Bitka za kontrolu nad Vaca Muertom je formalno u toku: Neuquén 2023.

Autor Mark P. Jones

Teren je sada spreman za izbore guvernera 16. aprila 2023. u argentinskoj provinciji Neuquén, gdje se igra Vaca Muerta igra iz škriljaca. Birači Neuquéna birat će između tri održiva kandidata. Jedan kandidat bi bio skoro siguran da će održati status quo pokrajine na koji su se kompanije koje posluju u Vaca Muerti navikle pod pokrajinskim liderima koji su držali uzde vlasti tokom čitave revolucije škriljaca. Pobjeda bilo kojeg od druga dva održiva kandidata mogla bi značajno promijeniti ovaj status quo, i koji stoga ima potencijal da stvori značajnu neizvjesnost u pogledu ulaganja i poslovanja u Vaca Muerta. Ovo su izbori koje bi kompanije sa investicijama ili poslovanjem ili potencijalnim planovima za ulaganja ili poslovanje trebalo da prate veoma pažljivo u argentinskoj Vaca Muerti.

Prema saveznom ustavu Argentine, guverneri provincija vrše značajan uticaj na aktivnosti industrije nafte i gasa unutar granica svoje pokrajine. Guverner Neuquena bira se u jednom krugu putem većine glasova, dok se 35-člano zakonodavno tijelo pokrajine bira u isto vrijeme iz jednog okruga koji pokriva cijelu provinciju koristeći proporcionalnu zastupljenost. Neuquén dozvoljava fuzione kandidature prema kojima više od jedne stranke ili saveza može predložiti istog kandidata za guvernera, pri čemu se svi glasovi za tog kandidata iz više nominacija zbrajaju zajedno u svrhu određivanja pobjednika. 16. aprila mnoge, mada ne sve, opštine Neuquén takođe će održati izbore za gradonačelnike, a daleko najupečatljiviji izbori će se održati u gradu Neuquén gde živi otprilike polovina birača u pokrajini.

Dok se igra iz škriljaca Vaca Muerta proteže kroz dijelove četiri argentinske provincije (La Pampa, Mendoza, Neuquén, Río Negro), centar je u Neuquénu. To je pokrajini omogućilo da postigne svoj status najvećeg argentinskog proizvođača prirodnog plina (62% argentinske proizvodnje) i nafte (49% argentinske proizvodnje), s tim da se obje proporcije stalno povećavaju kako ulaganja i dalje pritiču u Vaca Muerta i daleko od konvencionalnih sredstava u drugim patagonskim provincijama kao što su Chubut i Santa Cruz.

Šest kandidata se takmiči za guvernera, a više od dva desetina stranaka/saveza takmiči se na istovremenim pokrajinskim parlamentarnim izborima, pri čemu svi istovremeno podržavaju jednog od šest gubernatorskih kandidata.

Movimiento Popular Neuquino (MPN) je pobijedio na svim izborima za gubernatora održanim u pokrajini Neuquén u posljednjih 60 godina, a od kraja vojne diktature 1976-83 vladao je neprekidno kroz 10 uzastopnih gubernatorskih pobjeda. Sa sadašnjim guvernerom u dva mandata Omarom Gutiérrezom (2015-23) koji je ustavnim ograničenjima mandata onemogućen da se kandiduje za ponovni izbor, dvije vodeće ličnosti unutar MPN-a, Gutiérrez i bivši guverner Jorge Sapag (2007-15), izabrani su sadašnji potguverner Markos Koopmann da bude nosilac standarda MPN. Koopman je kandidat na 10 različitih stranačkih/savezničkih pokrajinskih zakonodavnih lista (zakonodavnih kandidata), uključujući zvaničnu listu MPN-a koju predvodi Daniela Rucci (kći Marcela Ruccija, generalnog sekretara Sindikata naftnih radnika Río Negra, Neuquena i La Pampa), lista koju vodi Martín Pereyra (sin Guillerma Pereyre, koji je bio generalni sekretar Sindikata naftnih radnika više od 30 godina), i lista Unión de los Neuquinos (UNE) koja je 2019. podržala Peronist kandidat Ramón Rioseco. Koopmannova kandidatura će također biti pojačana obrnutim potezom gradonačelnika popularnog grada Neuquéna Mariana Gaida (MPN) koji se kandiduje za reizbor.

Najjači protivnik Koopmannu je disident MPN-a i nacionalni zamjenik Rolando “Rolo” Figueroa koji je služio kao Gutierrézov zamjenik guvernera tokom njegovog prvog mandata (2015-19) i bio je nacionalni zamjenik od 2021. nakon što je pobijedio Gutiérreza i Sapaga u izabranom kandidatu za poslanika2021. primarni izbori. Figueroa je odlučio da se ne takmiči protiv Koopmanna na primarnim izborima za gubernatora MPN-a zbog toga što su Koopmanna podržavali Gutiérrez i Sapag, kao i Rucci i Pereyra. Osim što je standardan nosilac stranke svoje vlastite kreacije (Comunidad y Desarrollo Ciudadano), Figueroa je kandidat još osam lista, uključujući dvije liste stranaka koje pripadaju nacionalnoj koaliciji Juntos por el Cambio (JxC) (koja je vladala Argentina od 2015. do 2019. i predstavlja glavnu opoziciju peronističkoj nacionalnoj vladi Frente de Todos predsjednika Alberta Fernándeza danas), Propuesta Federal (PRO) bivšeg predsjednika Mauricija Macrija i Nuevo Compromiso Neuquino.

Sljedeći najkonkurentniji kandidat je Ramón Rioseco iz saveza Frente de Todos Neuquino, koji je bio peronistički gubernatorski kandidat i 2019. i 2015. godine, kada je završio na drugom mjestu (14% odnosno 9% iza Gutiérreza). Rioseco se pojavljuje kao kandidat pet različitih stranaka/saveza.

Nacionalni poslanik Pablo Cervi je kandidat krnjeg JxC saveza baziranog prvenstveno na Unión Cívica Radical (UCR) i Coalición Cívica (CC) zajedno sa nekim članovima PRO koji se nisu složili sa odlukom stranke da podrži Figuerou. Carlos Eguía (Cumplir), koji je u prošlosti bio dio JxC-a, kandidira se kao kandidat Libertarijanskog predsjedničkog kandidata Javiera Mileija, a Patricia Jure je kandidatkinja krajnje lijeve Frente de Izquierda-Unidad. Za razliku od Koopmanna, Figueroa i Rioseco, Cervi, Eguía i Jure su kandidati samo jedne liste, što bi trebalo da pomogne njihovim strankama/savezima da osvoje više mjesta u pokrajinskom zakonodavnom tijelu, ali naglašava realnost da oni nisu održivi kandidati u gubernatorskom tijelu takmičenje.

Razvoj igre Vaca Muerta iz škriljaca u Neuquénu odvijao se u potpunosti pod vodstvom Jorgea Sapaga i Omara Gutiérreza između 2007. i danas. Koopmann je bez sumnje kandidat za kontinuitet, i ako bude pobjednik međunarodne i argentinske naftne i plinske kompanije koje posluju u Vaca Muerti treba očekivati ​​održavanje statusa quo u proteklih 16 godina u pogledu njihove interakcije i regulacije od strane Neuquéna pokrajinske vlade.

Pobjeda Figueroe bi barem kratkoročno značajno promijenila status quo na koji su se kompanije s investicijama ili poslovanjem u Vaca Muerti navikle u posljednjih 16 godina. I, u najmanju ruku, pobjeda Figueroe bi rezultirala relativno širokom promjenom u specifičnim pokrajinskim zvaničnicima s kojima su ove kompanije radile posljednjih godina, jer bi se očekivalo da Figueroa dovede svoj tim, dok bi Koopmann generalno zadržao većinu pojedinci koji su služili pod Gutiérrezom.

Konačno, iako je malo vjerovatno, nije van sfere mogućnosti da ako Koopmann i Figueroa ravnomjerno podijele tradicionalno glasanje MPN-a, Rioseco bi mogao ostvariti tijesnu pobjedu sve dok je zadržao lavovski dio tradicionalnog peronističkog glasanja u pokrajini koja oscilirao je između 25% i 30% na nedavnim pokrajinskim izborima. A pobjeda Rioseca bi, čak i više od pobjede u Figueroi, imala potencijal da dramatično promijeni status quo za operacije nafte i prirodnog plina u Vaca Muerti.

Mark P. Jones je predsjedavajući Josepha D. Jamaila za latinoameričke studije i direktor Centra za energetske studije u Argentini