Boston Celticsi su naučili da se oslone na svoj mentalitet „Next Man Up“.

Boston Seltiksi su krenuli u subotnju popodnevnu utakmicu protiv Toronto Raptorsa bez Jaysona Tatuma, a zatim su uspjeli izgubiti i Markusa Smarta i Roberta Williamsa. Ipak, uspjeli su povratiti 11 poena i zabilježiti devetu uzastopnu pobjedu. Tako je bilo cijele sezone: Celticsi i dalje imaju probleme sa povredama njihovu dubinu nastavlja da osigurava da to nije važno.

Doduše, jučer nije išlo glatko – bila je potrebna krađa Al Horforda u posljednjoj sekundi da bi se zaključio dogovor – ali klupa Bostona im je pomogla da ostvare pobjedu u utakmici koju nisu imali posla. Tatum je imao dan održavanja bolesnog lijevog zgloba, Vilijams je podignut nakon sudara sa Jaylenom Brownom, a Smart je zadobio povredu desnog skočnog zgloba zbog čega je izbačen iz igre. Uzimajući u obzir sve to, Celticsi su zaslužili da uživaju u pobjedi nad Raptorsima rezultatom 106-104.

Od tri povrede, Williamsova je najzabrinjavajuća. Tokom vansezone, Williams je imao drugu operaciju lijevog koljena – istog koljena koje je ozlijedio tokom utakmice – zbog čega je propustio početak sezone. On nije bio redovan u početnoj postavi od njegovog povratka 17. decembra. Prošlogodišnji plej-of je pokazao da je idealna postava Celticsa ona sa Williamsom na centru, ali je tim razumljivo oklijevao da mu preda trajnu startnu poziciju dok ne saznaju da se potpuno oporavio.

VIŠE OD FORBESABoston Celticsi bi trebali biti zabrinuti nakon vijesti o posljednjoj operaciji Roberta WilliamsaBy Hunter Felt

To nije bio jedini problem. Jaylen Brown je nedavno propustio nekoliko utakmica zbog napetosti aduktora, dok su Celticsi donijeli mudru odluku da ne igraju protiv 36-godišnjeg Horforda uzastopnim večerima tokom regularne sezone. Samo je Derrick White igrao u svakoj utakmici Celticsa ove godine, a čak je i dobio udarac protiv Raptorsa. Uprkos svemu ovome, Seltiksi trenutno imaju pet utakmica prednosti u Istočnoj konferenciji u odnosu na Philadelphia 76erse nakon subotnje pobjede.

Veliki razlog je bila klupa. Protiv Raptorsa, Grant Williams je imao 25 ​​poena, a Malcolm Brogdon 23. Payton Pritchard, kojem je minutaža opala, bio malo verovatan spasitelj u četvrtoj četvrtini sa svojim učinkom od 12 poena sa klupe, 4-za-7 izvan linije za tri poena.

Pritchard se možda povećao njegovu trgovačku vrijednost u subotu, ali je takođe možda pokazao zašto bi Boston mogao oklevati da preduzme bilo kakve poteze do roka. Iako bi za Celticse imalo smisla da vide šta mogu dobiti za igrača zakopanog na jednoj od najdubljih klupa lige, noći poput ove otkrivaju koliku vrijednost ima za tim koji se legitimno nada naslovu.

U košarci, nisu svi uvijek u potpunosti dostupni: ključni igrači se povrijede, upadnu u probleme sa prekršajima ili jednostavno padnu u dugotrajni pad. Nedostatak dubine Celticsa ih je povrijedio u NBA finalu prošle godine i napravili su poteze u vansezoni upravo da bi to riješili. Sudeći po dostupnim dokazima, teško je tvrditi da organizacija nije dobro obavila posao u pronalaženju pravih komplementarnih dijelova koji bi okružili Tatuma i Browna. Da li bi zaista vrijedilo riskirati mijenjati tu hemiju potezima u sredini sezone?

Možda bi tim trebao poslušati Brogdonove komentare nakon njegovog učinka od 30 poena protiv Charlotte Hornetsa. “Imamo mnogo sjajnih igrača u ovom timu,” rekao je ponovo 14. januara. “To je mentalitet sljedećeg čovjeka kada neko padne. Mislim da je to ono što smo doživljavali kada je JB bio vani, kada sam ja bio napolju, kada ko god je izašao, neko drugi se javi.” Je li to mentalitet s kojim Seltiksi mogu priuštiti da se petljaju?