Teksas je pripremljen da bude naše nacionalno čvorište za direktno hvatanje zraka

Emily Pickrell, naučnica za energetiku UH

Trenutno je veliki dio razgovora o klimatskim promjenama fokusiran na smanjenje budućih emisija.

Iako je to kritično, predstavlja samo dio rješenja. Neki industrijski procesi – čelik, cement i avijacija – će se pokazati kao izazov za dekarbonizaciju. Imati način da se ukloni ovaj ugljik bit će dio rješenja.

Nova tehnologija direktnog zahvatanja vazduha spremna je da odgovori na taj izazov. To je tehnologija za koju se klimatski aktivisti, američka vlada i energetska industrija slažu da je ključna za rješavanje problema distribuiranih emisija koje je teško smanjiti.

Budućnost tehnologije je upravo doživjela ogroman poticaj – Zakon o smanjenju inflacije. Zakonodavstvo uključuje izdašnu podršku za objekte za direktno hvatanje zraka. A učenje koje će ovi objekti omogućiti će poboljšati ekonomičnost projekata u budućnosti.

Ovi podsticaji dopunjuju Zakon o infrastrukturi iz 2020, što je uključivalo 3.5 milijardi dolara za četiri regionalna čvorišta za direktno hvatanje zraka. The svrha takvog čvorišta je podsticanje kolokacije komplementarne infrastrukture. Da bi bilo kvalifikovano za državno finansiranje, bilo koje predloženo čvorište mora pokazati da će na kraju biti sposobno uhvatiti najmanje 1 milion metričkih tona ugljičnog dioksida godišnje.

Zbog vezanog finansiranja, mnoge države daju prijedloge zašto njihova lokacija ima smisla, govoreći o potrebama regionalnog ekonomskog razvoja i drugim faktorima kako bi argumentirali svoj slučaj.

Ipak, Teksas ima mnogo uvjerljiviju i jedinstveniju priču: može učiniti direktno hvatanje zraka ekonomski izvodljivim, s kupcima spremnim da plate za hvatanje ugljika, i na taj način financirajući skupu tehnologiju.

Ovo je važno, jer je visoka cijena direktnog hvatanja zraka bila jedna od najvećih prepreka usvajanju. Trenutno se procjenjuje da korištenje direktnog hvatanja zraka košta oko 500 dolara po toni, prema podacima Univerziteta u Hjustonu. Ovi troškovi bi se mogli smanjiti na 300 dolara po toni u narednim godinama, kada tehnologija postane efikasnija.

Stvaranje čvorišta gdje se ovi troškovi mogu kontrolisati i smanjiti bit će od suštinskog značaja za široku komercijalnu primjenu kada se završi finansiranje vladinih programa.

To će ohrabriti kompanije da izvrše ogromna ulaganja koja su ove vrste novih tehnologija potrebne za dalji razvoj – što dovodi do daljeg pada cijena.

Dobra vijest je da se nekoliko velikih energetskih kompanija sa sjedištem u Teksasu već obvezuje na ove vrste ulaganja u direktno hvatanje zraka.

I to rade godinama.

Occidental Petroleum sa sjedištem u HoustonuOXY
nedavno najavljen započelo bi izgradnju postrojenja za direktno hvatanje zraka u zapadnom Teksasu kako bi se uklonilo 1 milijun tona CO2 godišnje iz atmosfere, koristeći zarobljeni ugljični dioksid za svoju strategiju poboljšanog povrata nafte ili EOR. Za EOR operacije, ugljični dioksid je kritičan ulaz. Ugljični dioksid se ubrizgava u zemlju kako bi se istisnuo ulje do koje bi inače bilo teško doći.

Proizvedena nafta mijenja ukupnu ekonomiju ovih projekata, pretvarajući ugljik u vrijednu robu, a ne samo u otpadni proizvod koji se skladišti.

Veliki dio ovog EOR-a zasnovanog na ugljičnom dioksidu odvija se u Permskom basenu, gdje postoje mnogi iscrpljeni rezervoari dostupni za istiskivanje nafte i skladištenje ugljika. Industrija u Permskom basenu je takođe pokazala tokom poslednjih 50 godina da znaju kako da bezbedno sekvestriraju ugljenik i upravljaju njime, bez ikakve značajne pretnje okolnim zajednicama. S obzirom na važnost povjerenja javnosti u cjelokupnu ideju skladištenja ugljika, teksaški rezultati bi bili prava prednost.

Teksas takođe ima povoljna geologija skladištenja, sa kopnenim kapacitetom za skladištenje između 661 miliona i 2.4 milijarde tona ugljen-dioksida u svojim ogromnim podzemnim rezervoarima. Za projekte direktnog hvatanja zraka u teksaškom Permskom basenu, neće biti potrebe za opsežnom infrastrukturom cjevovoda za premještanje ugljičnog dioksida u skladišta.

Opet, velika ušteda.

Postrojenja za direktno hvatanje zraka su skupa za vođenje – otprilike polovina ukupnih troškova projekata potiče od energije potrebne za njihovo funkcioniranje. A s obzirom da je cilj uklanjanje ugljika iz atmosfere, trebalo bi koristiti goriva bez ugljenika.

Još jednom, Teksas je – ovoga puta daleko.

Država Lone Star je najveći proizvođač energije vjetra u SAD. Energija vjetra je činila 25% ukupne proizvodnje u 2021., zbog čega se zahtjevi za energijom direktnog hvatanja zraka čine skromnim u poređenju. I još bolje, mogao bi to učiniti bez potrebe za velikom infrastrukturnom nadogradnjom svojih dalekovoda – većina proizvodnje vjetra već je u zapadnom Teksasu.

U skladu sa zahtjevima zakona, projekti moraju biti u mogućnosti da zahvate i sekvestriraju ili koriste najmanje milion metričkih tona ugljičnog dioksida svake godine. Oni također moraju pokazati da se mogu razviti u regionalnu mrežu ugljika za skladištenje ugljika.

Nekoliko kompanija u Teksasu aktivno radi na rješenjima za direktno hvatanje zraka. I Chevron i Occidental su investirali u zajedničkom poduhvatu za uzimanje ugljenika direktno iz zraka i potom ga sintetizirati u čista transportna goriva. ExxonMobil je proveo posljednje tri godine radeći zajedno sa Global Thermostatom o direktnom hvatanju zraka kako bi se unaprijedila „tehnologija proboja i načini da se ona dovede do razmjera“.

Posao koji ove kompanije obavljaju također osigurava da će imati puno ljudskih talenata i direktnog iskustva – pored bogatog energetskog znanja koje je već dostupno u Teksasu.

Kada dođu najave, Teksas bi trebao biti istaknut na listi.

Uspjeh novih tehnologija poput direktnog zahvatanja zraka zapravo ovisi o tome da li se mogu dalje razvijati tako što će privući više investicija i postati ekonomične. Kompanije bi trebale biti uzbuđene zbog svoje sposobnosti da rade i napreduju dok to rade.

Nijedna druga država ne može tvrditi kao Teksas kako je spremna da se to dogodi.

Emily Pickrell je veteran energetski reporter, s više od 12 godina iskustva pokrivajući sve, od naftnih polja preko politike industrijske vode do najnovijih zakona o klimatskim promjenama Meksika. Emily je izvještavala o energetskim pitanjima iz SAD-a, Meksika i Ujedinjenog Kraljevstva. Prije novinarstva, Emily je radila kao analitičar politike u Uredu za odgovornost američke vlade i kao revizor za međunarodnu humanitarnu organizaciju CARE.

UH Energy je središte Univerziteta u Houstonu za energetsko obrazovanje, istraživanje i tehnološku inkubaciju, koji radi na oblikovanju energetske budućnosti i stvaranju novih poslovnih pristupa u energetskoj industriji.