Porijeklo hrđavog pojasa – 1. dio

U našem novom knjiga Porezi imaju posljedice: Istorija poreza na dohodak Sjedinjenih Država, moji koautori Arthur Laffer, Jeanne Sinquefield i ja posvećujemo dva poglavlja državama i njihovom nametanju novih vrsta poreza, posebno poreza na dohodak, u dvadesetom vijeku. Prvi veliki talas došao je 1930-ih, kada su države pokušavale da spasu lokalitete koji su izazvali masovnu zaplenu stambenih objekata kroz svoje visoke poreze na imovinu u ranoj Velikoj depresiji. Drugi veliki talas državnog poreza na dohodak bio je u petnaest godina nakon 1960. Od 1961-76, deset država koje nisu imale porez dodalo je porez na dohodak.

Ovih deset država iskače na mapi. Pogledate ih i brzo vam padne na pamet misao: to je Rust Belt! Evo država koje su dodale porez na dohodak tokom petnaest godina nakon 1960.: New Jersey, Pennsylvania, Ohio, West Virginia, Michigan, Indiana i Illinois, plus Nebraska, Maine i Rhode Island. Prvih sedam na ovoj listi - linija koja ide od New Jerseya do Illinoisa - je koektenzivna s onim što danas nazivamo Rust Belt.

Šezdesetih godina prošlog stoljeća, čeličane su i dalje dodavane i poboljšavane u Pensilvaniji - na primjer, najmodernije peći u United States Steel Duquesne Works izvan Pittsburgha. Godine 1960. kompanija je izgradila svoju otmjenu visoku peć za gvožđe Dorothy 1963 i nastavila sa kupovinom najnovije opreme u koju je to željezo napajalo za proizvodnju čelika. U 6-im, kapital US Steel-a pokazao je da se obavezuje da će ostati u blizini kako bi napravio proizvod i novac.

Godine 1971. Pennsylvania je dodala porez na dohodak, dok je opštinama dozvolila da ga dodatno uračunaju na sebe ako to žele. Danas Pensilvanija ima porez na dohodak od 3.07 posto, a grad Pittsburgh 3 posto poreza na platu. To je više od 6 posto normalnog prihoda koji odlazi vlastima za zaposlene Pittsburghere.

Kako takve stvari potkopavaju kapitalne obaveze i lokaciju industrije, posebno na dugi rok, je strašno zanemarena i neshvaćena tema u modernoj američkoj ekonomskoj i društvenoj istoriji. Za vrstu alokacije kapitala koju je čeličana napravila 1960-ih potrebno je dosta vremena da ostvari potpuno pozitivan prinos. Povećani profit svake godine isplati investiciju. Odobrenjama za amortizaciju poreza takođe su potrebne godine da postanu pune—a to je trajalo još duže 1970-ih, jer su planovi amortizacije bili neindeksirani za inflaciju.

Ogromne kupovine kapitala koje se dugoročno isplaćuju dolaze kroz interakciju s produktivnim radom, a zatim marketing i prodaju. Godine 1971., kada je Pensilvanija počela sa porezom na dohodak, radna snaga je poskupjela za 6 posto. Da bi radnici ostali cijeli, morali su dobiti dodatnih 6 posto (zapravo više zbog progresivnih federalnih poreskih stopa) na plaće od kompanije.

US Steel je napravio ogromna kapitalna ulaganja 1960-ih za koje su vjerovatno bile potrebne decenije da se isplati. Radna snaga potrebna da bi se to desilo poskupela je zahvaljujući akciji države. Računovođe kompanije su odmjerile nove zahtjeve za plate u odnosu na mogućnost odbijanja plata od poreza na dobit (od 48 posto) i zagledale se u nešto poput trajnog povećanja troškova rada od 4 posto. Sve zahvaljujući novom državnom porezu na dohodak.

U određenim preduzećima, 4 posto može biti profitna marža—posebno kada skupa kapitalna sredstva koja su nedavno kupljena moraju biti otplaćena. U namirnicama bi marža mogla biti upola manja. Postoje kompanije sa astronomskim profitnim maržama (Apple Computer, na primjer), i takve kompanije se mogu locirati na mjestu sa visokom strukturom troškova, kao što je Kalifornija, i dalje zaraditi prekrasan dolar.

Ubacivanje US Steel-a sa još 4 procenta 1971. godine ubrzo nakon što je uložio veliki kapital - implikacije za stvarne profitne marže i poslovno planiranje ovakvog razvoja izazivaju jezu. Takav novi trošak će potaknuti kompaniju da iscijedi što više produktivnosti iz nedavne kapitalne investicije, napravljene prije novog poreza na dohodak, uz malo načina održavanja kapitala, a kamoli daljeg poboljšanja (i zapošljavanja). Onda čim se investicija isplati, najbolje je odustati od čitavog poduhvata, prvobitno ostvarenog u okruženju sa nižim porezima, i prodati ono što se može po komadu.

United States Steel je srušio Duquesne Works 1980-ih.

U narednoj seriji kolumni ponudiću vinjete i priče o tome kako i zašto su se buduće države Rust Belta odlučile za porez na dohodak ovih godina, 1961-76. Obrazovanje je bilo konj koji vreba. Lažirane nakon završetka bejbi buma, države iz 1960-ih i 1970-ih su rekle da im treba još više novca za škole. Ljudi koji su obratili pažnju bili su korporativni računovođe. Trebalo je deset ili petnaest godina, ali nakon tog perioda kada su kompanije mogle pobjeći iz novih država poreza na dohodak s prividom povrata na svoja ulaganja iz dana prije oporezivanja, izvukle su se.