Baterija raketa Patriot vrijedna 1.1 milijardu dolara koju SAD šalju Ukrajini je simbolična, ali ne mijenja igru

Dok je Vladimir Zelenski veličao vrlinu i vitalnu potrebu za američkom podrškom Ukrajini prije kongresa u srijedu navečer, planovi za prebacivanje baterije protivvazdušne odbrane Patriot u Ukrajinu su već bili u toku. Kao i ruski planovi da ga zaobiđu ili unište, priznajući da jedan sistem Patriot može biti samo na jednom mjestu u isto vrijeme.

Direktor projekta protivraketne odbrane Centra za strateške i međunarodne studije (CSIS) Tom Karako kaže da je sistem Patriot visoko sposoban tamo gdje je postavljen. „To je sistem sa više misija za [odbranu] visokoletećih aviona, za krstareće rakete i iznad svega, za balističke rakete. To Ukrajincima daje vazdušnu odbranu višeg nivoa u određenom području. Na Ukrajincima će biti da odluče šta je to područje.”

Sa samo jednom baterijom, biće teško odlučiti šta braniti. Nedavni zračni napadi Rusije fokusirali su se na ukrajinsku infrastrukturu za proizvodnju električne energije slijedeći teoriju da će gašenje svjetla i grijanja ne samo prenijeti patnju i niži moral među civilima, već će područja s oštećenom distribucijom energije učiniti lakšim za omekšavanje i konačno napad.

Ukrajinci prirodno pridaju veliku vrijednost kritičnoj infrastrukturi ukazujući da će vjerovatno locirati Patriot bateriju blizu nje. To sužava listu mesta na kojima će ruski planeri štrajka morati da se pozabave mogućnošću postojanja sistema. Mogući uži izbor također pojednostavljuje izazov lociranja baterije Patriot za ruski obavještajni aparat, uključujući ljudsku imovinu koju ima u Ukrajini.

Ruska obavještajna zajednica također ima uvid u funkcionalnost Patriota i, kritički, njegov domet radara i presretača projektila. Javno dostupne informacije određuju domete radarske detekcije Patriot na udaljenosti od 150 km do 25o km (93-155 milja), domet raketa presretača koje koristi na 40-100 i više km (25-62 milje) i maksimalne visine koje može doseći do 80,000 stopa.

Čak i ako ovi brojevi premašuju oznaku, oni ukazuju na ograničenu zaštitu koju Patriot baterija može pružiti. Rusija, bez sumnje, ima tačnije brojke. Takođe ima određeno iskustvo u radu u blizini sistema Patriot koje su SAD rasporedile na južnoj granici Turske sa Sirijom 2013. godine i koje su ruske snage koje su djelovale u Siriji 2015. vjerovatno ocijenile.

Podsjećamo, “Patriot” je skraćenica za Phased Array Tracking Radar za presretanje cilja. Izgrađen od Raytheon rakete i odbrana, svaka baterija uključuje radar, kontrolnu stanicu, generatore energije, 5-8 lansera, pomoćna vozila/opremu i za rad je potrebno oko 90 ljudi. Smatra se odbrambenim sistemom od rakete zemlja-vazduh u pozorištu, ali je mobilan, ali „nije supermobilan zbog svog otiska“, kaže Karako.

Sistem može ispaliti različite projektile presretače i svaki lanser može primiti četiri ili do 16 projektila u zavisnosti od toga koji se presretači koriste i da li se koristi mješavina različitih tipova. Veličina i izgled baterije Patriot i broj ljudi povezanih s njom mogu olakšati otkrivanje njene lokacije.

„To je pristojna količina opreme“, kaže Karako. „[Ruske snage] bi možda mogle da nadgledaju [pokret] i identifikuju gde se nalazi. To će zavisiti od taktike i tehnika koje [ukrajinski] operateri koriste da ga prikriju, iste vrste obmane i pokreta koji se koriste u skrivanju HIMARS-a [High Mobile Artillery Rocket Systems] i skrivanja svih njihovih artiljerijskih metaka. Mislim da oni neće moći da rade ono što se zove 'pucaj i juri' tako brzo kao što to mogu neke artiljerijske jedinice, ali taj problem nije jedinstven za Patriot.”

Ipak, mogućnost da baterija pokriva metu za koju su Rusi zainteresovani predstavlja izazov za njih. „Čak i ograničena odbrana može imati strateški efekat“, potvrđuje Karako. „Već mjesecima Rusi ne lete aktivno na bombardere i lovce onoliko koliko smo mislili. Nesavršena ukrajinska protivvazdušna odbrana uticala je na ponašanje Rusije – čak i ako Patriot nije džinovska 'Astrodoma' iznad Ukrajine.”

Sofisticiranost i cijena Patriota (procjena baterije od približne 1.1 milijarde dolara pada na 400 miliona dolara za sistem i 690 miliona dolara za projektile prema CSIS-u) znače da se neće koristiti za prijetnje nižeg ranga poput artiljerije kratkog srednjeg dometa i dronova. .

„Želite da rezervišete svoje metake [presretača projektila] ako je ikako moguće“, kaže Karako, napominjući da najnovija verzija presretača raketa košta oko 4.1 milion dolara po komadu. Rakete ranijih generacija koštaju otprilike upola manje.

Kako administracija šalje bateriju Patriot u Ukrajinu, NDAA iz 2023. – koju predsjednik tek treba da potpiše – poziva na dodavanje dvije nove baterije na 15 bataljona Patriot koje SAD trenutno imaju na raspolaganju (svaki bataljon uključuje više baterija). Prema CSIS-u, cijena 252 nova projektila presretača namijenjena za njih iznosi 1.037 milijardi dolara.

Ova zapanjujuća cijena po metku znači da će Patriot biti lociran u područjima gdje je prisutna ukrajinska protivvazdušna odbrana nižeg nivoa. „Ovo može da dobije jeftine snimke“, kaže Karako.

Moraće da budu pronicljivi, jeftini ili skupi. Ako ruske snage uspiju locirati bateriju Patriot, možda će pokušati da je savladaju, šaljući na cilj kombinaciju dronova, balističkih projektila Iskander i balističkih projektila kratkog dometa koje je isporučio Iran. Takav pristup zasićenja potencijalno bi mogao poraziti odbranu Patriot baterije od kritične mete i eventualno oštetiti samu bateriju.

To bi bila skupa vježba za Rusiju, ali u strogo finansijskom smislu, vjerovatno jeftinija od trošenja časopisa Patriot. Ako ukrajinski operateri obustave vatru, meta koju baterija treba da brani može biti uništena, čime bi se ruskim snagama pružilo i ostvarenje svog cilja i poboljšanje imidža koje bi donelo otupljivanje ili poraz sistema Patriot.

Drugi pristupi rješavanju problema baterije mogli bi uključivati ​​specijalne operacije unutar zemlje, čiji bi uspjeh, koliko god težak bio, signalizirao državni udar za Putina. Ali najbolja strategija Rusije može biti jednostavno manevrisanje oko jedine baterije Patriot, čineći je što je moguće više ne-faktorom u ratu.

„Branjeno područje jedne baterije Patriot je ograničeno“, kaže Karako. “Dok šaljemo samo jednu bateriju, jednom kada je tamo, vjerovatno se neće vratiti. A ako oni [Ukrajinci] počnu da troše municiju, tražiće više, zar ne? I nemamo samo tone i tone PAC-2 i PAC-3 [raketa] koje možemo priuštiti.”

U srijedu je sam Zelenski sažeo gest da je slanje baterije Patriot u Kijev kada je primijetio tokom konferencije za novinare u Bijeloj kući;

"To je jedini način da terorističkoj državi oduzmemo njen glavni instrument terora - mogućnost da pogodimo naše gradove, našu energiju."

Kada baterija stigne u Ukrajinu, verovatno već u februaru, to se može smatrati vrednom simbolikom – ali neće promeniti igru.