Zaboravljeni Los Angeles Clippersi bi mogli biti spremni za prvenstvo

Ulaskom u sezonu 2022-2023, već postoji jako polje kandidata koji gledaju na šampionski trofej Larryja O'Briena.

Boston Celticsi kupio Malcolma Brogdona, još više ojačavajući branioca titule Istočne konferencije.

Giannis Antetokounmpo i njegovi Milwaukee Bucksi će vjerovatno vratiti Khrisa Middletona za doigravanje sljedeće godine, dok se ne ponovi povreda, što će ih katapultirati nazad u gornji nivo lige.

Golden Stejt, aktuelni branilac titule, verovatno neće toliko odustati, ako uopšte, imajući u vidu predstojeća poboljšanja Džordana Pula, Džonatana Kuminge, Mosesa Mudija i – nadamo se – Džejmsa Vajsmana.

Denver Nagetsi će moći da zaobiđu dvostrukog MVP-a Nikolu Jokića sa sada zdravim Michaelom Porterom Jr i Jamalom Murrayem, ubrizgavajući prijeko potrebnu dubinu i talenat u spisak koji bi se mogao naći u dubokom plej-ofu za oko 10 mjeseci.

Joel Embiid izlazi iz najbolje godine u karijeri, a Sixersi su vidjeli veliki skok od Tyresea Maxeya, i dalje zadržao James Hardena preko ljeta. I oni bi mogli biti tim za gledanje.

Onda su tu periferni timovi. Može li akvizicija Christian Wooda, a daljnja poboljšanja Luke Dončića pretvaraju Maverickse u pretendente?

Mogu li Bullsi, koji su mjesecima sjedili na vrhu ljestvice Istočne konferencije, konačno biti dovoljno zdravi da u punoj snazi ​​uđu u doigravanje?

Hoće li akvizicija Rudyja Goberta pretvoriti Minnesota Timberwolvese u takmičare? Ili šta su Atlanta Hawksi, koji su mijenjali za Dejountea Murraya?

Ima mnogo timova za diskusiju, ali izgleda da je jedan uglavnom zaboravljen. Vrijeme je da skrenemo pažnju na Los Angeles Clipperse.

Povratak Kawhi Leonarda

Nakon što je propustio cijelu prošlu sezonu, višegodišnji All-Star napadač se vraća kako bi ponovo upario s Paulom Georgeom. Samo, Clippersi su prošlu sezonu proveli jačajući marginu, dodajući talente poput Roberta Covingtona i Normana Powella, a ove vansezone potpisuje John Wall.

Tim u koji se Leonard vraća je drastično drugačiji, znatno dublji i posjeduje daleko veću vatrenu moć nego kada je zadnji put bio zdrav. Ovo bi trebalo da omogući 31-godišnjaku da igra manje napornih minuta tokom regularne sezone i da bude daleko selektivniji sa svojim udarcima kada je na terenu.

Moglo bi se čak tvrditi da Leonard ne bi morao svake noći da preuzima velike odbrambene odgovornosti zbog prisustva Georgea, Covingtona, Walla, Nicolasa Batuma i Markusa Morrisa. Neke večeri će to biti potrebno, a za Kliperse je takođe ključno da Leonard bude fino podešen za postsezonu, ali sve u svemu, jednostavno ne postoji velika potreba da Leonard bude isti igrač All-NBA kalibra tokom regularne sezone , sve dok ga donosi u postsezoni.

Vrijedi napomenuti i to da Klipersi još uvijek imaju Lukea Kennarda na spisku, koji ulazi u treću godinu franšize. Ovaj 26-godišnjak je predvodio NBA u efikasnosti od tri poena prošle sezone, nudeći elitni prostor i za Leonarda i za Georgea kada su zajedno na terenu. Clippersi, sve u svemu, imaju širok izbor korisnih uloga koji mogu pomiješati i uskladiti svoju formu sa zvjezdanim dvojcem, omogućavajući Clippersima da postanu jedan od najboljih dvosmjernih timova u cijeloj ligi.

Povratak Leonarda daje timu igrača koji može zatvoriti utakmice kreiranjem vlastitog izgleda ili iskoristiti posljednjih pet minuta igre da se u odbrani blokira protivničkog zvijezda. Iako George ni u tim odjelima nije pognut, Leonard je jednostavno bolji igrač u cjelini. Njegov pravovremeni odabir udarca i osjećaj gdje lopta treba da ide, je ono što ga je učinilo dvostrukim MVP-jem finala NBA lige.

Ni u jednom trenutku u svojoj karijeri Leonard nije imao toliko posla kao što će ove sezone, što bi trebalo da bude zanimljiva studija slučaja u smislu kako i kada zvijezda njegovog kalibra treba da se prijavi i kada može priuštiti da sjedne i pusti svoje saigrače da preuzmu veće uloge.

Nedostatak veličine

Jedna oblast potencijalne potrebe je napred. Dok je Ivica Zubac još uvijek na spisku, i projektira kao početni centar, drugdje nema puno veličine.

George, Batum i Morris imaju najviše 6'8, a ostatak liste je prvenstveno između 6'3 i 6'7. To znači, ukratko, Clippersi su apsolutno ogromni po obodu, ali nemaju veliku veličinu naprijed, niti dubinu. Tim će ponekad morati da se snađe igrajući Morrisa na centru, što je mali rizik kada se igra protiv većih igrača.

Hoće li Klipersi imati dovoljno da uspore centre poput Jokića ili Embiida? Ili šta je sa Antetokounmpoom, koji je dinamo 6'11, koji zabija uglavnom blizu ruba?

Još ima vremena za Kliperse da pronađu velikog centra tokom sezone putem trejda, ali to je svakako tema koju moraju interno da iznesu pre isteka roka za trgovinu.

Bez obzira na problem sa veličinom da imaju, vredi napomenuti da to neće biti veliki problem tokom regularne sezone, gde su timovi pomalo nespretni kada su u pitanju pripreme jedni za druge zbog velikog troška utakmica. To je isključivo potencijalni problem u doigravanju.

Međutim, za sada su Clippersi još uvijek ispred krivulje u odnosu na većinu ekipa. Oni, iz bilo kojeg razloga, ne privlače toliko pažnje kao njihovi komšije, Lakersi, ali bi im to gotovo trebalo ići u prilog. Što duže mogu da lete ispod radara, to bolje za njih.

Osim ako nije drugačije navedeno, sve statistike putem NBA.com, PBPStats, Čišćenje stakla or Košarka-Reference. Sve informacije o plaći putem Spotrac. Sve kvote putem FanDuel Sportska kladionica.