Cleveland Guardians predvode svoju diviziju u pobjedama i strpljenju

Ponekad nema strategije is strategija.

Ponekad uspjeh postižete tako što ga ne jurite.

Ponekad je vaš najveći protivnik strpljenje.

Iznenađujući, prvoplasirani Cleveland Guardians je studija koja je uspjela nepopularnim sredstvima. Nije za svakoga, jer nije seksi, ne prodaje karte i ne privlači naslove. Zapravo je prilično dosadno. Ali s vremena na vrijeme, kada svi dijelovi sjednu na svoje mjesto, svo to strpljenje se isplati.

Tu su sada Guardiansi: sa rekordom 66-56 i vodstvom od četiri utakmice u svojoj diviziji sa još 40 utakmica do kraja.

Niko nije vidio ovo jer niko nije vidio da Klivlend radi bilo šta što je ukazivalo na to da pokušavaju pobijediti 2022. U 2021. Guardians je imao rekord u gubitku (80-82), a nakon toga je uslijedila vansezona koja je kao da je nagoveštavala još jedan izgubljeni rekord u 2022.

Nakon njihove osrednje sezone 2021., uprava Guardiansa, s bazom obožavatelja i medijima koji su tražili akciju, u osnovi je prestala van sezone. Nema velikih trgovina. Nema velikih potpisa sa slobodnim agentima. Nema naznaka da su dobra vremena pred nama u 2022.

Ispostavilo se da su sa 40 utakmica preostalih u sezoni 2022. dobra vremena bila pred nama – nekad i sad. Ko je znao? Uprava staratelja, i samo uprava čuvara.

Lako je imati strpljenja kada nemaš novca za trošenje, a takva je bila situacija u klubu prošle zime. Ili nije imao novca za trošenje, ili je imao novca, ali je odlučio da ga ne potroši kako bi poboljšao tim.

Prethodna teorija je radna teorija. Dokazi: tim je dodao manjinskog vlasnika početkom sezone 2022. Uticaj tog novog novca neće se nužno osjetiti ove sezone.

Ali ono što se osjetilo, koje je imalo veliki utjecaj, ove sezone je uzvišeno, ali usiljeno strpljenje predsjednika bejzbol operacija Guardiansa Chrisa Antonettija i generalnog menadžera Mikea Chernoffa u onome što su gradili. Gradila se tako što se nije obnavljala.

Nije bilo vansezone popravljanja ili obnavljanja bilo čega. Bila je to vansezona zadržavanja kursa, u uvjerenju da će se, prirodnim napredovanjem razvoja igrača, postići napredak.

Taj napredak je veći i brži nego što je iko očekivao. Tim koji je izgubio više utakmica nego što je osvojio prošle godine tiho se popeo na vrh AL Centrala, ispred Twinsa i White Soxa, dva tima sa platnim spiskovima – 143 miliona dolara i 196 miliona dolara respektivno – tog patuljastog Klivlenda sa 66 miliona dolara.

Jedini značajan potez koji su Guardiansi napravili ove godine bilo je potpisivanje Josea Ramireza na 7 godina produženja ugovora od 141 milion dolara. Ramirez je uzvratio jednom od najboljih godina u svojoj karijeri, sa vodećim u ligi 37 parova, 103 RBI, sve dok je vrebao za petama Aarona Džadža u mnogim drugim ofanzivnim kategorijama.

"Drago mi je što je u našoj uniformi svaki dan," rekao je menadžer Klivlenda Terry Francona, nakon što je Ramirez pogodio dva trčanja na domaćem terenu u pobjedi od 7-0 nad Padresima u srijedu. “Zato što igra kako treba. Neće uvijek postići dva početna trčanja u utakmici, ali se pošteno trudi svaki dan, a njegova bejzbol inteligencija je izvan top lista.”

The Guardians kao tim su se vratili na top-liste, sa drugim poluvremenim skokom na vrh AL Centrala. Dana 14. jula Cleveland je imao rekord od 44-44 i bio je 3 ½ utakmice od prvog mjesta. Od tada, Guardiansov postotak pobjeda je .647 (22-12), što ih je dovelo na prvo mjesto u diviziji, četiri utakmice ispred i Twinsa i White Soxa.

Cleveland je završio dvomeč Padresa pobjedom od 7-0, iza Ramireza i najpobjednijeg bacača Guardiansa, Cal Quantrill-a (10-5).

“Sviđa mi se način na koji igramo,” rekao je Quantrill. “Tamo (Padres) je tim kalibra za plej-of. Igramo zaista dobar bejzbol protiv ovakvih timova. Svako može izaći i pobijediti loš tim ili napraviti seriju. Ali ovo je bio barometar gdje sjedimo. Jesmo li spremni? Možemo li podnijeti kako će izgledati playoff bejzbol? Momci su se pojavili i zaista su stavili nogu na metal.”

Cleveland će svoje putovanje završiti serijom od četiri utakmice u Seattleu. Nakon serije u Seattleu, 24 od posljednjih 36 utakmica Guardiansa će igrati kod kuće, a 15 od posljednjih 30 utakmica igrat će protiv timova s ​​porazom.

"Razgovaramo o tome", rekao je Quantrill, o stilu igre Clevelanda. “Stavljati nogu momcima na grlo. 'Mi smo na vama i morat ćete se boriti za povratak.' Ta marka bejzbola nam dobro funkcionira. Imamo dobar tim za bacanje i potpunu vjeru u našu klupu. Želimo napredovati ranije, zadržati se i pobijediti u utakmici.”

Na početku sezone niko nije vidio ovakvu godinu za Čuvare, vjerovatno zato što je strpljenje teško vidjeti.