Priča iza 'sretne nesreće' koja je donijela Nascar sponzorstvo

Josh Bilicki takmiči se honorarno u oba NASCSC
AAR
R's Cup i Xfinity serije. Vikenda pre trke u Watkins Glenu, bez vožnje za Kup trku u Ričmondu tog vikenda, i bez Xfinity trke, 27-godišnjak nije imao NASCAR trku kojoj bi se radovao.

To, međutim, nije značilo da nema šta da radi.

Bilicki se utrkivao većinu svog života, a u NASCAR-u od 2016. Kako nije u velikom timu, Bilicki se sam bavi najvećim dijelom poslovne strane svog trka. To znači da kada se ne trka, on uvek razmišlja o tome kako da dobije svog sledećeg sponzora.

„Iskreno, mislim o svom poslu kao vozač trkaćih automobila, moja određena pozicija je vjerovatno 75% biznisa, 25% vozača trkaćih automobila“, rekao je. „Osećam se kao biznismen više nego kao vozač pola vremena, a to nije uvek idealno; Mnogo je za balansiranje.

„Znam da ima mnogo vozača koji imaju pune timove posvećene marketinškoj i poslovnoj strani, pregovorima o sponzorima. I do ovog trenutka sam vodio sve pregovore sa sponzorima, sve sam. Mislim, svi sponzori koje sam imao upravo su prošli kroz hladne pozive ili jedna veza dovodi do druge veze. Živim i dišem ovaj sport.”

Njegovom najnovijem sponzoru, međutim, nije bio potreban hladan poziv u tradicionalnom smislu. Do toga je zapravo došlo zbog 'sretne' nesreće. Tokom NASCAR Xfinity trke 2. jula na Road America u Wisconsinu, Bilicki se utrkivao sa svojim Chevrolet-om br. 44 koji je predvodio Spire Motorsports oko staze od 4.048, boreći se da uđe u prvih 10. U 26. krugu ispred njih je izbio sudar više automobila od njega, Bilicki je usporio, a vozač odmah iza kucnuo je Chevy of Bilicki i poslao auto u travu.

Dok je automobil klizio kroz travu, udario je u veliki znak na strani staze prema TV kamerama. Taj znak je ostao čvrsto pričvršćen za prednji dio automobila sve dok Bilicki nije uspio da ga skine. Znak je bio jarko žuta reklama za sir Sargento, dugogodišnjeg partnera Road America čije je sjedište samo nekoliko milja od staze.

Udarac je zapravo poslao Bilickov auto oko pokolja ispred njega. Bilicki je rekao da je vozač koji ga je udario bio Džon Hanter Nemeček i zahvalan je što se to dogodilo.

"Iskreno, to je spasilo našu trku", rekao je Bilicki. “Bio sam uznemiren kada se to dogodilo, ali gledajući reprizu, znaš, udario je moj levi zadnji branik tek toliko da me okrene malo u stranu, uđe u travu, zaobiđe haos, udari znak i onda vozi isključeno."

Bilicki je rekao da u početku nije shvatio šta se dogodilo.

„Mislio sam da je to zapravo nos našeg auta koji je upravo upao“, rekao je smijući se. „Kao, nisam znao šta je to; kao, prašnjavo je, zadimljeno. I sve što vidim je ova velika mrlja koja se u suštini skoro stopila sa bojom našeg automobila.

“Mislio sam da nam se samo branik urušio i javio sam se svojim momcima. Ja sam kao, 'napravili smo mnogo štete'. I dođem okolo, spustim se odmah malo dalje i onda sam shvatio da je to znak. Nisam znao kakav je to znak. Ali stao sam odmah nakon petog skretanja, pao je znak za rezervnu kopiju i nastavio sam.”

Bilicki je završio 13^th. Nakon trke je pogledao reprizu, vidio znak i počela je poslovna strana njegove utrke.

“Prijavio sam se na društvene mreže i stvarno sam shvatio da je to bio komičan trenutak,” rekao je. „Kao moj tim, moj tim iz serije Cup, moj tim iz serije Xfinity, moja porodica, moji prijatelji, svi mi pokazuju sve ove video zapise, memove na društvenim mrežama… i oni su kao, znate, ovo je urnebesno. A onda se za večerom prijavim na Facebook i vidim da se Sargento sada poigrava. Promijenili su svoju pozadinu. Pa, ja sam kao, 'u redu, znaš, ovo je nešto u čemu počinjem da vidim širu sliku ovdje'. Kao da mi mozak radi. Kako možemo ovo pretvoriti u prilično kul priču, ali kako i ovo pretvoriti u sponzorstvo?”

Bilicki je rodom iz Wisconsina, a Sargento Foods Inc. je kompanija iz Wisconsina. Bilickom je to izgledalo kao da nema smisla. Ubrzo je poslao e-mail izvršnom direktoru Sargenta Louieju Gentineu.

“Postoji nekoliko preduzeća u Wisconsinu za koje jednostavno osjećam da pripadaju NASCAR-u, a Sargento je jedan od njih,” rekao je. “Ovo je nešto za čime sam se bavio šest ili sedam godina prije nego što sam bio u NASCAR-u, čak.

„Trebalo mi je samo da udarim znak da nekako započnem razgovor.”

Ispostavilo se da je Gentine tog dana bio na trci sa svoje dvoje djece koja su stajala nekoliko uglova od mjesta nesreće. Polje je upravo prošlo.

"Slučajno smo gledali ekran koji imaju za publiku", rekao je Gentine. “Vidjeli smo da se sudar dogodio na TV-u, a onda smo vidjeli i znak Sargento kako se spušta u ugao pet.”

Kada je Gentine shvatio da niko nije ozbiljno povrijeđen, misli su mu se okrenule ka znaku na sredini velikog TV ekrana koji je nosio.

„Rekao sam, pa, 'to je prilično kul',” rekao je Gentine uz smeh. “A onda saznati da je Josh pogodio naš znak, koji je iz Wisconsina. Tada je bilo jednostavno zaista lijepo vidjeti kako se sve odvija odatle.”

Gentine je znao da ima vrhunski marketinški i digitalni tim. Taj tim je iskoristio priliku i ubrzo je slika vozača iz Wisconsina koji nosi veliki znak Sargento postala viralna.

Nekoliko dana nakon trke, Gentine je vidio mejl, a ubrzo je kompanija kontaktirala Bilickog. Nedugo nakon što je Josh Bilicki imao sponzorski ugovor sa Sargentom za trku u Watkins Glenu.

Bilicki je rekao da koristi viralnu priču kako bi privukao više sponzorstava i iskoristio ona koja trenutno ima.

“Mislim da je ovo jedinstvena situacija; To je priča za dobar osjećaj”, rekao je Bilicki. “Znate, bila je to loša nesreća, ali smo je pretvorili u pozitivu, znate, sve zvijezde su se složile da se naš dogovor spoji… uzeli smo lošu situaciju i pretvorili je u dobro; to je kul ishod, to je pobjeda.”

Jedan od njegovih glavnih sponzora je Zeigler Auto grupa iz Wisconsina. Bilicki je rekao da je s njima podijelio priču o Sargentu, te više od 50 miliona i utiske na društvenim mrežama.

“Realno, volio bih da dostigne sto miliona”, rekao je Bilicki.

„Podeliću ove brojeve sa njima, pokazaću im, znate, ovo je jedinstvena priča“, rekao je. „Ali šta možemo učiniti da je možda slično ovome što se može porediti?

“Zeigler Auto Group i ja smo nešto uradili cool prošle sedmice sa Michigan State University i tu smo imali dosta uspjeha. Zato samo naučimo kako možemo uzeti naše sponzorske dolare i stvarno ih rastegnuti i stvoriti maksimalnu izloženost i dosegnuti najveću publiku koju možemo.”

Bez obzira gde Bilicki završi trku u Watkins Glenu, podsetnici na vožnju koju je Sargento znak imao na prednjem delu njegovog automobila biće očigledni dok se Sargento trka; ovaj put kao dio trkaćeg automobila, a ne samo zalijepljen za prednji dio.

Ostaje da se vidi da li će se ovaj ugovor o jednoj trci pretvoriti u nešto više za Bilickog ili za NASCAR za kompaniju iz Wisconsina.

“Imam nevjerovatan marketinški tim koji je napravio fantastičan posao izgradnje brenda Sargento kod potrošača,” rekao je Gentine. “Oni rade mnogo različitih kreativnih stvari i sportska sponzorstva su ponekad dio mješavine, a ponekad nisu.

„Za nas je sve u povezivanju sa potrošačem; svako sponzorstvo, svako izvršenje koje radimo sa stanovišta reklamiranja dio je većeg plana. Pretpostavljam da nikad ne kažem nikad. Ali isto tako mislim da način na koji to sada pristupamo sa više situacijske tačke gledišta barem djeluje prilično dobro, ali vidjet ćemo.”