Skandal Alchajmerove bolesti

Zašto nema leka za Alchajmerovu bolest—ili zašto ne postoje lijekovi koji mogu barem značajno usporiti ili značajno ublažiti bolest? On pogađa više od 6 miliona Amerikanaca, a taj broj je na putu da se udvostruči u jednoj generaciji.

Alchajmerova bolest je užasna bolest kako za obolele, tako i za njihove porodice i prijatelje. Ipak, iako je ovu bolest prvi dijagnosticirao psihijatar Alois Alchajmer početkom 1900-ih, napredak u borbi protiv nje gotovo da i nije postojao. Ono što je skandalozno je da su decenijama istraživanja bila gotovo u potpunosti fokusirana na pogrešnu hipotezu.

Dr Alchajmer je na obdukciji mozga pacijenta sa bolešću koja je dobila njegovo ime primetio da je bio gusto napunjen sa dva proteina nazvana plakovi i čvorovi. Nažalost, dominantna teza u istraživanjima bolesti bila je da bi napad na plakove, a u manjoj mjeri i zaplete, izliječio bolest i omogućio mozgu da povrati svoje zdravlje.

Sam Alchajmer je upozorio da se previše fokusira na naslage i zamršenost kao uzroke. U stvari, pokazalo se da neki oboljeli od Alchajmerove bolesti imaju malo plakova, dok drugi koji su imali plakove nisu imali tu bolest.

Bez obzira na to, uprkos stalnim neuspjesima – razvijeno je oko 20 lijekova koji su završili kao promašaji – i troškovima od desetina milijardi dolara, glavni cilj istraživanja ostaje fokusiran na borbu protiv plaka.

Opsesija ovim ćorsokakom je bila fanatična, gotovo kultna. Istraživači koji žele da se bave perspektivnijim putevima suočili su se sa ozbiljnim preprekama. Rijetko kada je hronična neuspjeh odoljela ispravljanju nečega tako važnog.

Možda ste čuli za novi lijek koji se zove lekanemab, koji se najavljuje kao fantastično otkriće. Ali lekanemab je zasnovan na hipotezi o pogrešnim plakovima. Kao što napomenuta novinarka o zdravstvenoj politici Joanne Silberner tužno ističe: “U najboljem slučaju, lekanemab bi mogao malo usporiti neizbježno opadanje pacijenta na nekoliko mjeseci.”

Ovaj istraživački skandal pokazuje opasnost od grupnog razmišljanja, posebno kada postoji moćna vladina agencija kao što je Nacionalni institut za zdravlje koja daje kiboš na grantove za projekte bez konsenzusa.

Klasičan slučaj sličnog grupnog mišljenja uključivao je uzrok čira na želucu. Nekada je prevladavalo mišljenje da su stres i način života uzrok, a lijekovi i režimi su razvijeni na osnovu tog uvjerenja.

Ovu dogmu osporila su dva australska ljekara, Robin Warren i Barry Marshall. Oni su tvrdili da je negativac bakterija i da su antibiotici odgovor za trajno izlječenje. Kada nisu zanemarena, njihova otkrića su ismijavana. Tek nakon mnogo godina i stalnog, ponekad neortodoksnog zagovaranja, posebno od strane dr. Marshalla, medicinski svijet je prihvatio njihove istine. Njih dvojica su na kraju dobili Nobelovu nagradu za medicinu.

U slučaju Alchajmerove bolesti, rigidni istraživački mentalitet je počeo da omekšava, ali samo neznatno. Da bi napao ovu smrtonosnu rigidnost, Kongres bi trebao održati saslušanja na tu temu, počevši od čelnika Nacionalnog instituta za zdravlje.