Brooklyn Netsi bi trebali zahvaliti Kyrieju Irvingu što im je prisilio ruku

Jedan od najtežih zadataka za NBA front office je znati kada je tim prošao svojim tokom.

Počnite rušiti spisak prerano i riskirate da ti igrači odu na veće i bolje stvari negdje drugdje. Sačekaj prekasno i vraćaš svoju vlastitu obnovu tako što nećeš maksimizirati povrat svojih zvijezda. (Ili, što je još gore, odlaze u slobodnom posredovanju i ostavljaju vas praznih ruku.)

Iz tog razloga, Brooklyn Netsi bi trebali biti zahvalni što je Kyrie Irving iznudio svoju ruku prije isteka roka za razmjenu u NBA ligi 2023. godine. Zahtevajući zamenu — što je dovelo do toga da je njegov kolega Kevin Durant sledio tužbu nekoliko dana kasnije — Irving je pomogao Netsima da ubrzaju proces preosposobljavanja, a ne da urade još jedan pokušaj u šampionatu koji je verovatno izostao.

Kada su Netsi imali rezultat od 18-2 od kraja novembra do početka januara, skočili su u 2. nosioca Istočne konferencije i izgledali su kao legitimni kandidat za titulu. Ali kada je Durant pao sa uganućem MCL-a protiv Miami Heata 8. januara, točkovi su brzo počeli da se skidaju za Brooklyn.

Netsi su izgubili četiri uzastopno i šest od prvih osam nakon pada Duranta. S Benom Simmonsom u sastavu i izvan njega sa povredama leđa i koljena, Irvingova frustracija počeo da bubri. Irvingov predstojeći pohod na neograničeno slobodnu agenciju također se nadvio nad glavnim uredom Netsa.

Sredinom januara rekao je Irvingov agent Chris Haynes Bleacher Report-a da nije imala „do danas značajnih razgovora“ o produženju. „Želja je da se Bruklin vrati kući, sa pravom vrstom produžetka, što znači da je lopta u polju Netsa da sada komuniciraju ako je njihova želja ista“, rekla je ona.

Nekoliko sedmica kasnije, Irving je zatražio trgovinu, prema više izvještaja.

Netsi su "oklevali da žure s dugoročnim obavezama bez dodatnih dokaza da Irving može ostati pouzdan, djelovati na visokom nivou i ostati bez kontroverzi", navodi ESPN. Adrian Wojnarowski. Propustio je većinu sezone 2021-22 jer ga je odbijanje vakcine protiv Covida-19 učinilo nepodobnim za igranje na domaćim utakmicama, a Netsi su ga suspendovali ranije ove sezone nakon što je podijelio antisemitski film na društvenim mrežama i na početku odbio da se izvini.

Netsi su Irvingu ponudili produženje roka uz "ugovore o garanciji", prema Shams Charania, Alex Schiffer i Law Murray iz Atletik, ali ta ponuda “nije dobro primljena”. Nastavili su da ga mijenjaju u Dallas Maverickse za Spencera Dinwiddieja, Doriana Finney-Smitha i nezaštićenog pika prvog kola 2029. godine.

Dva dana nakon Irvingove trgovine, Izvijestio je Wojnarowski da je Durant "sarađivao s vlasnikom [Netsa] Joeom Tsaijem i generalnim menadžerom Seanom Marksom oko smjera franšize i njene sposobnosti da bude kandidat za šampionat." Manje od 48 sati kasnije, Netsi su ga poslali u Phoenix Suns za Mikala Bridgesa, Camerona Johnsona, Jae Crowdera, četiri nezaštićena pika u prvom krugu i zamjenu pikova u prvoj rundi 2028. godine.

Era Netsa Irving-Durant završena je jednom pobjedom u plej-of seriji u četiri godine, što je teško da su očekivali kada su potpisali taj dvojac u slobodnoj agenciji 2019. godine. Iako im je taj eksperiment eksplodirao u lice, dobro su učinili što su maksimizirali svoj povratak na dvije superzvijezde, umjesto da su se uhvatili za pogrešnu nadu da će ostvariti još jedan pomak za titulu.

Nakon što su pregovori o produženju propali, Irving je rekao Netsima da će otići kao slobodan igrač u julu ako ga ne zamene do 9. februara, prema Charania, Schiffer i Murray. Netsi bi možda mogli nešto da povrate za njega u potpisivanju i trgovanju ovog ljeta, posebno ako je želio da se pridruži Lebronu Jamesu i Anthonyju Davisu u Los Angeles Lakersima, iako vjerovatno ne bi nadmašili paket koji su dobili iz Dallasa.

Interes Sunsa za Duranta datira još od prošlog ljeta, tako da bi ga vjerovatno progonili bez obzira na to kada je Bruklin počeo da daje ponude. Međutim, da su Netsi čekali da ga razmijene do ljeta, dva ključna dijela ponude Sunsa možda ne bi bila dostupna. Johnson je ovog ljeta krenuo u ograničenu slobodnu agenciju – iako su Netsi mogli pregovarati o potpisivanju i trgovini za njega kao dio trgovine Durantom – dok će Crowder biti neograničeno slobodan agent.

Netsi su izgubili šest od prvih sedam sa svojim novim dodacima u postavi, ali su dobili pet od prethodnih šest, uključujući utakmice protiv Boston Celticsa i Denver Nuggetsa. Postoji razlog za dugoročni optimizam u Bruklinu, dijelom zato što se čini da se Bridges izjednačava u ulozi više upotrebe.

Kao Netsi nedavno primijetio na Twitteru, Bridges je imao više 30 poena (četiri) u svojih prvih devet utakmica sa njima nego (dva) u svojih 365 utakmica sa Sunsima. Svoje ime je također utisnuo u historijske knjige NBA lige neviđenom kombinacijom pogodaka i efikasnosti u prvih 10 utakmica sa Bruklinom.

Bridges je trenutno u prvoj sezoni četverogodišnjeg produženja od 90 miliona dolara koje je potpisao sa Sunsima u oktobru 2021. Neće postati neograničeno slobodan igrač do nakon sezone 2025-26, što znači da bi mogao biti centar obnove Netsa za narednih nekoliko godina. Ako na kraju odluče da se okrenu dalje ka rekonstrukciji, trebali bi biti u mogućnosti da dobiju veliku korist za njega. Michael Scotto HoopsHype je objavio da su Memphis Grizzliesi ponudili Netsima četiri izbora u prvom krugu za Bridges prije isteka roka za razmjenu.

Netsi će morati da odluče hoće li ponovo potpisati ugovor s Johnsonom ovog ljeta, ali njegov ograničeno slobodan igrač vjerovatno će ići u njihovu korist. Timovi su često suzdržani da potpišu igrače da im ponude listove jer sadašnji tim može da zadrži svoj limit za platu vezan 48 sati pre meča.

Povrede su kočile Džonsona tokom sezone 2022-23, ali on u proseku beleži rekordnih 15.1 poen u karijeri i strelac za tri poena sa 39.2 odsto. Ne bi bilo iznenađujuće da on sklopi ugovor Raspon od 20 miliona dolara godišnje, za koji Netsi ne bi trebali dvaput razmišljati o tome da ga upare. (Ako ništa drugo, taj ugovor bi bio sjajan za potrebe usklađivanja plata u trgovini u nastavku.)

Netsi duguju svoje potpuno nezaštićene izbore u prvom kolu 2024. i 2026. Houston Rocketsima iz trejda Džejmsa Hardena još u januaru 2021. godine, a Rocketsi imaju pravo da zamene pikove u prvom kolu sa Netsima 2023, 2025. i 2027. godine. Drugim rečima, Netsi nemaju nikakav podsticaj da rasture svoj spisak u paramparčad i da se bore za nekoliko sezona. Umjesto toga, vjerovatno će imati za cilj da ostanu konkurentni Bridgesu i Johnsonu, dok se nadaju da će uspjeti ući u još jednu superzvijezdu.

Možda će se Bridges razviti u tog igrača. Možda će pronaći dragulj u jednom od svoja dva pika u prvom kolu ove godine, ili nekog od nezaštićenih igrača prvog kola iz Phoenixa u budućnosti. Klađenje na dugoročnu budućnost tima sa 34-godišnjim Durantom i 37-godišnjim Chrisom Paulom moglo bi se pokazati posebno plodnim u drugoj polovini ove decenije.

Iako se era Durant-Irvinga nije završila prvenstvom kao što su se Netsi nadali, oni su na iznenađujuće stabilnim nogama uprkos turbulencijama sredinom sezone. Možda se neće ponovo pridružiti redovima legitimnih kandidata za titulu u narednoj sezoni ili dvije, ali bi trebali ostati čvrsto u plejofu, posebno ako Simmons može ostati zdrav i na kraju povratiti svoju All-Star formu.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPStats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Sve informacije o plaći putem Spotrac or RealGM. Sve kvote putem FanDuel Sportska kladionica.