Od subote uveče do nedelje uveče od subote navečer do nedjelje navečer

30. novembra 1974. prisustvovao sam svojoj prvoj fudbalskoj utakmici na fakultetu. Bilo je to Notre Dame protiv USC u Los Angeles Coliseumu. Notre Dame je porastao 24-6 ranije, samo da bi USC uzvratio i slomio Borbene Irce. Dok um ponekad pamti ono što želi da zapamti, istorija je nedvosmislena da je konačni rezultat bio 55-24. Ono što nije jasno je da li je moje sećanje tačno da je Koloseum bio jedan od najglasnijih stadiona ikada tog dana. Sa četiri godine, molio sam tatu da odvede sestru i mene kući tako glasno, samo da nas je moj generalno saosećajni otac okrenuo kada smo izlazili iz tunela. Nije bilo šanse da mu je nedostajalo udarce! Od tada sam vidio bezbroj mečeva između dvije škole u Los Angelesu i South Bendu.

Sve ovo mi je palo na pamet nakon Dana zahvalnosti 2004., a posebno dan nakon Notre Damea protiv USC-a 27. novembra 2004. Privatni avion u kojem je bila televizijska legenda Dick Ebersol i drugi članovi porodice poletio je iz Los Angelesa dan nakon utakmice, samo da se sruši. Jedan od Ebersolovih sinova, Charlie, bio je student Notre Damea, dok je drugi, Willie, bio brucoš na USC. Kada sam pročitao o nesreći u to vrijeme, znao sam da su bili na utakmici. Na žalost, mlađi brat Teddy Ebersol je poginuo u nesreći.

Ono što se tako užasno dogodilo 2004. nije samo razlog zašto sam kupio odlične nove memoare Dicka Ebersola, Od subote uveče do nedelje uveče: Mojih četrdeset godina smeha, suza i padova na televiziji, ali ono što se tada dogodilo bilo mi je u mislima godinama nakon toga. Nisam znao i ne poznajem Ebersola, ali bilo je teško ne razmišljati o tome. Osim toga, Ebersol je ponovo bio legenda. Kako će čitatelji uskoro vidjeti, ljubiteljima sporta, ali i televizijske zabave općenito, bilo je nemoguće ne znati za njega i ne misliti o njemu. Ebersol je oblikovao ili proizveo mnogo televizije koju sam dosta gledao u svojim mlađim danima. Morao sam znati više o njemu. Drago mi je. On je veoma ubedljiv.

U isto vrijeme, knjiga počinje brutalno za one koji su upoznati sa Ebersolovom pričom, jednostavno zato što počinje u Los Angelesu. Čitali ste o apartmanu s dvije spavaće sobe u Century Plazi, o nizu planiranih zaustavljanja u njihovom Challengeru CL-600, jednom u Tellurideu da odveze Ebersolovu ženu Susan, jednom u South Bendu da ostavi Charlieja i jednom u Gunneryju u Hartfordu da ostavim 14-godišnjeg Tedija, ali znaš da se to neće dogoditi kako je planirano. Što je na prvi pogled užasno, a još je više zastrašujuće ako ste roditelj. Ebersol se detaljnije osvrće na ono što se dogodilo pred kraj knjige, i to je potresno. Ostaviću ga tamo.

Dakle, iako postoji tragedija u životu Dicka Ebersola, ona ostaje izuzetna. Izvanredni televizijski producent (više o tome malo), Ebersol je vjerojatno najpoznatiji po tome što vodi NBC Sports i vodi ga do neviđenih visina. U različitim vremenima dok je bio na NBC-u, Ebersolova divizija je proizvodila zimske i ljetne olimpijske igre, Wimbledon, French Open, golf US Open, Major League Baseball, NBA košarku, NFL, plus razne Super Bowlove uključujući i onaj kojem sam prisustvovao 1993. na Rose Bowlu u Pasadeni. . Postoji priča možda vezana za Ebersol, a nalazi se u ovoj recenziji.

Ništa manje nego što je bivši predsjednik Bill Clinton jednom rekao Ebersolu: “Imaš najbolji posao na svijetu”. Vidite gore ako sumnjate u Clintona ili njegovu iskrenost. Što se tiče spominjanja Clintona, jedna od mnogih zasluga knjige je to što ne postaje previše politička, ili što je još važnije, ne postaje stranačka. U knjizi postoje slike Ebersola sa Clintonom, ali postoji i jedna od njega sa Georgeom W. Bushom. Nakon predsjedništva Ronalda Reagana, Ebersol je osigurao sastanak s njim, samo da bi ga uvjerio da sazove nekoliko ininga MLB All Star utakmice sa Vin Scullyjem. Reagan nije mogao reći ne Scully i njegovim interakcijama sa 40^th predsjednika, Ebersol piše da Reagan “nije mogao biti šarmantniji”.

Šta je sa Jackom Welchom? Ovo je najbriljantniji od izvršnih direktora koji su utjelovili beskrajne mogućnosti kapitalizma je nedavno bio napadnut na odvratan način od strane uvijek "očiglednih" New York Times reporter David Gelles, zbog čega su Ebersolova sećanja na Welcha glavni dašak svježeg zraka. Ebersol se veoma divio Welchu i mislio je na to kako je unajmio šefove divizija kojima je vjerovao, samo da bi ih pustio da rade svoj posao. Sportski navijač u Welchu jednom je prokomentarisao Ebersolu da nije obožavatelj spikera golfa Johnnyja Millera, na što je Ebersol odgovorio da nije previše zainteresovan za šefa GE-ovog odjela za lokomotive. Welch je shvatio poentu, a kao što ljubitelji golfa znaju, Miller je postao jedan od velikana golfa na televiziji.

Kada je NBC Sports imao priliku ponuditi 1.25 milijardi dolara za Olimpijske igre u Sidneju 2000. i zimske igre u Salt Lake Cityju 2002., Welch je pitao Ebersola šta misli da je NBC najviše mogao izgubiti. Ebersol je odgovorio „po pedeset miliona za svakog“. Welch je odgovorio sa „Pedeset miliona? Pedeset miliona? To je bubuljica na dupetu GE! Idi obavi ovo!” Ebersol je to uspio i na kraju je kupio zimske i ljetne olimpijske igre sve do 2008. za 2.3 milijarde dolara. To je bila VELIKA vest u to vreme. I to dodatno objašnjava zašto sam bio toliko zainteresovan za Ebersolovu priču. Vidiš, USA Today bio je zaista “Američke novine” kada je Ebersol bio na vrhu NBC Sportsa, a kolumnista sportskih medija (Rudy Martzke) redovno bi izvještavao o Ebersolovim aktivnostima.

Više o Welchu, koliko god mu se Ebersol s pravom divio, treba odati priznanje da to nije bila hagiografija. Welch je slavno promovirao Six Sigma širom GE. Ebersol to opisuje kao "zagonetnu" i da "meni nikad nije imalo smisla". Welch je jednom ugledao Ebersola kako sjedi ispred utočišta za rukovodioce i obavlja posao koji je zapravo smatrao korisnim. Šta mu je nedostajalo? Seminar o Six Sigma. Mislim da je Ebersol u pravu u vezi sa filozofijom upravljanja. Kladim se da Welchov pravi genije nije bio Six Sigma koliko je posjedovao nevjerovatno rijetku sposobnost da postavi prave ljude na prave pozicije da bi uspio. Zamislite da je Jeffrey Immelt slijedio Welcha u fotelju izvršnog direktora (Ebersol navodi GE-ovu dob za penziju od 65 godina – pričajte o tajanstvenom!), sigurno je naučio Six Sigma od majstora, ali on je predsjedavao potpuno drugačijim rezultatima. Vraćajući to u sport, Bill Belichick i Nick Saban imaju bivše pomoćnike koji vode timove širom NFL-a i koledž fudbala. Za sada samo trener Gruzije Kirby Smart (Saban) može ukazati na bilo kakav veći uspjeh. Genije se ne može naučiti, niti prenijeti. U Ebersolovom slučaju, nijedna razumna osoba ne bi tvrdila da je naučio menadžment i finansije na Yaleu, ali očito on oboje vrlo dobro poznaje.

Iz naslova Ebersolove knjige čitaoci vjerovatno mogu pretpostaviti da je on imao neke veze sa onim što je postalo Saturday Night Live. I sigurno jeste. Ali na neki način idemo ispred sebe. Ebersol je počeo na televiziji kao student na Yaleu u poslu u ABC-u kod slično legendarnog Roonea Arledgea. Arledge je izjavio da ćemo "dodati šou biznis sportu." Ebersol je radio u ulozi istraživača s obzirom na ABC Široki svijet sporta/Olimpijada domaćin Džima Mekeja smatra da bi ljudi koji ne poznaju olimpijske sportove bili zainteresovani za njih da znaju priče sportista.

Više o šou biznisu i sportu, "žalbe su preplavile centralu" kada je Howard Cosell bio u kabini za spikere za ABC's Ponedeljak Nogomet. Ebersol izvještava da čak i Henry Ford II, predsjedavajući MNF's najveći oglašivač, želio je da Cosell izađe iz emisije. Arledge je stajao čvrsto. “Shvatio je da, dok milioni ljudi mrze Hauarda, takođe vole da ga mrze – i da nisu hteli kasno isključiti igrice za izbacivanje, samo da bi čuo kako nastavlja da sparinguje sa [Donom] Meredithom, savršeno postavljenom kao američki surogat.” Ebersol je naučio toliko toga od Arledgea, uključujući Arledgeovu nemilosrdnu želju da se „izloži što više dobrih ideja i inteligencije koliko je mogao da razvuče svoj um”. Da! Ne postoji nešto poput lošeg čitanja, a Arledge je sigurno „bio najčitanija, dobro informisana osoba u bilo kojoj prostoriji“.

O onome što ste do sada pročitali, pretpostavlja se da su neki zainteresovani, a neki su zbunjeni imenima za koja nikada nisu čuli. Ova pauza je vrijedna samo zato što su spomenuta imena svakako bila „domaćinska“ sorta za one koji su se pojavili 1970-ih i kasnije. Samo saznati više o Arledgeu, Cosellu, McKayu i drugim poznatim ličnostima tog doba čini Ebersolovu knjigu radošću. Ipak, ima još toga.

Zaista, tako je lako zaboraviti da je tokom većeg dijela 1980-ih kablovska televizija bila dalek objekt za mnoge od nas. U mom slučaju, odrastao sam u Pasadeni, Kalifornija, gdje kablovska još nije stigla; to je nedolazak sigurno rezultat regulatorne greške. Ulazi Ebersol. Za 80 posto zemlje koja nije imala MTV, Ebersol je stvorio Friday Night Videos. Da bi se mlađim čitaocima objasnilo koliko je svijet tada bio drugačiji, emisija u eri više monokulture imala je događajne kvalitete. Danas je čitaocima to teško zamisliti, ali muzika se nije mogla kupiti samo jednim klikom. Friday Night Videos prilično bukvalno "premijeran" muzički spot. Gledao sam ga redovno. U 12:30 svakog petka. To je bio dio života. Ebersol izvještava da je trajao sve do ranih 2000-ih na NBC-u. Odavno sam krenuo dalje, ali ovo je bilo otkriće. Nekada je to bio dio mog života. Čak bih snimio muzičke spotove iz emisije na Betamax mojih roditelja. čekaj, Betamax? Pogledaj to.

Saturday Night Live? Ebersol ga je stvorio sa Lorne Michaelsom 1975. godine, nakon što je regrutovan iz ABC-a u NBC. Imao je 27 godina, što je zaista nešto. Na kraju je loš odnos sa šefom NBC-ja Fredom Silvermanom doveo do toga da je izbačen, a ovo je relevantno za mene jednostavno zato što kada se Ebersol vratio ranih 80-ih da zamijeni Michaelsa koji odlazi, on je producirao sezone SNL to je zaista privuklo moju pažnju. Eddie Murphy je tada bio tamo, ali najvažnija je bila Ebersolova “Steinbrennerova godina” kada mu je tadašnji šef NBC-ja Brandon Tartikoff (Ebersolov veliki prijatelj na televiziji koji je nažalost umro prerano) dao zeleno svjetlo da se nadmeće za vrhunski kvalitet talenta kako bi nadoknadio odlazak Murphyja i Joea Piscopa. “Steinbrennerova godina” je bila klasična. Imali ste Bilija Kristala u ulozi Fernanda Lamasa, Martina Shorta koji je igrao Džekija Rodžersa, Šorta i Harija Širera kao sinhronizovane plivače („Hej ti, poznajem te“), bila je Crystal koja imitira Sammyja Davisa Jr., Howarda Cosella, itd. itd. vjerovatno najbolja godina emisije ikada, a toliko skečeva snimljenih na Betamax-u je gledano iznova i iznova.

Kasno uveče? Iako je to još uvijek velika stvar, nekada je bila fenomen. Ili se tako osjećao. Bio sam David Letterman osoba. Ebersol je to vjerovatno mogao pretpostaviti. On piše da „iako bi Dave bio miljenik kritičara na obe obale“, Jay Leno je bio izbor gledalaca u „'između Trentona i Rena'“ za koje je Džoni Karson jednom rekao da su Ebersolu od suštinskog značaja za osvajanje oka za šou uspjeti. Sve je ovo važno jednostavno zato što je Carsonovo penzionisanje postavilo pozornicu za bitku između Lettermana i Lenoa koja će popuniti Carsonovu Tonight Show sjedište. O tome šta se dogodilo napisana je vrlo zanimljiva knjiga (koja je na kraju pretvorena u HBO-ov film) autora Billa Cartera, koja ukazuje na to da je Leno prisluškivao rukovodioce NBC-a u Burbanku kako bi saznao gdje se on nalazi. Ebersol, takođe pripadnik Lettermana, „nikada svoju [Lenovu] priču nije smatrao uverljivom“ o prisluškivanju, ali zaključuje da je Leno bio pravi izbor. Leno je bio neumoran kada je u pitanju poseta NBC-jevih 50 najboljih tržišta širom zemlje, a njegov humor je najviše odgovarao publici između Trentona i Rena.

Sve nas to dovodi do Super Bowla XXVIII 1993. između Dallas Cowboysa i Buffalo Bilsa. Živeći u to vreme u Hjustonu, odleteo sam u Los Anđeles u petak pre utakmice, koja se, kao što je pomenuto, odigrala na Rose Bowlu u Pasadeni. NBC je prenosio utakmicu, a tog petka sam se šišala u golf klubu mojih roditelja. Brijačnica je bila u muškoj svlačionici, samo da bih vidio NBC fudbalske ličnosti Boba Kostasa, Mikea Ditku i OJ Simpsona kako se spremaju za igru. Sada ću se zauvijek pitati je li Ebersol bio s njima na golfu tog dana. Ali to je digresija. Brijač me je pitao za koga sam mislio da će pobediti, a ja sam odgovorio: „Mislim da će Dalas pobediti, ali osećam da Marv Levy nema dovoljno zasluga za ono što je postigao.” OJ Simpson me je čuo, samo da bi zavirio i rekao mi: „Zaista se slažem s tobom! Marv Levy nema dovoljno kredita. Ima posla sa mnogo ega.” Imajte na umu da je ovo bila 1993. Neizrecivo se još nije dogodilo. Video sam Simpsona kod Julie's Trojan Barrel jednom nakon utakmice USC, ali da me primijeti. Da razgovara sa mnom. Ovo je bilo nešto.

Kao što se Ebersol seća, Simpson je bio „daleko najharizmatičnija osoba s kojom sam se ikada ukrstio u TV sportu“. Bez opravdanja ni na sekundu užasnih djela za koje vjerujem da je Simpson počinio, postoji generacijski kvalitet u njegovoj tragičnoj priči u tome što mnogi nisu svjesni koliko je nekada bio popularan. Ebersol je jasan da se Simpsonova popularnost proširila daleko od muškaraca i dječaka koji su voljeli sport. Zbog toga je tako mučno čitati o Ebersolu koji je posjetio Simpsona u zatvoru kako bi ga obavijestio da će njegov NBC ugovor biti raskinut, samo da bi ga pogledao “kroz staklenu pregradu, ruku i podlaktica vezanih lisicama za sto”. Posjeta je bila "još jedna doza nadrealnog". Sve to može objasniti zašto je mnogima (uključujući i mene) trebalo toliko vremena da povjeruju da je Simpson mogao učiniti ono što je učinio.

Iz perspektive menadžmenta, zanimljivo je i ohrabrujuće pročitati da je Ebersol nadgledao meritokratiju. Podiže jednostavno zato što je u moderno doba određeni genij nejednakosti demonizovan. Ebersol ne ide tim putem. Pored toga što je zahvalno i ispravno pisao s poštovanjem o Jacku Welchu, Ebersol pripovijeda kako su, kada je vodio NBC Sports, „najbolji producenti bili najviše plaćeni; Nikada nisam vjerovao da će svi biti jednako plaćeni.” Amen.

Još bolje, Ebersol je uveo politiku „bez šupka“. To je primoralo da se oslobodi mnogo tipova proizvođača žive koji su nepotrebno dopuštali mladima koji to žele. Takođe bi „šetao po halama sportskog odeljenja“ da bi saznao šta se dešava u njegovoj diviziji, šta je na umu zaposlenih, koji su im izazovi, itd. užasna blokada, posao će sve više biti udaljen. Ne za uspješne kompanije. Kultura je toliko ključna kao što Ebersol jasno aludira, i to je podsjetnik da će dani rada na daljinu kratko trajati; barem za radnike koji žele napredovati u svijetu.

Veoma interesantan je bio Ebersolov opis televizijskog biznisa i kako je sredinom 1990-ih “bio na ivici velikih promjena”. To je podsjetnik na šalu Georgea Willa u stilu „juče je druga zemlja“. U Ebersolovom slučaju, kablovske TV kutije koje su ranije bile u 20% američkih domaćinstava postepeno su popunile ogromnu većinu. Ovo se pokazalo nevjerovatno isplativim za ESPN-ove svijeta, samo da su NFL i NBA prestale biti dobar posao za NBC. Dok je gubitak od 50 miliona dolara po Welchu bio bubuljica na guzici GE-a, Welch nije bio voljan da namjerno izgubi novac. Novac bi se izgubio zbog rizika koji bi, u slučaju uspjeha, mogli znatno premašiti potencijalne gubitke. Razmisli o tome. Jedno je riskirati i izgubiti novac, dok je sasvim drugo ući u situaciju znajući da će novac biti izgubljen.

Da li je bilo prepirki? Nije mnogo, ali uvijek ima sitnica čak i kod knjiga u kojima zaista uživate. S ovim se osjećao kao da je Ebersol izvukao puno udaraca. Možda i najbolje, ali sa mogućim izuzetkom Stevea Burkea iz Comcasta i Freda Silvermana iz NBC-a, svi su se prilično dobro snašli u industriji za koju se zna da je oštar lakt.

Što se tiče fudbala, Ebersol je na kraju vratio NBC u NFL Fudbal. Bio je to ogroman uspjeh, na kraju je stigao do broja 1. Ebersol se potrudio da NBC-u dobije najbolje od najboljih, uključujući pokojnog Johna Maddena. Opisao ga je kao "najpametnijeg, najuticajnijeg momka u svakoj sobi u koju je ikada ušao." Maddenova inteligencija prvo bi trebala biti očigledna jednostavno zato što je fudbal neverovatno cerebralan. Svađam se Kraj rada da bi fudbal definitivno trebao biti fakultetski smjer. Takođe, pokojni Ken Stabler je u svojim memoarima naznačio da je Madden bila vrsta osobe koja bi sjedila s igračima u svlačionici samo da bi s njima razgovarala o raznim svjetskim pitanjima. Što znači da se moja prepirka ne odnosi na Maddenovu očitu inteligenciju, ili na njegovu dobrotu kao osobe. Ebersol je jasno mislio o njemu, kao i njegova žena Suzan.

Moje odbijanje je sa Maddenom kao komentatorom. Teško sam ga slušao. Ovdje je ovaj divlje inteligentan čovjek proveo beskrajno vrijeme u eteru pričajući o pari koja izlazi iz glava igrača i drugim bombastičnim stvarima. Očigledno sam u manjini, ali njegov komentar (“znaš” nakon “znaš” nakon “znaš”) nije bio ni zabavan ni vrlo informativan. Značajno u vezi sa mojim manjinskim mišljenjem je da je Cris Collinsworth slijedio Maddena u komentatorsku stolicu. Za mene je uvek bio najbolji. I ostaje najbolji. Suprotno od bombastičnog, Collinsworth nemilosrdno prenosi znanje. Nazovite ovo ne prepirkom, već neslaganjem oko osobe o kojoj je Ebersol jasno mislio.

A onda Kina. Ebersol je bio jedan od prvih koji je upoznao Xi Jinpinga, ali je bilo malo o njihovim interakcijama. Ebersol može jasno pročitati poslovičnu sobu, pa kakav je bio njegov dubok osjećaj za njega? Kinezi ljudi sigurno imam afiniteta prema američkom narodu, ali šta je sa višim službenicima? U Ebersolovu odbranu, on nije pisao knjigu o vanjskoj politici, ali što više znanja to bolje. Je li ovo bio povučeni udarac? Kako je fascinantno saznati kakvi su bili njegovi prvi utisci otkako ga je upoznao kada još nije imao kontrolu.

To su prepirke. Ne mnogo, ali bilo ih je.

Više o Kini, Ebersol izvještava da su, kada je prvi put došao u posjetu 1990. godine, ljudi bili na biciklima, dok su 2000-ih postojali zastupnici Rolls Roycea i Maseratija. Transformacija je veoma važna. To je podsjetnik da Kina više nije komunistička u kolektivističkom smislu. Ljudi moraju ovo da pročitaju jednostavno zato što postoji percepcija o Kini koja ne stoji u skladu sa njenom modernom realnošću. Ebersol jasno razumije ovu neuspjelu percepciju intimno, što znači da bi bilo zanimljivo pročitati još mnogo poglavlja samo o njegovim iskustvima u Kini.

Treba napomenuti da je početkom 2000-ih, kada je Kina još bila u procesu podnošenja ponuda za Ljetne olimpijske igre 2008., Ebersol se prisjeća da je saznao da su se neki u kineskoj delegaciji bojali da NBC preferira Toronto nego Peking s obzirom na veći rejting u SAD-u koji može imati kada glavni događaji su uživo u udarnom terminu. Ebersol je vrlo precizan o ovom posljednjem u cijeloj knjizi, ali ističe da bi GE (tadašnji NBC-jev roditelj) vjerovatno više volio Kinu s obzirom na veći pristup tržištu koje brzo raste. Ovo se takođe čita kao veoma važno. Ne zanemarujući ni na trenutak očigledne povrede ljudskih prava u Kini (Ebersol ih priznaje), opet postoji problem percepcije Kine o Kini. Više nije komunistički. Hvala Bogu da nije. Što znači da postoji prilika. Dok Ebersol, kao što je ranije spomenuto, srećom nije politički in Od subote uveče do nedelje uveče, vaš recenzent je. Ovdje se smatra da bi SAD trebale ostati politički angažirane s Kinom i ekonomski razlozi. Kao što će vidjeti svako ko je tamo bio, ljudi vode strastvenu ljubavnu vezu sa svim stvarima američkim. Nemojmo stvarati klinove između ljudi u svakoj zemlji. Ljudi su zauvijek, Xi Jinping na sreću nije.

Kao i uvijek, moje recenzije traju predugo. Ali to je po dizajnu. Ljudi koji pišu knjige ocjenjuju dublje uvid u njih od 1,000 riječi. Ebersolovi memoari koji se ne mogu odbaciti svakako ocjenjuju duboko čitanje. Čitaoci će smatrati da su njegovi memoari oduševljeni, ali i vrlo informativni o poslovanju općenito.