Texas Rangers uvjereni da će Middle Infield od pola milijarde dolara na kraju isplatiti velike dividende

Philadelphia Athletics ranih 1910-ih imao je Infield $100,000.

Prvi nosilac Stuffy McInnis, drugi nosilac Eddie Collins, treći igrač Frank "Home Run" Baker i kratki igrač Jack Barry navodno su zarađivali zajedno 100,000 dolara godišnje. Bila je to kneževska suma u to vrijeme za bejzbol igrače i procijenjena na blizu 3 miliona dolara u današnjim dolarima.

Teksaški rendžeri imaju 500 miliona dolara vrijedan srednji infild, koji se sastoji od drugog nositelja Marcusa Semiena i kratkotrajnog Coreyja Seagera.

Oba igrača potpisala su ugovor sa Rendžersima kao slobodni agenti 1. decembra – Seager je pristao na 10-godišnji ugovor od 325 miliona dolara, a Semien je potpisao sedmogodišnji ugovor od 175 miliona dolara.

Govorimo o skoku plata tokom 11 decenija.

Ti potpisi su osmišljeni da pomognu da se Rendžersi vrate ugledu ove sezone i da na kraju postanu građevni blokovi šampionskog tima.

Rendžersi su naizgled dotakli dno prošle sezone kada su završili sa 60-102 što je njihov najgori rekord otkako se franšiza preselila u Arlington iz Washingtona 1972. To je također označilo šestu uzastopnu sezonu poraza Teksasa od posljednjeg nastupa u postsezoni 2016. godine.

Nešto više od trećine puta kroz prvu sezonu Rangersa sa Seagerom i Semienom u postavi, rezultati su bili različiti.

Rendžersi su svakako respektabilniji sa ocjenom 26-30. Međutim, Seager i Semien nisu proizveli na nivou koji sugerira njihov ugovor.

Seager vodi Rendžerse sa 11 houmranova, ali postiže .223/.291/.405 u 54 utakmice. Nedavni skok je podigao Semienovu liniju na .222/.280/.353 kroz 55 utakmica sa šest Homersa i 10 ukradenih baza.

Međutim, menadžer Rangersa Chris Woodward jasno daje do znanja da Teksas ne osjeća grižnju savjesti kupaca i uvjeren je da će dobiti dosta novca za svojih pola milijarde dolara.

"Znam da bi obojica željeli da nastupaju na višem nivou, što će i učiniti", rekao je Woodward. “Imam puno povjerenje u njih, ono što donose svaki dan, stav, način na koji rade, način na koji se pripremaju, način na koji su u klupskoj kući.

“Oni su jedinstveni na svoj način. Imaju različite procese u pripremama, ali obojica su svojom radnom etikom dali sjajan primjer svima u ovom klubu.”

Dodavanje igrača sa velikim talentom bila je primarna motivacija Rangersa da potraže Seagera i Semiena.

28-godišnji Seager je dvostruki osvajač All-Star i dvostruki Srebrni Slugger. Bio je MVP Serije šampionata Nacionalne lige i Svetske serije 2020. – obe su igrale na Rangers' Globe Life Field-u tokom pandemije – kada su Los Anđeles Dodžersi osvojili svoje prvo prvenstvo od 1988.

Semien, 31, prošle sezone je bio i srebrni igrač američke lige i osvajač zlatne rukavice. Njegovih 45 houm-ranova za Toronto Blue Jayse postavio je MLB rekord za drugog igrača sa baze u jednoj sezoni.

Međutim, Rendžersi su takođe potpisali ovaj dvojac imajući na umu dugu igru, kako bi bili ono što Woodward naziva "stubovima franšize". Seagerov ugovor traje do 2031., a Semienov ugovor ne ističe do 2028. godine.

I Seager i Semien bili su dio jake klase slobodnih igrača prošle zime koja je uključivala Javier Baez, Carlos Correa i Trevor Story. Iako se Semien preselio u drugu bazu u svojoj jedinoj sezoni sa Blue Jaysima 2021. godine, proveo je svojih prvih osam sezona u velikoj ligi na kratkoj stopi, a drugi timovi na otvorenom tržištu su ga progonili da igra na toj poziciji.

Rendžersi su iznenadili mnoge oko bejzbola potpisivanjem dva od tih pet igrača, a Woodward zna da su mnogi timovi morali da zavide što je Teksas izveo takav podvig.

“To je generalno veliki dio vašeg tima,” rekao je Woodward o srednjem polju. “Uvijek govorite o igračima na sredini terena – hvataču, kratkom zaustavljanju, igraču druge baze, središnjem igraču. Tamo su vaši vrhunski momci, posebno sa obe strane lopte.

“Svi se ugledaju na njih jer su oni vaši najvrijedniji igrači i to dugoročno ima veliku vrijednost. Shortstop, posebno, je danas vrhunska pozicija, gdje vam je potreban da vaš momak bude najbolji napadač, kao i najbolji defanzivac. Zato Corey i Marcus toliko znače za ovo što radimo ovdje. Oni su i posebni igrači i posebni ljudi.”