Rusi bacaju sve što imaju u jedan ukrajinski garnizon

Gromovitom artiljerijskom baražom ruska vojska je u četvrtak pokrenula najnoviju ofanzivu na Ukrajinu.

Veliki dio onoga što je ostalo od ruske vojske—106 bataljonskih taktičkih grupa manje snage, u odnosu na 125 BTG-ova pune snage na početku rata krajem februara—napadnuti na sjeveru i zapadu iz Popasne u regionu Donbasa na istoku Ukrajine.

Krajnji cilj je očigledan. „Ruske trupe pokušavaju da opsade i unište Severodonjeck”, ukrajinske oružane snage tweeted u četvrtak.

Popasna je mjesto ruskih snaga na južnoj strani Severodonjeckog džepa, područja pod ukrajinskom kontrolom koje se proteže zapadno od grada — prijeratno stanovništvo, 100,000 — i okruženo je sa sjevera, istoka i juga područjima pod ruskom i separatistička kontrola.

Tri ili nešto više ukrajinske brigade u Severodonjecku i okolini uključuju 5,000 ili više vojnika. Ukopali su i razneli mostove koji vode u grad. Ipak, oni su ranjivi.

Samo jedan glavni put prolazi kroz grad Bakhmut preko džepa do Severodonjecka. Na ovoj ruti glavna ukrajinska vojska gura zalihe gradskom garnizonu.

Ruski napad na zapad iz Popasne mogao bi ciljati na Bakhmut, 13 milja daleko. Sjeverni napad bi mogao biti pokušaj da se završi opkoljavanje Severodonjecka, udaljenog 17 milja.

Pošteno je reći da je Kremlj koncentrisao svoje najbolje preostale snage duž osovine Popasna za ovu ofanzivu. Vazdušno-desantne jedinice, možda pojačane čečenskim trupama i plaćenicima iz Wagner grupe, bore se uz oklopne jedinice najnovijim tenkovima T-90 i borbenim vozilima BMP-T.

S obzirom na to da je ruska vojska pretrpjela velike gubitke nakon pokušaja da se kotrlja preko Ukrajine duž tri fronta – sjeverni, istočni i južni – i na kraju napuštajući sjeverni front, bitka kod Severodonjecka mogla bi predstavljati najbolju priliku Moskve za kratkoročnu pobjedu.

Pobjeda koja bi mogla omogućiti ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu da proglasi svojevrsnu pobjedu u Ukrajini. Čak i ako je ta pobjeda skromna u poređenju sa prvobitnim ciljem Kremlja da zauzme Kijev, uništi ukrajinske oružane snage i odsiječe Ukrajinu od mora.

Ono što će se dogoditi u narednih nekoliko dana moglo bi biti kritično - i trebalo bi postaviti uslove za narednih nekoliko sedmica borbi. Ako Rusi preseku put kroz Bahmut i opkole Severodonjeck, gradske borbe koje su usledile mogle bi biti brutalne za ukrajinski garnizon.

Na kraju bi ostali bez hrane, goriva i municije. Izuzimajući proboj ukrajinskih snaga izvan džepa, pad Severodonjecka mogao bi biti samo pitanje vremena u tim okolnostima. Kijev bi mogao izgubiti nekoliko hiljada vojnika i ključnu tačku u Donbasu.

Ako Rusi fail da preseku put, mogli bi na kraju potrošiti svoje poslednje rezerve borbene snage pokušavajući da izgladnjuju mali deo ukrajinske vojske u jednom malom gradu.

Ruska ofanziva je već djelimično kompromitovana. Prvobitni plan je očigledno bio napad sa sjevera i jug. Ali da bi to uradili, ruski bataljoni su morali da podignu pontonske mostove preko reke Severski Donec, severozapadno od Severodonjecka.

Ukrajinska artiljerija ranije ovog mjeseca uhvatio cijelu brigadu na obalama rijeke i zbrisao ga, uništivši veći dio dva BTG-a i ubivši čak 400 Rusa. Ako ruska vojska završi svoje opkoljavanje, moraće biti sa juga.

Situacija je fluidna. Nedavno je u srijedu, generalštab ukrajinskih oružanih snaga primijetio ruske napade iz Popasne, ali je insistirao da Rusi "nisu imali uspjeha". Ali glavni napad je očigledno počeo u četvrtak.