Glasački listići 2022. znače da su budućnosti HOF-a nejasne za Barryja Bonda, Rogera Clemensa i Curta Schillinga

Kako su se sati spuštali 2021. godine, pojavila se neizvjesnost za tri najbolja bejzbol igrača kasnih 1990-ih i ranih 2000-ih. Kako bi Barry Bonds, Roger Clemens i Curt Schilling prošli u svojoj 10. i posljednjoj godini ulaska u Kuću slavnih na spisku pisca? A ako im padne na kraj, kakvu bi to stazu Cooperstown-a mogla isklesati svadljiva trojka?

Odgovori: Nije dobro. I nijedan.

Trebala je skoro cijela 2022. da bi posljednji odgovor bio predstavljen Bondsu, Clemensu i Schillingu u obliku odlučujućih gubitaka koje su apsorbirali 4. decembra, kada se sastao Komitet savremenih bejzbol igrača i jednoglasno izabrao Freda McGriffa. Dugogodišnji igrač poznat kao "The Crime Dog" trebalo bi da bude zvanično postavljen u Klark sportskom centru 23. jula zajedno sa svim igračima izabranim putem BBWAA glasanja, koje se zatvara večeras.

Igra čekanja na neodređeno vrijeme upravo je počela za Bondsa, Clemensa i Schillinga, koji, osim što se u Kući slavnih još jednom ne mijenja format Odbora veterana, neće moći ponovo biti birani sve dok se Komitet za savremeni bejzbol ponovo ne sastane u decembru 2025.

Ali ništa u ovomesečnim rezultatima nikome od muškaraca ne bi trebalo da ponudi nešto što bi ličilo na optimizam. Uprkos njihovim ogromnim akreditivima — u slučaju da ste zaboravili, Bonds je kralj svih vremena, Clemens zauzima treće mjesto svih vremena po izbijanju i deveto po pobjedama, a Schillingova postsezonska ERA 2.23 zauzima treće mjesto svih vremena među bacačima s najmanje 10 startova — niko od njih nije bio ni blizu da se pridruži McGriffu u Cooperstownu.

Samo Schillingov konačni broj glasova — sedam od 16, pet manje od 12 potrebnih za indukciju — čak je objavljen. Bonds i Clemens, zajedno sa kolegama PED-om obojenim zvijezdama Albertom Belleom i Rafaelom Palmeirom, svaki je dobio manje od četiri glasa.

U vakuumu, ti mršavi iznosi nisu nužno završni udarac za njihove nade. Don Mattingly je bio na drugom mjestu iza McGriffa sa osam glasova tri godine nakon što je uvršten među one koji nisu otkrili ukupan broj glasova.

Osim, naravno, Bonds, Clemens i Schilling imaju prtljagu zbog koje je teško zamisliti da bi iko od njih ikada krenuo u skok u stilu Mattinglyja. Iako nikada nisu pali na testu za drogu, Bonds i Clemens su bili vjerodostojno povezani s upotrebom PED-a tokom njihovih kasnih skokova u karijeri.

Njihovi ubjedljivi porazi ovog mjeseca bili su posljednji podsjetnik da je Kuća slavnih jasno stavila do znanja da ne želi dobrodošlicu Bondsu i Clemensu, koji zauzimaju prvo i četvrto mjesto u WAR-u među igračima koji su debitovali nakon Drugog svjetskog rata.

Prije izbora 2015., maksimalni ostanak igrača na glasačkom listiću smanjen je sa 15 na 10 godina, potez koji mnogi vide kao način da se spali sat za superzvijezde iz PED ere koje bi mogle imati koristi u kasnijim godinama biračkog tijela postaje mlađi i popustljiviji prema steroidima. Ni Bonds ni Klemens nisu dobili više od 66 posto glasova za 10 godina glasanja.

Prije izbora 2018., član Kuće slavnih Joe Morgan, tada potpredsjednik upravnog odbora Kuće slavnih, poslao je pismo članovima BBWAA s pravom glasa tražeći od njih da ne glasaju za “poznate korisnike steroida”. A Savremeno doba bejzbola, zajedno sa ostalim modernim verzijama Odbora veterana, imenuje odbor Kuće slavnih, a predsjedavajući Kuće slavnih bez prava glasa, Jane Forbes Clark, predsjednica odbora.

Drugim riječima: Ne postoji zamisliv put do izbora u bilo kojem trenutku u doglednoj budućnosti za Bondsa i Clemensa. Možda će u jednom trenutku doći do promjene u vodstvu Kuće slavnih, a možda će pristup zvijezdama iz PED ere omekšati do razumijevanja i zajedničkog osjećaja zajedničke odgovornosti između onih koji su igrali, posmatrali i slavili igru ​​u vezi sa komplikovanom vrijeme. Iskreno, teško je zamisliti koji je scenario manje vjerojatan.

Schillingov put do potencijalnog nedjeljnog popodneva u Clark Sportskom centru je jasniji i još oblačniji. Schilling je postigao maksimum od 71.1 posto glasova u svojoj pretposljednjoj godini na glasanju 2021. Obično je to dovoljno blizu da pojedinac počne pisati svoj pozdravni govor. Od kada su godišnji izbori nastavljeni 1966. godine, svaki kandidat koji je dobio najmanje 70 posto glasova na kraju je izabran, bilo od strane pisaca ili Odbora veterana.

No, Schilling je, kao što smo ovdje mnogo puta primijetili, proveo svoje godine na glasanju postajući sve više i više polarizirajuća ličnost zbog svojih političkih uvjerenja. Šiling je prošle godine dobio samo 58.6 posto glasova, 12 mjeseci nakon... pa, znate.

Prvobitna misao nakon što je Schilling prešao na glasačke listiće iz ere bila je mala vjerovatnoća da njegova politička uvjerenja predstavljaju prepreku za biračko tijelo koje se sastoji barem djelimično od kolega bivših igrača, koji su skloniji više desnici nego biračko tijelo BBWAA. Ali komitet od 16 članova uključuje i rukovodioce velike lige, kao i članove medija, što znači da bi čak i šačica glasača nezadovoljnih Schillingovim stavovima mogla potopiti njegovu kandidaturu.

Šilinga koji nije ispunio zakon je također podsjetnik da je testirao strpljenje svojih kolega i poslodavaca mnogo prije nego što su društveni mediji postali stvar. Igrača koji je dobio nadimak “Crveno svjetlo” zbog njegove sklonosti pronalaženju kamera, Ed Wade je jednom nazvao konjem na dan kada je bacao, koji je rekao da je on bio konj, znate-šta preostala četiri dana.

S obzirom na Šilingovu sveprisutnost, tri godine između glasanja za savremenu eru mogle bi mu koristiti ako bude u stanju da zadrži nizak profil. Ali to je za Šilinga uvek bilo lakše reći nego učiniti, što znači da on, zajedno sa Bondsom i Klemensom, ide u daleko jasniju neizvesnost koju predstavlja 2023. i dalje.