Cleveland Guardians su popravili svoj pokvareni sastav tako što ga nisu popravili

Toliko o svim tim strašnim predviđanjima o stanju napada Cleveland Guardiansa.

Problem? Koji problem?

Kada je posljednji put viđen, na kraju sezone 2021., postava Klivlenda bila je jedna od najgorih u bejzbolu. Kako bi popravili tu slabost, Guardiansi su, na zaprepaštenje svojih navijača i drugih kritičara, proveli vansezone ne radeći baš ništa.

Nijedan pozicionirani igrač nije doveden izvan organizacije da bi pomogao u jačanju sastava koji je u jednom trenutku prošle sezone dva puta bio bez udarca u rasponu od 16 dana i završio na dnu ili blizu dna Američke lige u većini važne ofanzivne kategorije.

Tačnije: prošlogodišnji Guardians su završili između devetog i 13. mjesta^th u ligi u prosjeku udaranja, postotku na bazi, procentu propadanja, OPS-u, postignutim trčanjima i udarcima.

Dvije sedmice u sezoni 2022., Guardiansi vode američku ligu u svim tim kategorijama.

Ko je vidio da ovo dolazi?

Tačno niko.

Barem niko nije zaposlen u Clevelandovom bejzbol klubu američke lige. Nevjerovatno, nakon jedne od najgorih ofanzivnih sezona u historiji franšize, Guardiansi su odjednom jedan od najplodnijih ofanzivnih timova u glavnim ligama.

Prednjači novi Clevelandov čovjek od 141 milion dolara, Jose Ramirez, koji je na dan otvaranja u Clevelandu potpisao sedmogodišnji produžetak ugovora od 141 milion dolara s ciljem, prema obje strane, da Ramirez ostane u Clevelandu do kraja njegove karijere.

Guardians ubiru trenutne koristi od Ramirezovog novog ugovora. Na primjer, na početku utakmice u petak, Ramirez je imao više grend slemova nego što su Miguel Cabrera i Aaron Judge, zajedno, imali houm ranove. Pored svoja dva grend slema, po jedan sa svake strane tabele, Ramirez vodi ligu u svemu što vredi voditi: ofanzivni WAR (1.2), pogađanje (.426), lupanje (.830), OPS (1.301), pogotke ( 20), ukupna baza (39), RBI (20, skoro duplo više od bilo koga drugog u ligi), ostvareni nizovi (18), dodatni udari baze (10) i vremena na bazi (25).

Jednako nevjerovatna je činjenica da je Clevelandov rani, dramatičan ofanzivni preokret došao bez ikakvih značajnih vansezonskih razmjena ili potpisivanja slobodnih igrača. Dolazi iz onoga što je u osnovi bila ista postava od prošle godine, sa dva izuzetka: lijevog igrača Stevena Kwana i infieldera Owena Millera.

Kwan je bio pik pete runde Klivlenda na draftu 2018. sa Univerziteta Oregon State. Miller je jedan od šest igrača koje su Guardians dobili iz San Diega u trejdu 2020. koji je bacač Mikea Clevingera iz Clevelanda poslao u Padrese. Pored Kwana, još tri igrača iz tog trejda su takođe postali ključni igrači za Guardianse: bacač Cal Quantrill, igrač prve baze Josh Naylor i hvatač Austin Hedges.

Kwan, koji ima koristi od udaranja neposredno ispred Ramireza u postavi Guardiansa, pogađa kao da je izmislio zonu udarca. Njegova procjena udarne zone je besprijekorna, posebno za početnika. Probio se u klub na prolećnom treningu, udarivši .469 bez ijednog udarca u 34 nastupa.

Tada je započeo svoju velikoligašku karijeru sa 39 zamaha i bez promašaja. Dostigao je bazu 18 puta u svojih prvih pet utakmica – najviše za jednog igrača u njegovih prvih pet utakmica u karijeri u istoriji glavne lige (od 1900.) – sa 10-za-15, sa sedam hoda i pogotkom. On je također tek drugi prvoligaš od 1933. koji je postigao pet pogodaka u prve tri utakmice u karijeri.

Kwan trenutno vodi sve igrače na poziciji američke lige sa 1.1 WAR. Ovaj 24-godišnji ljevoruki napadač zauzima treće mjesto u ligi u odbrambenom RATU. Takođe je drugi u procentu na bazi (.511), četvrti u OPS-u, peti u udarcima (.382), izjednačen je na drugom u postignutim trčanjima, četvrti u hodanjima i izjednačen na trećem mestu u vremenu na bazi.

Miller, 25-godišnji dešnjak, trenutno je isključen nakon pozitivnog testa na COVID. Da je još uvijek aktivan, bio bi vodeći u ligi u udarcima (500), parovima (7), a bio bi drugi u slijeganju, OPS-u i ostvarenim trčanjima. Miller je u svoje prve tri utakmice pogodio pet duplih igrača, što je najveći broj igrača Klivlenda u posljednjih 90 godina. Njegovih sedam dodatnih pogodaka iz baze u prve četiri utakmice u sezoni izjednačio je rekord prve lige. On takođe pogađa .571 sa trkačima u bodovnoj poziciji.

Tako je proboj Čuvara od kapije odjednom bio eksplozivan, neočekivan, ali i objašnjiv. To je obrnuto od Marfijevog zakona. Sve što je moglo ići kako treba, prošlo je kako treba.

Jedan od najgorih ofanzivnih timova lige prošle godine je, barem u prve dvije sedmice sezone, postao jedan od najboljih ofanzivnih timova lige ove godine – bez ikakve pomoći spolja.

Da li je održivo? To tek treba da se utvrdi. Osoblje za bacanje, za dvije sedmice, je solidno. Među svim osobljem Američke lige, dozvolili su najmanje pogodaka i hoda po devet ininga, vode ligu u WHIP-u i drugi su u timu ERA.

Međutim, ofanzivni skok je ono što je najveći preokret. Na kraju prošle sezone napad je prekinut. Nisu to popravili. Ali sada je bolje.

Do sad.