Ljekovita moć visokih cijena benzina

Tokom kampanje za demokratsku nominaciju za predsjednika, Joe Biden je rekao da će natjerati Saudijce da "plate cijenu" za njihovo ubistvo saradnika Washington Posta Jamala Khashoggija.

On je elaborirao: „Ja bih jasno rekao da im zapravo nećemo prodati više oružja. Htjeli smo ih u stvari natjerati da plate cijenu i da ih u stvari učinimo parijama kakvi jesu.”

Teške lekcije

Predsjednik Bajden je morao naučiti neke vrlo teške lekcije kada je riječ o globalnoj naftnoj industriji. Jedna od tih lekcija je da velike zemlje izvoznice nafte — poput Rusije i Saudijske Arabije — imaju ogromnu moć zbog stalne zavisnosti svijeta od nafte.

Ta zavisnost je zakomplikovala napore Bajdenove administracije da kazni Rusiju za njenu invaziju na Ukrajinu obustavom uvoza ruske nafte i naftnih derivata. Kao što sam upozorio još u februaru god Rusija je glavni dobavljač nafte za SAD, takav potez - iako su mnogi ljudi smatrali da je to prava stvar - vjerovatno bi podigao cijene nafte iznad 100 dolara po barelu. Sada naravno znamo da se to dogodilo.

Poremećaj rada američkih rafinerija zbog iznenadnog prestanka ruskog uvoza bio je glavni pokretač skoka cijena goriva ove godine. Nadalje, postoji mnogo zemalja koje će i dalje kupovati rusku naftu, tako da to ne mora nužno štetiti Rusiji. Možda prodaju malo manje nafte, ali po mnogo višim cijenama nego prije.

Saudijski realizam

Naftna kompanija Saudi Aramco, koja je uglavnom u državnom vlasništvu, najveći je proizvođač nafte na svijetu. To Saudijskoj Arabiji daje ogromnu moć određivanja cijena na globalnim tržištima nafte i plina. Kada Saudijska Arabija odluči promijeniti svoju proizvodnju nafte, može značajno pomaknuti tržišta. Kada se OPEC i Rusija dogovore, njihovi kolektivni potezi mogu srušiti cijene nafte (npr. 2014-2015) ili ih brzo dovesti do trocifrenog broja.

U tome leži problem idealističke energetske politike. Zemlju kao što je Saudijska Arabija (ili Rusija) možete učiniti parijom samo ako su ispunjena dva uslova. Prvo, moraju se u velikoj mjeri oslanjati na svoje prihode od nafte za finansiranje vlade. Taj uslov je tačan.

Ali drugo je da svijet mora biti sposoban da se dobro snalazi bez uvoza nafte iz takvih zemalja. Taj dio nije tačan. Idealistička energetska politika omogućava predsjedniku Bajdenu da Saudijsku Arabiju nazove paijom, ali u stvarnom svijetu, vrtoglave cijene energije prisilile su ga da zauzme pragmatičniju poziciju.

Pravo srce problema je ovo. Predsjednik Bajden vjerovatno osjeća isto prema Saudijskoj Arabiji kao i kada je dao te primjedbe. Ali potrošači su izuzetno osjetljivi na cijene goriva. Saudijska Arabija je u poziciji da utiče na njih.

SAD jednostavno nisu u tački energetske tranzicije u kojoj možemo sebi priuštiti da guramo nos prema svjetskim naftnim tržištima bez suočavanja s ozbiljnim posljedicama. Te posljedice mogu biti visoke cijene nafte - pa čak i nestašice. To je recept za gubitak izbora, a samim tim i sposobnost da se i dalje utiče na smjer energetske politike SAD.

Dugoročno, rješenje za ovu dilemu je da svijet eliminira svoje oslanjanje na uvoz nafte. Tek tada će ekonomski uticaj Saudijske Arabije na svijet biti smanjen.