Svečane manifestacije Srebrnog hrasta jedan su od ključeva njegovog uspjeha

Dvaput godišnje, gomila se uznemireno postrojava ispred kapija podruma Srebrnog hrasta u srcu doline Napa. Obuhvaćajući čitav spektar uzrasta, od tek iskovanih dvadesetjednogodišnjaka, preko sredovečnih porodica sa decom, do sedokosih bumera, oni su slika modernog ljubitelja vina. Svako zabrinuto drži svoju ulaznicu, čekajući trenutak kada se vrata otvore i oni mogu ući.

To je poput vakhanske avanture Willy Wonka, osim što su umjesto pet zlatnih karata pronađenih u slatkišima, ovi ljudi koji piju platili 200 dolara za priliku da probaju najnoviji Cabernet koji je pušten javnosti od legende Nape. Događaji traju decenijama i suprotstavljaju se ideji da je degustacija vina ustaljena stvar. Umjesto toga, pomogao je u stvaranju kultnog statusa oko Srebrnog hrasta i njegovih nagrađivanih kabernea. Osim toga, stvorio je plan za puštanje novih proizvoda koji su kopirani širom doline Napa i šire vinari, destilatori, I zanatskih pivara.

“Tokom godina, naš dvogodišnji datum izlaska se mijenjao i mijenjao se. Ono što je kasnih osamdesetih započelo kao mala, mirna afera brzo je zaživjelo svojim životom”, kaže David Duncan, izvršni direktor Silver Oak-a. “Prve godine se pojavilo tridesetak ljudi, ali za nekoliko godina imali smo preko tri stotine ljudi pred vratima. Dakle, jednostavno smo odlučili da se borimo sa tim i da to bude događaj kojim ćemo nagraditi naše fanove.”

Osnovali su 1972. Ray Duncan (otac Davida Duncana) i Justin Meyer, Silver Oak je pratio jedinstvenu misiju od svojih prvih dana. Da napravimo najbolji mogući Cabernet Sauvignon. Uzimajući inspiraciju od evropskih vinara, fokusirali su se samo na jedno vino, a ne na širok spektar kao mnoga druga u regionu. Također su donijeli radikalnu odluku da svoj sok odležavaju isključivo u američkom hrastu kako bi proizveli blaži profil okusa tanina i da svoje grožđe beru kasnije od ostalih kako bi svojim vinima dali bujnost koja nije tipična za regiju u to vrijeme.

Od samog početka, pijanci su primetili. Njihovo prvo punjenje, cabernet iz 1972. godine, osvojilo je zlatnu medalju na Državnom sajmu u Kaliforniji 1977., odmah nakon što je pušten u prodaju. Držeći svoja vina pet godina, tradiciju koju slijede i danas, njihovi caberneti su prštali suptilnim okusima i pomogli američkoj javnosti da se upozna sa mogućnostima finijih vina iz kuće.

Jedinstvena mješavina oskudice i okusa bez premca natjerala je ljubitelje vina da hodočaste u Srebrni hrast kako bi se dočepali boce u trenutku kada je gotovo odmah postala dostupna. Kako su godine prolazile, a gužva je rasla, vinarija je odlučila da prigrli prazničnu atmosferu koja se spustila na njih i pojačala događaj. Prve subote u februaru slavi se izlazak njihovog Napa Caberneta, a prve subote u avgustu obilježava se izlazak njihovog Alexander Valley Caberneta.

„Imamo staru izreku u vinariji da 'Tek treba da napravimo našu najbolju bocu vina do sada', i verujem da je to ono što nam je pomoglo da uvek budemo brujani oko naših vina,” kaže Duncan. “Uvijek se trudimo da budemo bolji, i svake godine smo jednako uzbuđeni kao i naši fanovi da otvorimo bocu i vidimo šta smo stvorili. Imamo veliku zahvalnost i stekli smo mnogo odličnih prijatelja tokom godina na našim događajima. Oni su zanimljiva mješavina ljudi koji dolaze od onih iz starih vremena do studenata koji su napumpani da popiju malo našeg vina. Čak se i povremena zvijezda umiješa u publiku. Svi koji dođu to čine iz ljubavi prema našem vinu i tu energiju povlače sa sobom.”

Svaki dan izlaska ima drugačiju šminku. Neki su više fokusirani na muziku, neki imaju zdrav obrazovni naklon, a svi imaju izbor hrane koja se stalno mijenja. Većinu godina, mješavina kuhara iz doline Napa nudi svoje omiljene kreacije, ali nikad ne znate šta će Silver Oak izbaciti. Najnovija zabava za izdavanje 4. februara^th predstavljen je proslavljeni pitmaster iz Teksasa, Leonard Botello IV, vlasnik Truth BBQ-a, u partnerstvu sa Burtom Bakmanom, vlasnikom SLAB Barbeque-a iz LA-a.

Nakon svečanog popodneva, 1,200 prisutnih će napustiti Srebrni hrast i vratiti se kući. Mnogi će već planirati da se vrate za datum izlaska u avgustu. Povratne posjete su norma, kaže Duncan, jedan gospodin je putovao iz Omahe, Nebraska, za sve od sredine devedesetih. Ima šezdeset šest godina i odbrojava. Upravo je ta vrsta strasti i povezanosti sa svojim potrošačima zadržala Silver Oak na vrhu uma i pomogla mu da ostane živ brend na sve gušćem tržištu.

Kažu da, iako vino ima bogatu istoriju i duboku kulturu, njegova primarna svrha je da donijeti radost onima koji ga konzumiraju. Ako je Silver Oak išta učinio, naglasio je taj aspekt pijenja vina i usput postao kultni brend.