Zajedničko lako taktičko vozilo vojske je model onoga što vojna nabavka može postići

Sredinom oktobra, Udruženje vojske Sjedinjenih Država (AUSA) će održati godišnju izložbu u glavnom gradu zemlje. Tema ovogodišnjeg skupa je „Izgradnja vojske 2030.“.

To je prikladan fokus za vojnu službu koja je posljednjih pet godina provela sistematski implementirajući strategiju za modernizaciju svojih rotorcrafta, artiljerije, nosača trupa i protivvazdušne odbrane.

To je najveća kampanja modernizacije koju je vojska vidjela od hladnog rata i čini se da napreduje glatko.

Postoji samo jedan problem: Vojska bi se mogla naći u ratnoj pucnjavi mnogo prije 2030. Kao možda sljedećeg mjeseca, u istočnoj Evropi ili zapadnom Pacifiku.

Ako se to dogodi, mnoge od hrabrih inovacija koje služba provodi neće biti spremne za udarno vrijeme, a vojska će se naći u borbi s oružjem koje je prvi put osmišljeno u Reaganovim godinama – ili ranije.

Međutim, postoji barem jedan veliki sistem koji je spreman za buduću borbu upravo sada, i obećava da će biti daleko najpouzdaniji, otporniji, svestrani sistem ovog tipa ikada napravljen.

Taj sistem je Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), teško oklopljeni kamion koji kombinuje zaštitu lakog tenka sa offroad brzinom većom od postavljenog ograničenja brzine na mnogim međudržavnim autoputevima.

Ugovor za razvoj i izgradnju JLTV-a dodijeljen je korporaciji Oshkosh 2015. godine, a do danas ih je izgrađeno 18,000, od kojih je 15,000 uključeno u vojsku, marince, druge američke službe i odabrane saveznike (Oshkosh doprinosi mom think tank-u ).

Samo vojska očekuje da će kupiti najmanje 50,000, dok će marinci kupiti još 15,000. JLTV je dizajniran da ispravi nedostatke u Humveeju iz Reganove ere, najbližoj stvari koju današnja vojska ima legendarnom džipu iz Drugog svjetskog rata.

Humvee nikada nije bio namijenjen za djelovanje na bojnom polju, pa kada su neregularne snage u Afganistanu i Iraku izbrisale razliku između linija fronta i stražnjih područja improviziranim eksplozivnim napravama, Humvee je bio opasno nedovoljno zaštićen.

Vojska je pokušala da doda oklop i druge odbrambene karakteristike, ali Humvee nije mogao lako da prihvati dodatnu težinu i povremeno se pretvarao u smrtonosnu zamku. Na kraju se usluga okrenula mnogo većim kamionima „otpornim na mine, zaštićenim od zasjede“ zbog kojih su Brinks kamioni izgledali slabašno, ali se pokazalo da ih je teško podržati ili prilagoditi promjenjivim uvjetima.

Uđite u JLTV, vozilo zamišljeno da odgovori izazovu improviziranih eksploziva, a da pritom i dalje nudi brzinu i fleksibilnost na bojnom polju. Namjera je bila da bude prvi laki vojni kamion sposoban za manevrisanje borbenim snagama i preživljavanje surovosti modernog ratovanja.

To je upravo ono što je Oshkosh isporučio, u paketu koji je približno savršenom kao što bi bilo koji vojni program nabavke ikada mogao biti.

Ne samo da je kompanija napravila svako od vozila po cijeni oko 17% manjoj od onoga što je vojska očekivala, već kada su konkurentski dizajni testirani tokom takmičenja za dobivanje početnog ugovora, ispostavilo se da je Oshkosh ulazak šest puta pouzdaniji od sljedećeg najbližeg kandidata.

Drugim riječima, bilo je mnogo manje vjerovatno da će se Oshkoshov dizajn pokvariti nego bilo koja druga ponuda. Pružao je superiornu (patentiranu) zaštitu putnicima, dok je omogućavao neviđenu mobilnost po neravnom terenu zahvaljujući inteligentnom (patentiranom) ovjesu.

Štaviše, četiri osnovne varijante JLTV-a mogu da prime preko stotinu različitih konfiguracija u zavisnosti od misija i uslova borbe.

Na primjer, Oshkosh je izložio verziju teškog nosača oružja na konferenciji o odbrani Crnog mora u maju sa Elbit daljinski upravljanom oružnom stanicom koja ispaljuje metke kalibra 12.7 mm, ali druge verzije mogu nositi rakete protivvazdušne odbrane, lake mitraljeze ili bez oružja. Konfiguracija ovisi o tome kako vojnici planiraju koristiti vozilo.

Nedavno je Oshkosh predstavio varijantu JLTV sa električnim pogonom koja štedi gorivo i može nečujno raditi na bojnom polju, dok ne treba fiksnu infrastrukturu za punjenje. Vozilo se jednostavno oslanja na svoj dizel motor za punjenje litijum-jonskih baterija, što traje oko 30 minuta.

Vojska nije zatražila varijantu na električni pogon, ali nova ponuda dobro pozicionira Oshkosh dok pregovara o ponovnom nadmetanju proizvodnog ugovora. Niko ne predlaže promjenu dizajna JLTV-a, konkurencija je jednostavno “prepucavanje cijena” kako bi se utvrdilo može li druga kompanija isporučiti isti dizajn po nižoj cijeni.

To nije baš vjerovatno, jer se Oshkosh odavno etablirao na tržištu kao jeftin dobavljač vojnih kamiona. Počevši od 1976. godine, postepeno je nadmašio rivale i postao jedini dobavljač vojnih teških, srednjih i lakih kamiona.

Osim što uvijek isporučuje na vrijeme iu okviru budžeta, Oshkosh se izdvojio od ostalih kandidata izgradnjom širokog spektra komercijalnih vozila iz kojih izvlači lekcije o produktivnosti i održivosti.

Takođe je nastojala da se pozicionira na tržištu kao tehnološka kompanija koja uvodi inovacije u oblastima kao što su elektrifikacija vozila, inteligentni sistemi i digitalni inženjering. Dakle, iako je većina svijeta vjerovatno još uvijek smatra kamionskom kompanijom, ona radi na tome da postane nešto više.

Dokazi sugeriraju da je uspjelo. Magazin Fortune je rangira kao jednu od najcjenjenijih kompanija u svojoj oblasti, Newsweek je ocjenjuje kao jednu od najodgovornijih u zemlji, a indeks održivosti Dow Jones joj daje visoke ocjene.

Ovo su opojna postignuća za kompaniju koja je pretrpjela gotovo smrtno iskustvo u krizi drugorazrednih kredita, kada su je Oshkoshove komercijalne i civilne linije gotovo dovele do nelikvidnosti, a hitna potreba vojske za vozilima zaštićenim od mina u jugozapadnoj Aziji ju je spasila.

JLTV pokazuje koliko se Oshkosh u potpunosti vratio sa te niske tačke. Danas je to dominantni dobavljač lakih taktičkih vozila za SAD i nekoliko savezničkih snaga, s rekordom koji vrijedi proslaviti na AUSA 2022.

Kao što je gore navedeno, Oshkosh Corporation doprinosi mom think tanku. Isto je bilo iu prošlosti drugih potencijalnih kandidata u reprizi JLTV-a.