Cleveland Browns preuzimaju Deshauna Watsona; Neka kontrola štete počne

U savršenom svijetu, Cleveland Brownsi bi mijenjali za elitnog beka kao posljednju figuru u njihovom inače napadu u kalibru Super Bowla, a da nisu morali da daju izjavu vlasnika tima u kojima objašnjavaju svoje razloge za donošenje tako kontroverzne odluke. Nada je, naravno, da se smiriju živci procentu navijača tima ogorčenih odlukom.

Ali kao što svi znamo, "Cleveland Browns" i "savršen svijet" dvije su najnespojive fraze u profesionalnom sportu.

Dakle, u nedjelju, dva dana nakon što su se Brownsi, Houston Texans i Deshaun Watson dogovorili oko razmjene koja šalje Watsona i pika iz pete runde na draftu 2024. u Cleveland u zamjenu za pikove Brownsa u prvoj rundi 2022., 2023. i 2024., plus izbor treće runde 2023. i izbor četvrte runde 2024. godine, objasnili su se vlasnici Brownsa.

Braunsi i 26-godišnji Watson, koji su bili tri puta izabrani na Pro Bowl dok su bili sa Hjustonom, dogovorili su se o čudovišnom petogodišnjem ugovoru od 230 miliona dolara, sve u potpunosti zagarantovano, što ga čini najzagarantovanijim novcem u istoriji NFL-a, prema ESPN statistikama i informacijama.

Votson, međutim, dolazi u Klivlend sa dosta prtljaga, jer se suočava sa 22 građanske tužbe od masažera koji ga optužuju za seksualno nedolično ponašanje dok je Votson bio sa Teksašanima. Dana 11. marta, velika porota u Hjustonu odbila je da optuži Watsona za krivične optužbe.

Pored građanskih tužbi, Watson bi se mogao suočiti i sa suspenzijom iz NFL-a zbog kršenja lične politike ponašanja lige. Međutim, Brownsi su bili voljni preuzeti sav taj prtljag za sav taj kvoterbek.

Zvaničnici Clevelanda znali su da bi se mijenjanjem za Watsona mogli suočiti s PR noćnom morom. Ali to je mjera očaja tima da, nakon decenija pokušaja i neuspjeha, dobije elitnog beka, da je vlasništvo bilo spremno ne samo da ponudi Watsonu rekordni ugovor, već i da preuzme udarac od navijača i vlasnika sezonskih ulaznica bijesnih zbog tu odluku.

Braunovi su u nedelju napravili svoj prvi korak ka kontroli štete izdavanjem saopštenja koje je predstavljeno kao „Izjava Deeja i Džimija Haslama o trgovanju za Deshauna Watsona“:

“Proveli smo ogromnu količinu vremena istražujući i istražujući priliku za trgovinu za Deshauna Watsona. Akutno smo svjesni i empatični prema vrlo ličnim osjećajima izraženim u vezi sa ovom odlukom. Sveobuhvatan proces evaluacije našeg tima bio je od najveće važnosti zbog osjetljive prirode njegove situacije i složenih faktora koji su uključeni. Također razumijemo da još uvijek postoje neki pravni postupci koji su u toku i mi ćemo poštovati pravilan postupak. Bilo je ključno da se mi, zajedno sa Andrewom Berryjem i Kevinom Stefanskim, sastanemo sa Deshaunom kako bismo imali direktan dijalog, razgovarali o našim prioritetima i čuli direktno od njega kako želi pristupiti svojoj karijeri na terenu i van njega. Bio je skroman, iskren i iskren. U našim razgovorima, Deshaun je detaljno opisao svoju posvećenost vođenju našeg tima; on razumije i prihvaća naporan rad potreban da izgradi svoje ime kako u zajednici tako i na terenu. Ti dubinski razgovori, opsežan proces evaluacije, njegova posvećenost da bude odličan saigrač i posvećenost pomaganju drugima u NFL-u, unutar zajednice, i kroz njegove dobrotvorne inicijative pružili su osnovu za nas da nastavimo sa Deshaunom. Uvjereni smo u Deshauna i uzbuđeni što ćemo ići naprijed s njim kao našim kvoterbekom i podržavati njegove iskrene i odlučne napore.”

Dodavanje Watsona znači oduzimanje Bakera Mayfielda kao Kvoterbeka Clevelanda. Nakon što je saznao da Brownovi progone Watsona, Mayfield je zatražio razmjenu, što su Brownovi u početku odbili. Ali nakon potpisivanja Watsona, Brownsi će sada istražiti tržište trgovine za Mayfielda, čija je popularnost unutar određenog segmenta Brownsovih navijača dodatno rasplamsala neslaganje oko trgovine za Watsona.

Na ovaj ili onaj način, odluka Brownovih da odlučno nastave i na kraju kupe Watsona je ključni trenutak u istoriji franšize. Iz grupe od četiri tima – New Orleansa, Atlante, Caroline i Clevelanda – koji su bili finalisti Watsonove nagradne igre, Brownsi su bili prvi kojima je rečeno da su isključeni.

Međutim, Jimmy Haslam je nastavio da zastupa Watsona, čiji je ugovor sa Hjustonom uključivao klauzulu o zabrani trgovine. Dva dana kasnije Watson se predomislio i rekao Teksašanima da će mahnuti klauzulom o zabrani trgovine kako bi ga zamijenili Brownsima.

Jasno je da je Haslamova ponuda rekordnog petogodišnjeg ugovora od 230 miliona dolara, potpuno zagarantovanog, odigrala veliku ulogu u tome što je Watson preokrenuo sebe u potrazi za novim timom. Brownsi su prošli od prvog tima do posljednjeg tima koji će stajati u onome što će vjerovatno biti – na ovaj ili onaj način – najveća priča u NFL-u 2022.

Jer dogovor okuplja dva manjkava kapitalista.

Treba oživjeti svoju karijeru.

Drugi treba da oživi svoju franšizu.