Rusi bježe iz južne Ukrajine. Mogli bi prouzročiti mnogo štete na svom odlasku.

Ruska vojska se povlači iz Hersona. I spreman je da za sobom ostavi mnogo razaranja i mrtvih tijela.

Herson, luka na ušću rijeke Dnjepar u Crno more, bila je jedna od najvećih nagrada Rusije dok su se njene snage uvukle u Ukrajinu krajem februara, proširivši rat koji je počeo prije osam godina ruskom ilegalnom aneksijom ukrajinskog poluostrva Krim.

Neorganizovane ukrajinske snage odustale su od Hersona, sa njegovom strateškom lukom i željeznicom i predratnim stanovništvom od 300,000, bez velike borbe u martu. U narednih sedam mjeseci, Herson je usidrio ruske položaje na južnom frontu.

Kako se ljeto pretvaralo u jesen, oslobađanje Hersona bio je glavni prioritet za Kijev. Održavanje grada bio je jedan od glavnih prioriteta Moskve. U maju je ukrajinska vojska—nedavno prenaoružana novim američkim haubicama i raketnim bacačima—počela udarati na ruske linije snabdijevanja oko Hersona, pa čak i probila Antonovskij most, glavni raspon grada preko Dnjepra.

49. kombinovana armija i druge ruske snage u Hersonskoj oblasti su se sukobile. Kremlj je prebacio snage s istoka na jug kako bi podržao 49. CAA, ali je to ostavilo praznine u ruskim linijama na istoku – praznine koje je ukrajinska vojska iskoristila u kontraofanzivi koja je počela početkom septembra.

Ukrajinske trupe na jugu izvršile su kontranapad u isto vrijeme. Južna kontraofanziva se suočila sa većim otporom nego istočna, ali je ipak brzo napredovala istočno od Hersona.

Puk ruskih obalnih trupa razbijen. Ruska brdska brigada se povukla dok je ukrajinska brdska brigada napredovala. Ruska vazdušno-desantna divizija nakratko odustao brigada ukrajinskih marinaca dok su očajni Rusi pobjegli na jug prema Berislavu, gdje brana preko Dnjepra nudi trajni put za bijeg iz Hersonske oblasti sjeverno od rijeke.

General Sergej Surovikin, nedavno imenovani komandant ruskih snaga u Ukrajini, u utorak rekao je ruskim medijima „nastala teška situacija“ u Hersonu.

Bekstvo je počelo pre dve nedelje i ubrzalo se ove nedelje. „Ruske snage nastavljaju da jačaju prelaze preko reke Dnjepar i dovršile su most teglenice pored oštećenog Antonovskog mosta u Hersonu“, Ministarstvo odbrane Ujedinjenog Kraljevstva navedeno.

Sve više ruskih trupa – i njihovog civilnog osoblja za podršku – prelazilo je Dnjepar, ponekad pod ukrajinskim bombardovanjem. ruske okupacione vlasti čak i naručio civila u Hersonu da pređu Dnjepar. Nije jasno da će mnogi poslušati.

Kako se približavaju ukrajinske brigade i vlažna ukrajinska zima, Kremlj je spreman da odustane od Hersona. Na svom izlasku, nanijet će što je moguće više bola - vlastitim snagama i Ukrajinci. Postoje izvještaji da ruska vojska prisiljava skorašnje regrutance, koji su skoro kao čovjek nesposobni i neobučeni, da se bore sa pozadinskom akcijom kako bi kupila vrijeme da bolje trupe stignu do Berislava.

Istovremeno, ruski okupacioni zvaničnici otvaraju branu, šaljući više vode nizvodno prema Hersonu i delti reke koja se nalazi pored grada. Poplave bi mogle zakomplikovati ukrajinske operacije.

Postoji apokaliptična opcija. Jednom kada dovedu preko brane sve svoje najbolje trupe – i koji god plen mogu da zgrabe – Rusi bi ga mogli dići u vazduh. Brana, tj. Poplava bi mogla da preplavi Herson, pa čak i da se povuče na sever prema obližnjem slobodnom gradu Nikolajevu, glavnoj bazi operacija ukrajinskih snaga na jugu.

Sat otkucava. Vrijeme je sve hladnije i vlažnije, a blato je sve dublje. Većina jedinica na obje strane sukoba nije spremna za rat u blatu. Rusko povlačenje i ukrajinska ofanziva će vjerovatno usporiti u narednim sedmicama.

Ako će Rusi rušiti branu, vjerovatno će to uskoro učiniti. Ukrajinski komandanti to znaju i nisu bez mogućnosti da ograniče štetu. Mogli bi spustiti snage za specijalne operacije na branu.

Mogli su da ubrzaju tempo svojih operacija, sa ciljem da oslobode Berislav i Herson prije nego što Rusi učine sve što mogu. Ako Ukrajinci krenu brže, povlačenje Rusije moglo bi se pretvoriti u poraz. „Ruske snage verovatno nameravaju da nastave to povlačenje u narednih nekoliko nedelja“, navodi Institut za proučavanje rata u Vašingtonu, DC izjavio je petak, “ali se mogu boriti da se povuku u dobrom redu ako ukrajinske snage odluče da napadnu.”