LA Clippersi imaju svoj ofanzivni plan – hoće li ga se držati?

Nakon što su izašli iz kapije sa rezultatom 2-4, LA Clippersi su preokrenuli stvari u ranom dijelu ove sezone. Pobijedivši u osam od posljednjih 11 utakmica, Klipersi su se vratili u posao i zauzimaju samo 1.5 utakmica od prvog mjesta na Zapadu (dvije utakmice odvojene prve i devete, što je ludo vidjeti nakon mjesec dana akcije).

Za većinu timova, oznaka od 20% sezone je prva kontrolna tačka. Tada se većina igrača udomaćila, razvila sklonosti i shvatila svoje individualne uloge. Clippersi se nadaju da je njihova posljednja pobjeda znak onoga što slijedi, a ne samo izvanredna.

Ty Lue, koji je već bio pod velikim stresom zbog nedosljedne dostupnosti i žongliranja sastava, nazvao je subotnju pobjedu najboljom utakmicom koju su odigrali cijele sezone. Bila je to njihova prva pobjeda između žica i, iskreno, jedini put kada nisu potrošili četvrtinu ili izgledali nedovoljno ofanzivno.

Prečesto su Clippersi bili aljkavi i neorganizirani tokom prošlog mjeseca, što je rezultiralo problemima s gubitkom i problematičnim profilom šuta. Na početku subotnje utakmice, LA je bio 27. po procentu prometa, iskašljavajući ga na 16.8% svog posjeda (prosjek lige je otprilike 14.8%). Takođe nisu generisali dovoljno čistih, otvorenih trojki koje su postale identitet ovog tima kada je Lue preuzeo.

Prekršaju je bio potreban potres. Za tim koji je očekivao da bude kandidat za titulu, bili su u blatu... i vrtjeli se u gumama.

Suočavajući se s najgorom odbranom lige, San Antonio Spursima, postojala je pomisao da bi LA mogao iskoristiti subotu kao korekciju kursa.

Upravo to se i dogodilo, jer su izbušili 21 trojku i zabilježili 32 asistencije uz 44 postignuta koša (72.7% asistencija) kako bi savladali Spurse. Za tim koji se nije mogao ofanzivno skloniti s puta, izgledali su kao potpuno druga grupa.

To je zapravo bila najefikasnija utakmica koju su igrali cijele sezone – sa značajnom razlikom. Imali su ofanzivni rejting 127.1 na pola terena, preko 12 poena na 100 posjeda bolji od njihove pobjede nad Clevelandom 7. novembra:

Loš protivnik ili ne, ušao je i među četiri najefikasnije utakmice koje je LA igrao pod Lueom. Jedina tri iznad nje su iz sezone 2021.

U defanzivi, bili su elitni u svim oblastima, sa ili bez svojih glavnih zvijezda. Klipersi trenutno drugo mjesto u odbrani na pola terena, iza samo Milwaukeeja, a osmi u tranzicionoj odbrani. Iako ne forsiraju puno izgubljenih lopti, LA je broj jedan po stopi slobodnih bacanja protivnika (što znači da ne fauliraju), i još uvijek su među osam najboljih defanzivnih skokova s ​​timom koji se prvenstveno sastoji od krila i bekova .

Međutim, u rješavanju njihovih najvećih briga, subota je bila veliki korak u pravom smjeru. U onome što je Lue nazvao "nacrtom" njihovog napredovanja, Clippersi su imali zdravu ravnotežu napada na rubovima, mogućnosti tranzicije i pick-and-roll čitanja što je dalo široko otvorene trojke.

S Kawhi Leonardom koji se vratio u rotaciju nakon što je propustio 12 utakmica uzastopno zbog ukočenosti u hirurški saniranom kolenu, Clippersi imaju još jedno oružje koje pomaže da razbije defanzivce i privuče pažnju.

Leonard se vratio u početnu postavu 18. novembra, priznajući da će to biti dug proces da se vrati na svoju punu minutažu. On vjeruje timskim doktorima da će ga voditi kroz dugu sezonu, pazeći da igraju na sigurno s njegovim oporavkom ACL-a kako bi se mogao vratiti u punu snagu.

U četiri utakmice koje je odigrao ove sezone, Leonard nije pokušao da otme napad. Polako se reintegriše u ofanzivni ritam 'pogon, udarac, zamah' koji Lue propovijeda, odbijajući vlastite pokušaje u tom procesu. Čovjek bi pomislio da Leonard podiže što više pogleda budući da je na ograničenju od 22 minute. Ali do ovog trenutka, on postiže samo 13.8 šuteva u 36 minuta – mnogo manje od 18.4 koliko je postigao tokom svoje posljednje zdrave sezone.

Iako je propustio kalendarsku godinu i još uvijek nije fizički dominantan koliko bi želio, Leonard je vrhunski igrač kada je potrebna pomoć. On je sila od koje se protivnička odbrana još uvijek plaši, jer će se često naći okružen u blizini boje nakon jednog ili dva driblinga. Pošto defanzivci znaju koliko je jak, pokušavaju da ga nateraju da igra u saobraćaju kako bi ga sprečili da stigne sve do ruba.

Međutim, otkako se Leonard pridružio Clippersima 2019. godine, njegov najveći napredak je bio u odjelu za playmaking. Ne mora uvek da bude super kreativan, i teško da će bilo koji od njegovih pasova biti prikazan na highlight kolumovima.

Slično kao vanila priroda Leonardove ličnosti, on uživa u jednostavnosti košarke na pola terena. Većina njegovih čitanja nije napredna, ali su neverovatno efikasna zbog pretnje koju on predstavlja. Bilo da se radi o napadu na farbu i postavljanju šutera za jedno dodavanje, ili ubacivanju dodavanja od 20 stopa u džep saigrača, on koristi svaki put kada izbije odbranu:

Vizija i spremnost da se skine sa lopte kada privuče pomoć je mnogo bolja nego što je to bilo u San Antoniju, ili čak Torontu. To ne znači da je bio loš onda plejmejker – on samo brže analizira opcije i natera vas da platite.

Na mnogo načina, ovo je najbolja moguća situacija za Leonarda. Sa Clippersima koji imaju najdublji tim na Zapadu i sposobnošću da izbaci mnogo različitih postava u zavisnosti od meča, on nije pod pritiskom da postigne 25 ili 30 golova svake večeri. Clippersi će biti konkurentni s njim kako bi olakšao svoj put u napad. Dodajte činjenicu da niko ne bježi sa najboljim rekordom na konferenciji i dobićete najbolje iz oba svijeta. Oni se mogu pobrinuti da njihova superzvijezda bude udobna, dok istovremeno borave u potrazi za nosiocem domaćeg terena.

Kada su Leonarda u subotu pitali o dubini tima i ofanzivnom učinku u njihovoj dominantnoj pobjedi, spomenuo je kako ga to olakšava od tih kreatorskih obaveza.

"Samo da ne moram da stavljam teret na sebe da pokušam da pobedim u košarkaškoj utakmici za 20 minuta", rekao je Leonard. „Ali to će biti čitava sezona – imamo mnogo talenata, i svi moramo da izađemo i igramo čvrsto, da vidimo gde su naši otvoreni udarci. Kada se pozove moj broj, na meni je da igram za tim, a ne nužno da postižem košarkašku loptu. Želimo da nastavimo da gradimo na ovome.”

Lako možete reći koliko je napad Klipersa namjeran kada je Leonard na podu, posebno kada je uključen u pik-en-rolove.

Ovdje, sa raširenim podom, vode lopticu između Leonarda i Ivice Zubca. Sva tri igrača koja nisu uključena (Paul George, Reggie Jackson i Marcus Morris) su duž perimetra. Taman kada Leonard prepoznaje da se Sparsi štite i stavljaju dva defanzivca na loptu, on pogađa Zubca koji se kotrljao. Ovo uzrokuje rotaciju slabe strane, otvarajući Georgea u uglu:

Lue je bio impresioniran koliko je njihov napad izgledao svrsishodno cijelu noć.

"Kada naš tim igra tako - kada su se udružili, Kawhi je kretao loptu, laka i jednostavna dodavanja, dobijao otvorene udarce", rekao je Lue. “Odvezli smo se do koša, oni su se srušili, napravili smo pravu igru. To je u nama. Mi to možemo uraditi. Danas je bila vjerovatno najbolja utakmica koju smo igrali cijele sezone.”

Za početak godine, LA se zadovoljio sa previše povlačenja trojki i lošim srednjim rendžerima na početku šuta. Mnogo toga je imalo veze sa Leonardom, jednim od njihovih najboljih napadača, koji nije bio na podu. Drugi put je to bilo zbog toga što sastavi malih lopti nisu imali kompetentne pregledače koji bi pomogli u stvaranju tih dodira boje. Osim ako ne blistate brzo, zaista je teško stalno doći do sredine i dovesti protivnike u rotaciju ako ne koristite velika tijela kao čuvare.

U minutima koje je Zubac bio na klupi (njegovo vrijeme igranja je na vrhuncu karijere, ali mu je i dalje potreban predah), napad Klipersa bi stagnirao i prerastao u posjede teške izolacije. Vraćanje Leonarda u početnu grupu, gdje može imati centralnu projekciju za njega, bio je pravi potez da se pomogne njihovim problemima s prodorom.

Pristup “uhvati boju ili umri pokušavajući” je konačno počeo da se provlači kroz svakog igrača u rotaciji. Kada Clippersi moraju igrati malo, Wall koristi svoju prirodnu brzinu da se spusti nizbrdo i prisili pomoć na rubu. To također pogađa momke od kojih ne biste očekivali da budu plejmejkeri, kao što je drajv-i-kik Markusa Morisa u drugom posjedu prikazanom u nastavku:

Wall je imao 15 asistencija u subotnjoj pobjedi (na 18 potencijalnih asistencija). Iako njegova selekcija udaraca ponekad može biti pomalo zbunjujuća, uradio je prilično dobar posao koristeći svoj rafal da stvori prednost i pruži pravovremene dodavanja otvorenim šuterima.

Sa Wallom na parketu, postotak asistencije Klipersa raste na 62.4%, što bi bilo odmah izvan NBA najboljih 10. Kada je na klupi, on pada na 54.2%, što bi bilo 28. mjesto u ligi.

Lue je i dalje spreman da povuče Walla sa klupe, uglavnom zato što mu se sviđa razmak koji Jackson daje za startere. Također omogućava Wallu da klupnoj jedinici da malo više brzine i kreacije.

Wall je zadovoljan time što je postavljač stola za bilo koju postavu u kojoj je dio. U ovoj fazi svoje karijere, s obzirom na to da nije igrao za pravu prijetnju šampionatu, razumije da njegova uloga nije ista kao prije pet godina.

„Sa ovim timom imamo toliko momaka da ne morate da tražite udarce, ili da pokušavate da ga sami forsirate,“ rekao je Wall. „Za mene je to samo pokušaj da pronađem ritam. Mislim da sam uzeo samo tri šuta u prvom poluvremenu (protiv San Antonija), i sve su to bile trojke hvataj i pucaj. Osim toga, samo je pokušavao pronaći momke, ući u boju i ubrzati tempo. U prošlosti sam morao sve da radim – dodam, poentiram, branim. Uradite sve to. Evo, ne moram to da radim. Moj posao je samo da budem svoj, ubrzam tempo, pravim otvorene udarce i pronađem svoje strelce.”

"Mislim da ne preterujem", istakao je Lue na pitanje o prekršaju. “Mislio sam da pređem direktno na stvar – razgovarali smo o donošenju brzih odluka danas prije utakmice. Naši momci su brzo donosili odluke. Kada John Wall igra tako, mi smo teška ekipa za pobijediti. Upucavanje svih. On je momak koji može da postigne košarku, ali može i da kontroliše igru ​​svojim dodavanjima.”

Kada su Clippersi ušli u farbu – u subotu su registrovali 38 vožnji – cilj je bio da izvrše pritisak na obruč i da se prskaju strelcima. Propali su sa 52.6% svojih diskova i okrenuli ga samo u 7.9% vremena. Prosječna stopa 'pada u nesvijest' u ligi je na 43.9% vožnje timova, da bi se kontekstualiziralo koliko su Clippersi forsirali rotacije i lovili otvorene poglede.

„Mislio sam da smo ispali prilično agresivni, samo smo se kretali i rezali našim uobičajenim igrama koje smo vodili,“ rekao je Leonard. “Odatle, samo ga prenosim. Momci napadaju farbu, preskaču loptu, dijele je jedni s drugima. Ako starteri tako krenu, klupa može samo ući i nositi ono što mi radimo. Mislim da smo ga učinili zaraznim večeras.”

Dio onoga što je pomoglo LA-u da se spusti nizbrdo i igra sa većom brzinom su kombinacije za dva poena u koje je Lue vjerovao. Igrao je zajedno s Wallom i Jacksonom ukupno 76 minuta. U velikoj šemi stvari, 76 minuta je manje od 10% od 816 koliko je tim zabeležio ove sezone. Dakle, nije da mnogo.

Ali s obzirom na rezultate, Lue možda traži više prilika da to testira.

“Ove godine nam je zapravo bilo jako dobro,” rekao je Lue o tandemu Wall-Jackson. “Nismo to radili puno. Učinili smo to još jednu utakmicu, u San Antoniju, gdje su obojica zatvorili utakmicu. John je još jednom, svojim tempom i ulaskom u boju, podstakao našu uvredu. Ta dva tipa koji igraju zajedno je nešto što volim vidjeti. Dodatni držač lopte na podu, tip koji može da igra, da trči pik-end-rol. Bilo je dobro za nas, pa ćemo vidjeti hoćemo li još malo do toga doći.”

Lue nije u krivu. Klipersi su nadmašili timove za 11.4 poena na 100 posjeda kada su Wall i Jackson dijelili teren. Njihov ofanzivni rejting (118.7) je elitan, a omjer asistencija i izgubljenih lopti (2.35) bio bi san svakog trenera. Nedostaci očito dolaze u defanzivnom dijelu, jer obojicu mogu loviti veća krila, ali ideja da su ti momci okruženi Leonardom i Georgeom čini realnijim pokušajima u skokovima.

To je stvar – Clippersi će eksperimentirati s različitim stvarima cijele sezone. Nema štete ako poludite ili krenete protiv konvencionalnih košarkaških strategija za prikupljanje podataka u novembru i decembru.

Iako ovaj veteranski tim nikada neće biti najbrži, pa čak ni igrati u top-10 tempu, očito je da igraju bolje – i efikasnije – kada je energija na podu. Zbog strukture spiska, to će uglavnom dolaziti od Walla ili Terancea Manna.

Lue je upitan da li primjećuje veterane koji se bore da održe korak sa Wallovim tempom u tranziciji.

„Pa, ​​moraju da sustignu“, nasmejao se. “Mislim, moramo dobiti lake koševe. Kada u prosjeku postignete 104 poena po utakmici, morate dobiti lake koševe. On nam to dozvoljava. Mislim da je Reggie, u posljednjih 4 ili 5 utakmica, došao na svoje da postigne loptu i postane efikasniji. Takođe vodi stvari sa PG-om i Kawhijem, i bira svoje pozicije. Dakle, on radi bolje s tim.”

Idući naprijed, najveći problem koji LA treba riješiti je održavanje konzistentnog profila šuta od utakmice do utakmice.

Prije subote, generirali su samo 8.1% svojih šuteva iz trojki iz kornera. Sveukupno, 36.1% njihovih udaraca došlo je sa perimetra.

U pobjedi nad San Antoniom, koji je više ličio na tim koji su svi očekivali ove godine, napravili su 15 trojki iz kornera (18.8% svoje ishrane za šut, i uglavnom iz driblinga. Sveukupno, 40 pokušaja sa perimetra iznosilo je 49.4% od njihov prekršaj.

Iako razumijevanje da neki mečevi neće dozvoliti tako visoku stopu, to je mapa puta za Clipperse da se vrate u ofanzivni juggernaut kakav su bili 2021. Trebao bi im biti primarni cilj da dobiju 40 do 42% svojih šuteva iz izvan luka, posebno kada Leonard vidi da mu je ukinuto ograničenje minutaže.

Za Luea, neće biti važan sirovi broj pokušaja. Bit će kako će doći do tih udaraca i koliko se lopta kreće.