. Ali ovih relativno malo početnih smrtnih slučajeva će vjerovatno izblijediti u poređenju s onima koji bi uslijedili u sedmicama i mjesecima nakon eksplozije na velikoj visini.

Bez automobila, zalihe hrane u supermarketima bi presušile, a bez frižidera hrana bi počela da se kvari. Stariji u staračkim domovima ostali bi bez potrebnih lijekova. Počela bi pljačka. Čak i oni koji su bili predusretljivi da odlože hranu, oružje ili druge namirnice u pripremi za nesreću brzo bi se našli pod opsadom onih koji nisu napravili slične pripreme.

Danas samo nekoliko zemalja ima mogućnosti da pokrenu napad u stilu EMP-a na Sjedinjene Države. Rusija i Kina bi mogle, budući da imaju nuklearno oružje i tehnologiju interkontinentalnih balističkih projektila da ih isporuče. Nije teško zamisliti manje zemlje kao što su Sjeverna Koreja ili Iran koji razvija slične sposobnosti, kao i eventualno terorističke organizacije.

Dodatno zabrinjava to što kod EMP ratovanja postoji snažan poticaj da se prvi napadne. Budući da početni udarac može biti paralisan, prvi napadač ima ogromnu prednost. Ovo čini EMP strategiju više nalik na sajber rat nego na nuklearnu strategiju hladnog rata. Tokom Hladnog rata, SAD i SSSR su se oslanjali na princip obostranog sigurnog uništenja. Ni jedan nije bio dovoljno nepromišljen da pokrene nuklearni napad na drugog jer bi to rezultiralo razornim protunapadom. Ova logika možda neće raditi s EMP napadima ako je početni udarac dovoljno razoran.

Pojedinačni građani mogu poduzeti neke ograničene mjere opreza. Elektronski uređaji se mogu ojačati, rezervni transformatori se mogu skladištiti, a rezervna elektronika se može pohraniti u Faradayeve zaštitne kaveze. Također bi moglo biti razumno imati pri ruci zalihe hrane koja se neće pokvariti.

Ali ovi pojedinačni napori će imati ograničen uticaj ako je cijela električna mreža isključena na duži vremenski period. Neki procjene sugeriraju da bi uspješan EMP napad mogao da prekine struju na više od godinu dana, na neki način vraćajući Ameriku nazad tehnologiji predindustrijske revolucije na neko vrijeme.

Savezna vlada je poduzela neke ograničene korake za rješavanje ovog problema, ali nije učinila mnogo što je ozbiljno. Bivši predsjednik Trump potpisao je izvršni nalog usmjereno na proučavanje problematike. A komisija koju je stvorio Kongres postojao je nekoliko godina i proizveo neke detaljne izvještaja. Neki su povjerljivi, ali ono što je u javnosti još uvijek zabrinjava. Trenutna elektroenergetska mreža vjerovatno nije opremljena da u potpunosti izdrži EMP napad, a s nedavnim vojnim neuspjesima u Afganistanu i Iraku, naši neprijatelji se mogu osjećati ohrabreno.

neki rasprava da SAD ne moraju previše brinuti o EMP napadu, dijelom zato što glavne prijetnje dolaze od Rusije i Kine, za koje je malo vjerovatno da će nas napasti. Problem je u tome što kako opasnost od nuklearnog rata raste, tako rastu i prijetnje od rizika koji prate nuklearni rat, uključujući i napad EMP. Dakle, kako situacija u Ukrajini generalno povećava izglede za nuklearni rat, ovo bi trebalo da skrene pažnju i na druge rizike.

Analitičari rizika često ističu da su rizici izbijanja nuklearnog rata, iako mali u bilo kojoj određenoj godini, veliki kada ih uzmemo u obzir kumulativno prekovremeno. Na primjer, ako je godišnja vjerovatnoća nuklearnog rata 0.4 posto, kumulativna vjerovatnoća tokom jednog stoljeća je oko jedne trećine. Ako je godišnji rizik skromno veći, vjerojatnije je da je još jedna nuklearna bomba detonirana u bici u našem životu.

Štaviše, ove godišnje vjerovatnoće vjerovatno nisu nezavisne. Drugim riječima, ako se nuklearni napad dogodio prošle godine, rizik da će se drugi dogoditi ove godine je vjerovatno veći nego što bi bio inače. Dakle, jedan katastrofalni događaj može prerasti u drugi, pokrećući lančanu reakciju nesreća, od kojih bi svaka za sebe mogla izgledati kao daleka mogućnost.

Iako se ne možemo zaštititi od svih rizika, neke smo u našoj moći da ublažimo. Neke procjene sugeriraju da bi ukupni trošak očvršćavanja električne mreže protiv EMP napada mogao biti samo jedan nekoliko milijardi dolara godišnje, što je malo kada se uzme u obzir koliko troši američka savezna vlada, zajedno sa trilionima krvi i blaga koji su u pitanju.

S obzirom na rastuću nuklearnu prijetnju, trebali bismo se zapitati što činimo, pojedinačno i kolektivno, da zaštitimo našu civilizaciju, uključujući energetsku infrastrukturu na koju se svi oslanjamo. Naš fokus ne bi trebao biti samo na sprječavanju nuklearnog rata, već i na sprječavanju onih drugih rizika koji bi nuklearni rat mogli učiniti još gori.