Uspon ostalih

Prije nekoliko godina, Steve Case je uzeo lekciju od Kena Keseya i nabavio sebi autobus kako bi ga iskoristio za otkrivanje Amerike. Sredinom 60-ih, sa novcem od kojeg je zaradio Jedan je preletio kukavičje gnijezdo, Kesey je okupio ekipu ljudi koji su putovanje pretvorili u inauguraciju nove kulture 60-ih. Case pokušava učiniti skoro istu stvar, ali na manje performativan način od Keseyjevih Merry Pranksters. Tokom proteklih osam godina, Case se upoznao sa američkim zanemarenim zajednicama: tačnije njih 43. Gradove i preduzetnike koje rizični kapitalisti ignorišu, tj. Case ponovo otkriva Ameriku koju su zaboravile citadele rizičnog kapitala: Silikonska dolina, Njujork i Boston. (Tri četvrtine cjelokupnog rizičnog kapitala u američkoj zemlji u Kaliforniji, New Yorku i Massachusettsu.)

Case želi da gurne sve Amerike – ne samo urbanih centara obogaćenih našom tehnološkom revolucijom – u ono što on naziva Trećim talasom interneta. Da bi to učinio, osnovao je kompaniju rizičnog kapitala pod nazivom Revolution. Riječ je o inicijativi rizičnog kapitala sa dva fonda od 150 miliona dolara, a osigurani su od strane Jeffa Bezosa i Ray Dalioa. Prvi talas je bio Web i njegov sopstveni startup, America Online. Drugi talas su bile društvene mreže, talas na kojem još uvek jašemo. Treći talas će biti vođen „Internetom stvari“ gde će uređaji i ljudi i veliki deo onoga što ljudska bića naprave biti umreženi. Ova ogromna međusobna povezanost može iznjedriti hiljade novih ideja za usluge i proizvode, a Case se nada da će veliki dio te inovacije doći od američkih zajednica koje su zaostale nakon prva dva talasa. Ono što Case želi da uradi je da potakne ovu plimu inovacija u sve one zaboravljene zajednice širom Amerike u kojima su nekada napredovala mala i srednja preduzeća.

Poduzetnički duh koji pronalazi u manjim zajednicama je ono što pokušava dokumentirati i njegovati: on to naziva Uspon ostatka, naslov njegove nove knjige o njegovoj potrazi i načinu na koji se Amerika mijenja na bolje. Tu on i mnogi drugi očekuju većinu novih poslova i novih prilika u narednim godinama. Srednja i manja start-up preduzeća su ono što generira najveći deo rasta radnih mesta u Americi, a Case je jedan od rijetkih vizionara koji prepoznaje šta to znači. Neočekivano, pandemija je dala gorivo za rast preduzetništva širom mape. Kirkus Recenzije sažima pejzaž koji Case opisuje u svojoj novoj knjizi:

„Caseova inicijativa je bila naoružana kantom sredstava koje su priložili investitori kao što su Jeff Bezos i Ray Dalio. Vrhunac svake stanice na njihovoj autobuskoj turneji po cijeloj zemlji bilo je takmičenje sa investicionom nagradom od 100,000 dolara. Osim novčane nagrade, Caseova grupa je pružila važne savjete i kontakte. Tokom pandemije, mnogi ambiciozni ljudi napustili su posao u San Franciscu, New Yorku ili Bostonu kako bi se vratili u svoje gradove, što je dovelo do oživljavanja u mjestima kao što su Omaha, Chattanooga i Green Bay. Čini se da je pandemija dala poticaj startap zajednici u cijeloj zemlji, sa 5.4 miliona novih poslovnih aplikacija podnesenih 2021.

U nedavnom intervju sa Just Capitalom, Case je opisao šta vidi da se dešava na terenu. On opisuje stabilan napredak svake godine do 2019. godine, kako su ljudi migrirali iz velikih gradova u manje zajednice, a izvori kapitala su počeli prepoznavati potencijal za tehnološki rast izvan regije Velike tri. “Bio je to stalan napredak, a onda je COVID bio prekretnica.” Mnogi su se probudili s činjenicom da mogu izabrati da žive i rade bilo gdje, sada kada je pandemija pokazala koliko je rad na daljinu efikasan. Odjednom je „stabilan napredak“ postao „ubrzanje“.

Pogon za nešto od ovoga bilo je paralelno buđenje u citadelama rizičnog kapitala: „To je takođe bilo od pomoći na strani rizičnog ulaganja. Investitori su zaintrigirani onim što se dešava u gradovima u usponu, ali ne nužno dovoljno zaintrigirani da uskoče u avion, sada bi mogli skočiti na Zoom i razgovarati s ljudima u tim gradovima. To je dovelo do mnogo sastanaka na Zoom-u.”

Ovo je bilo ubrzanje trenda koji je postojao deceniju. Otprilike od 2012. godine, iznenađujuće 1400 novih firmi rizičnog kapitala niklo je izvan San Francisca, Bostona i New Yorka. Ovo su ispostave potrebnog početnog novca za domaće ideje u gradovima koje niko ne bi smatrao dijelom tehnološkog buma u prošlosti. Kada neko u Green Bayu ima ideju, sada postoji veća šansa da sredstva mogu doći iz njegovog regiona, a ne sa obala.

Ono što me najviše ohrabruje u svemu ovome je da Uspon ostatka čini više od nego što neguje inovacije i ekonomski rast u zajednicama koje zaostaju u oba. Ona tiho uvodi novu viziju kapitalizma: kapitalizam dionika. Ovi inovativni vizionari shvaćaju da ne mogu preživjeti ako njihove kompanije ne njeguju društvo koje im osigurava prihode. Case je rekao za Just Capital da većina ovih novih firmi prihvata viziju odgovornosti koja se proteže dalje od krajnjeg rezultata. Oni su vođeni svrhom. Oni odaju počast mnogim zainteresovanim stranama.

AppHarvest u Kentuckyju promovira održivu poljoprivredu, ali je također fokusiran na pružanje mogućnosti depresivnim zajednicama rudara uglja u Appalachia. Jonathan Webb iz AppHarvesta učinio je ovo dijelom misije start-upa. TemperPack u Richmondu, Virginia nudi održivo pakovanje, lako za recikliranje. Case se fokusirao na raznolikost u zapošljavanju za svoj tim i traži isti prioritet u svakom poduhvatu koji njegova organizacija finansira. “Upravo sada Rise of the Rest portfolio, što je oko 200 kompanija, 41-42% je žena osnivačica ili osnivačica boja, što još uvijek nije ono što bi trebalo biti, ali mnogo bolje nego što vidite u većini venture firmi.”

Just Capital je pitao Casea zašto bi ga korporativni lideri općenito trebali držati na oku Uspon ostatka.

Njegov odgovor je bio jednostavan. Jer će njihov uspjeh u određenoj mjeri zavisiti od vitalnosti i njene promjene. Svako ko želi da predvidi budućnost će, naravno, pratiti šta se dešava u malim, inovativnim novim start-upima. Ako ni zbog čega drugog nego da ih kupim. Čak i najvećim kompanijama potrebna je živahna lokalna ekonomija koja se širi po njihovim lokacijama. Sretna kompanija je skup sretnih pojedinaca. Pomažete da vaši zaposlenici budu zadovoljni tako što ćete im pružiti ugodno mjesto za rad, ali i za život. Kada živite u zajednici sa novim, energičnim preduzećima koja očajnički žele da udovolje svojim klijentima, to može učiniti život još boljim onima koji rade u starim firmama.

Grad koji je „zanimljiv za život i rad u . . . olakšava tim velikim kompanijama da privuku i zadrže ljude koje žele da podignu svoje kompanije na viši nivo.”

Može li misija Stevea Casea pomoći u ujedinjenju zemlje koja izgleda tako podijeljena?

Kejs kaže: „Nadam se da će ova knjiga navesti sve u Americi da se možda malo bolje osećaju u pogledu potencijalne budućnosti naše zemlje. Jedan od velikih problema je jaz u mogućnostima gdje neki ljudi na nekim mjestima rade zaista dobro, a mnogi ljudi na mnogim mjestima se bore i osjećaju da su zaostali jer su bili. Dakle, ideja je da plodni startup ekosistemi na više mjesta donose više kapitala, što stvara više radnih mjesta, što pokreće veći ekonomski rast i što će onda stvoriti više mogućnosti i više razloga za ljude da budu optimističniji u pogledu budućnosti. Mislim da je ključno da to uradimo ako želimo da imamo zemlju koja će nastaviti da vodi svet. Sada je vrijeme da to uradite.”

Ne mogu se više složiti. Mislim da će ono što Steve Case otkriti važiti u godinama koje dolaze. “Uspon ostalih” će također biti “uspon najboljih”. Ova nova vrsta preduzetnika će sa sobom doneti novu, inkluzivnu viziju kapitalizma. Kapitalizam dionika, gdje lideri prihvaćaju dobrobit svih dioničara, uključujući dioničare, kako bi njegovali društvo u kojem slobodno poduzetništvo napreduje i nudi priliku svima koji su spremni da rade za njega.

Steve Case mi čita misli: "Ja verujem u Ameriku! Verujem u Ameriku, sve dok slavimo sledeću generaciju preduzetnika, kako to radimo svuda, a ne samo na nekoliko mesta.”