Apetit za afričke centre podataka: mogu li se ulaganja održati?

Franklin Amoo i Rahul Kumbhani

Nedovoljna ulaganja u infrastrukturu uvijek su kočila razvoj u Africi. Većina kontinenta je istorijski zaostajala za ostatkom svijeta u pokrivenosti ključnih infrastrukturnih klasa, uključujući energiju, transport, vodu, zdravstvenu zaštitu i telekomunikacije. Smanjenje ovog jaza ključno je za ekonomski rast i razvoj kontinenta i kvalitet života Afrikanaca. Nedavna pojava digitalne budućnosti predstavlja novi izazov za kontinent – ​​baš kao što nam infrastruktura električne energije, vode i transporta omogućavaju da se bavimo svakodnevnim životom, digitalna povezanost postala je još jedan ključni aspekt našeg društva. Ipak, Afrika ima najnižu penetraciju internetskih veza na globalnom nivou, sa samo 22% u poređenju sa 80% u Evropi. Pred avangardom 'Digitalne revolucije', Afrika, dom većine 'poslednje milijarde' koja je povezana, bori se da ne bude ostavljena. Za investitore, taj nedostatak povezanosti predstavlja dramatičnu priliku prilagođenu riziku za diferencirani apsolutni prinos.

Eksplozivni rast stanovništva i mladalačka demografija pokreću masovnu digitalizaciju, stvarajući pečurke stvaranja digitalnog sadržaja širom kontinenta, šaljući tako sektor oblaka i hiper-skalere koji se bore da zadovolje rastuću potražnju. Glavni globalni dobavljači usluga u oblaku kao što su AWS, MicrosoftMSFT
, GoogleGOOG
i OracleORCL
imali su uspjeha u implementaciji podatkovnih centara širom kontinenta u posljednjih nekoliko godina, dodajući novo okruženje u oblaku. Afrika je doživjela 15 ulaganja u podatkovne centre u 2020. godini, ali s procvatom tržišta kolokacije u vezi s povećanom potražnjom za uslugama u oblaku i Internetu od strane preduzeća i potrošača, ulaganja u ovaj sektor će se značajno povećati. Nedavno je američka Međunarodna finansijska korporacija za razvoj (DFC) isplatila prvu tranšu (83 miliona dolara) svog zajma od 300 miliona dolara Afričkim data centrima (ADC), najvećoj afričkoj mreži međusobno povezanih objekata za prenos podataka, što je investicija osmišljena da podrži širenje u okviru G7 predvodi Partnerstvo za globalnu infrastrukturu, inicijativu koja ima za cilj da se suprotstavi kineskoj inicijativi Pojas i put. ADC je nedavno izneo namere da investira dodatnih 500 miliona dolara u izgradnju 10 data centara u 10 afričkih zemalja u naredne dve godine. Njegov trenutni portfelj sadrži operativne centre podataka i razvoje u Nairobiju, Keniji, Lagosu, Nigeriji, Lomeu i Togu, uz lokacije u njihovoj matičnoj zemlji Južnoj Africi duž oblasti Samrand i Midrand u Johanesburgu, kao i područje rijeke Diep u Cape Townu. .

Google također nastoji uspostaviti svoj otisak na kontinentu – nedavno je najavio planove za razvoj data centra u Južnoj Africi koji bi išao uz nedavno predstavljeno mjesto za sletanje podmorskog internet kabla Equiano u Cape Town – dio investicije od milijardu dolara koja povezuje Afriku s Evropom. Tokom intervjua za ITWeb, dr Alistair Mokoena, južnoafrički direktor za Google, rekao je da otvaranje infrastrukturnog regiona u Južnoj Africi čini dio šire vizije tehnološkog giganta za digitalizaciju Afrike.

Američki državni sekretar Antony Blinken nedavno se vratio s putovanja na visokom nivou u Južnoj Africi tokom kojeg je iznio američku strategiju za podsaharsku Afriku: njegovanje digitalnog ekosistema izgrađenog na otvorenom, pouzdanom, interoperabilnom i sigurnom internet i ICT okviru širom podsaharske Afrike Afrika. On je naveo da su američke kompanije i kompanije rizičnog kapitala izuzetno raspoložene u pogledu mogućnosti na kontinentu koje uključuju izgradnju podmorskih kablova, kao i širenje broja data centara - podaci ReportLinker-a pokazuju da će ulaganja u afričke centre podataka dostići 5.4 milijarde dolara u narednih pet godine nakon što je sektor apsorbovao investicije u vrijednosti od 2.6 milijardi dolara samo u 2021.

Nedavni izvještaj Afričke asocijacije centara podataka (ADCA) tvrdi da Africi treba 700 novih podatkovnih centara i prateće optičke mreže neophodne za povezivanje s globalnim komunikacijskim mrežama, kako bi isporučila kapacitet od 1,000 MW koji joj je potreban za svoju povezanost u srednji rok. Ova procjena je vjerovatno potcijenjena; većina očekivanja zahtjeva fokusira se isključivo na vanjske aktere kao što su hiper-skalatori koji stvaraju kapacitet za svoje aplikacije i sadržaj. Veća prilika dolazi iz podataka koje je sama generirala Afrika. Danas se većina vladinih, zdravstvenih, odbrambenih, pa čak i finansijskih podataka u Africi čuva na analogan, ručni način (mislite na ormare za dosijee pune papirnih fascikli u kojima se nalaze službeni dokumenti koji blijede). Neizbežno, ova ogromna keš memorija podataka će na kraju biti digitalizovana i pohranjena u cloud servisima. Štaviše, afrički kreatori sadržaja bili su zauzeti – sa velikom populacijom mladih stvarajući muziku, video i nove aplikacije koje pokreću eksplodirajući nivo saobraćaja. Ovi nastali trendovi, iako zahtijevaju određeno vremensko razdoblje za nestrpljive investitore, dovešće do eksponencijalnog rasta kapaciteta za skladištenje i sve više dovesti do toga da kašnjenje i druge brige o kvalitetu dođu u prvi plan infrastrukturnih zahtjeva.

T

iako će ulazak najvećih svjetskih igrača nastojati zatvoriti ove praznine, bez kontinuiranih ulaganja, instalirani kapacitet afričke digitalne infrastrukture i dalje će zaostajati za globalnim trendovima i, što je još važnije, potražnjom potrošača. Novi trendovi nacionalizma podataka i lokalizacije podataka samo će dodatno povećati vrijednost imovine lokalnog podatkovnog centra. Tržište podatkovnih centara na kontinentu trenutno ima ogromne praznine koje se mogu isplativo popuniti. Važno je da sam obim potrebe stvara potrebu za ulaganjem koja može uključiti značajne količine kapitala investitora na način koji obećava atraktivne prinose prilagođene riziku, stvarajući obilje prilika i potencijala za neustrašive investitore.