Green Bay Packers suočavaju se s teškim pregovorima o ugovoru s Elgtonom Jenkinsom

Russ Ball je pregovarao o nekoliko teških ugovora otkako se pridružio Green Bay Packersima 2008. godine.

Aaron Rodgers je imao nekoliko dooziesa. Isto važi i za produžetke sa Davidom Bakhtairijem, Jaireom Alexanderom i Aaron Jonesom.

Ali, Ball – izvršni potpredsjednik Green Baya – imat će svoj posao jer pokušava postići dogovor sa četvrtogodišnjim ofanzivnim igračem Elgtonom Jenkinsom.

Izuzetno svestrani Jenkins proveo je većinu svoje prve dvije godine briljirajući na poziciji lijevog beka. Zatim je 2021. Jenkins prešao na lijevu borbu i zablistao u osam startova koje je tamo napravio prije nego što je pokidao ACL.

Sada, kada Dženkins ulazi u poslednju godinu svog novajličkog ugovora, dve stvari bi ovo mogle da učine jednim od težih pregovora za neko vreme.

Prvo, Dženkins mora dokazati da je zdrav i da zaslužuje drugi ugovor sa Packersima. Do danas, Dženkins je uradio upravo to.

Drugo, Dženkins i Pekersi moraju da odrede na kojoj poziciji će on igrati u bliskoj budućnosti. Dženkins je pokazao da može odigrati svaku tačku na liniji, uključujući i lijevo. I kao što svi znaju, novac dobijaju levičari – nešto čega je Dženkins dobro svestan.

„Da, oni zaista dobijaju veliki novac“, rekao je Dženkins.

Tokom svoje prve tri sezone, Jenkins ima 30 startova na lijevom beku, osam na lijevom nadmahu, tri na centru i jedan na desnoj utakmici. Dženkins nije igrao lijevu tackle od kada je bio student druge godine u državi Mississippi 2016. godine, kada je prošle godine zamijenio povrijeđenog Davida Bakhtiarija (ACL).

Jenkins je igrao nešto manje od pola sezone prije nego što je pretrpio povredu prednjeg križa i bio je dominantan u run igri. Nije bio baš tako dobar u pas igri, dao je 13 pritisaka u osam utakmica.

Ipak, Jenkins je dokazao da može biti među 10 najboljih lijevih pokušaja napredovanja.

Jenkins od 6 stopa 5 i 311 funti ima prototipsku veličinu lijevog zahvata, ruke od 34 inča i sjajna stopala. Dakle, ako su on i njegovi ljudi hteli da tvrde da je on levičar, oni sigurno imaju slučaj.

I ta pregovaračka strategija ima savršenog smisla.

Pet najplaćenijih lijevih mečeva u NFL-u ove sezone će u prosjeku zarađivati ​​21.3 miliona dolara. Pet najplaćenijih levih bekova imaju prosečnu platu od 13.4 miliona dolara, dok pet najplaćenijih desnih igrača imaju prosečnu platu od 18.0 miliona dolara.

"Znam da mogu da igram levi meč u ovoj ligi", rekao je Dženkins. “Ali pokušavam da se ne etiketiram ni na jednoj poziciji jer mogu igrati svaku poziciju. Mogu igrati svaku poziciju na O-liniji. Kada dođe vrijeme, moraćemo samo da shvatimo šta je najbolji potez za mene u budućnosti i koji je najbolji potez za tim koji ide naprijed.”

Drugi dio slagalice je kako Dženkins igra nakon što je pretrpio povredu koljena u 11. sedmici prije godinu dana.

U 2019., Jenkins je postao najbolji bek početnika Pro Football Focusa i ukupno 10 najboljih lijevog beka. U 571 blokiranju pasa te sezone, Jenkins nije dozvolio odbacivanje.

U 2020. Jenkins je odigrao 828 udaraca na lijevom beku, 97 na centru, 32 na desnom i 27 na lijevom. Svaki zadatak je nosio sa aplombom i izabran je za svoj prvi Pro Bowl.

Jenkins je postao prvi ofanzivni igrač Green Baya koji je započeo utakmicu na poziciji beka, centra i nadmaha u istoj sezoni od spajanja 1970. godine. I u 733 udarca za blokiranje pasova, Jenkins je dozvolio samo jednu vreću.

Prošle godine, Jenkins je dozvolio samo dvije vreće u 496 pasova na daleko zahtjevnijoj lijevoj poziciji.

Ovog ljeta, Jenkins je skinut sa liste Physically Unable to Perform usred trening kampa. I moguće je da će početi u prvoj sedmici kada Green Bay otputuje u Minnesotu u nedjelju

“Svakako kada imate igrača Elgtonovog kalibra koji vas oslobađa i daje vam veliku fleksibilnost da zaista postavite najbolju petorku,” rekao je trener Packersa Matt LaFleur. “Ali vidjećemo kuda će to ići kako sedmica bude odmicala.”

Jenkins ima samo 26 godina i mogao bi biti glavni proizvod Packersove linije u godinama koje dolaze. Ali ako mu Green Bay dopusti da dođe do slobodne agencije, potražnja će biti velika.

NFL.com je nedavno rangirao Dženkinsa kao 9. slobodnog agenta u klasi 2023. Uz očekivano povećanje platne granice sa 208.2 miliona dolara ove sezone na 225 miliona dolara sljedeće godine, nekoliko timova će imati mogućnost da ispišu velike čekove.

Čini se da su Packersi u stanju čekanja sa Jenkinsom. Pro Bowl ofanzivni linijski igrač je u redu s tim - za sada - ali zna da bi obje strane mogle čekati neki lukavi pregovori.

“Da, moglo bi biti teško,” rekao je Jenkins, tihi, blagi igrač iz Clarksdalea, gospođica. Stoga ćemo pokušati ostati što fleksibilniji i vidjeti šta će se dogoditi.”