Indiana Pacers usporavaju rješavajući jedan od svojih najvećih problema: spori startovi

Indiana Pacersi imaju prvih pet neto rejtinga u drugom i četvrtom kvartalu ove sezone. Oni su na lošem, ali prolaznom 23. mjestu u neto rejtingu trećeg kvartala. Indijana je bila sposoban za dobar tim u posljednje tri četvrtine igre tokom utakmica u sezoni 2022-23.

Međutim, prve četvrtine su bile druga priča. Plavo-zlatni su na 29. mjestu u prvom kvartalu neto rejtinga, samo nadmašujući niske San Antonio Spurse, sa -14.0. Imaju 30. rangiranu napad i 20. rangiranu odbranu u prvim četvrtinama. Dok Indiana igra dobro tokom poslednjih 36 minuta akcije, oni su se zaista mučili da otvore utakmice ove sezone.

Kroz 36 utakmica, Pacersi su bili ispred nakon prve četvrtine samo devet puta. To je neugodno kada se uzme u obzir da je tim dobio 19 utakmica ove sezone. Morali su da stiču svoju prednost u poslednje tri četvrtine češće nego ne.

Taj napad na 30. mjestu - s rejtingom ofanzive od 100.4 u prvim četvrtinama - je zapanjujući za tim koji zauzima 15. mjesto sa 112.8 poena na 100 posjeda u sezoni. Pejserima je potrebno neko vreme da krenu.

Nešto od toga rezultat je jedne od njihovih najvećih prednosti. Između stručnog štaba i igrača, Indijana ima nekoliko košarkaških umova (Rick Carlisle, Bennedict Mathurin, Tyrese Haliburton, TJ McConnell i Myles Turner da navedemo samo neke) koji su dobri u čitanju onoga što drugi tim radi i prilagođavanju tome. Za to je, međutim, potrebno vrijeme i teško je to učiniti u prvoj četvrtini.

Pejsersi takođe imaju solidnu dubinu, a tim je popunjen igračima iste veličine. Takva postavka omogućava glavnom treneru Ricku Carlisleu da miješa i uparuje sastave kako utakmica napreduje, što nije lako jer su rotacije više ukorijenjene u ranim utakmicama.

Ipak, plavi i zlatni su se ponekad mučili da stanu na desnu nogu. Samo tri igrača — Turner, Haliburton i Buddy Hield — su započeli svaku utakmicu koju su igrali za tim ove godine. I Pejsersi imaju +36 sa tim triom na terenu ove sezone. Većina početnih postava Indiane ima solidan neto rejting jer se dobro snalazi tokom utakmica. Samo ne tokom prve četvrtine.

Slično kako Pejsersi napreduju kako utakmica napreduje, tako su bili sve bolji da otvaraju utakmice kako je sezona odmicala. U proteklih osam utakmica, plavi i zlatni su pet puta vodili nakon jedne četvrtine. To znači da je više od polovine njihovog vodstva nakon jedne četvrtine ove sezone došlo u proteklih 17 dana. Indiana shvaća šta je potrebno da bi utakmice krenule jake.

“Mislim da smo upravo postali bolji, bliži, zajedno. Razumijemo šta nam je potrebno da idemo na obje strane lopte od skoka,” rekao je nedavno bek Pacersa Andrew Nembhard, koji je ove sezone startovao 22 puta za tim. Prebačen je u početnu petorku nakon što su prvobitni starteri Pacersa bili nezadovoljni kada su otvorili godinu.

Carlisle ne misli da ko počinje ima veze sa sporim startovima Pacersa, što brojke potvrđuju. Više puta je rekao da misli da timovi počinju i završavaju utakmice na sličnom nivou, pa činjenica da je njegov tim postao bolji u otvaranju utakmica nije iznenađenje.

“Samo mlad tim koji se razvija i koji shvaća neke stvari.” Carlisle je rekao da su Pacersi u posljednje vrijeme bolji u startu utakmica. „Veliki problemi se rešavaju malim koracima... Bili smo toliko dobri kasnije u igri da nije imalo smisla da nastavimo da imamo tako spore startove“, dodao je on.

Poznavanje je, kako je primijetio Nembhard, u posljednje vrijeme bio faktor u poboljšanju starta. Aaron Nesmith je prebačen u početnu petorku ranije u decembru, i iako to nije učinilo početnu postavu značajno boljom ili lošijom, izbalansiralo je rotaciju na način koji svakog Pacera stavlja u bolju poziciju za uspjeh. Nesmith je ovog mjeseca igrao neke od najboljih košarkaša u svojoj karijeri, a igrač koji se preselio na klupu da bi mu omogućio početak, Jalen Smith, bio je efikasan igrajući na sredini sa drugom jedinicom.

Pacersi zapravo ne igraju drugačiji stil ili jedinstvene postave u prvoj četvrtini. Dio tima koji je jak u prilagođavanju sredinom utakmice je to što prirodno neće biti tako dobre uvodne utakmice kada se nema čemu prilagoditi. Neizbježan kompromis mogao bi biti to što su Pacersi samo spori startni tim.

Nedavno su bili bolji u otvaranju utakmica, što sugerira da bi mogli biti na nečemu sa svojom novom pripremom utakmice i rotacijom. Uspjeh u posljednje vrijeme mora se nastaviti ako Pejsersi žele da se poboljšaju i prestanu da igraju s leđa.