Teksas bi uskoro mogao biti prva država koja će okončati lobiranje koje finansiraju porezni obveznici

Iako većina njih nije bila svjesna, teksaški porezni obveznici potrošili su ukupno 75 miliona dolara na ugovorne lobiste tokom posljednje sjednice državnog zakonodavstva. To je jedan od nalaza novog izvještaj iz Texas Public Policy Foundation (TPPF). Međutim, prijedlog zakona uveden u Senat Teksasa stavio bi tačku na lobiranje koje finansiraju porezni obveznici, a za koji kritičari tvrde da je sama po sebi koruptivna praksa.

Senat Bill 175, koji je uveo senator Mayes Middleton (R), bi zabranio lokalnim vlastima i drugim političkim jedinicama u Teksasu da koriste sredstva poreznih obveznika za zapošljavanje lobista. Middletonov zakon također zabranjuje gradovima, mjestima, okruzima i drugim političkim jedinicama da plaćaju doprinose neprofitnim organizacijama koje predstavljaju političke jedinice ili angažiraju lobiste po ugovoru.

Senator Middleton i drugi zagovornici SB 175 napominju da lobisti po ugovoru koji su angažovani sa dolarima poreskih obveznika često rade protiv interesa poreskih obveznika, protiveći se zakonu koji bi omogućio olakšice od poreza na imovinu i boreći se protiv reformi koje bi smanjile stopu rasta državne potrošnje. Troše se i dolari poreskih obveznika lobi protiv zakonodavstvo koje bi proširilo izbor škole.

"Porezni obveznici ne bi trebali ulagati napore da se zalažu protiv svojih interesa", senator Middleton rekao o potrebi za SB 175. „Na svakom koraku, lobisti koje finansiraju poreski obveznici lobirali su protiv ključnih konzervativnih prioriteta, uključujući: olakšice od poreza na imovinu, integritet izbora, otkrivanje onoga što obveznice zaista koštaju poreske obveznike, ustavnu zabranu državnog poreza na dohodak, i čak su se protivili nacrtu zakona o finansiranju i zaštiti sistema penzijskih penzija za nastavnike.”

TPPF je ranije otkrio da su lokalne vlasti u Teksasu potrošile 41 milijardu dolara na lobiranje u 2017. godini, što znači da se ta cifra skoro udvostručila tokom dvije zakonodavne sjednice (zakonodavstvo Teksasa zasjeda svake druge godine). Dok podaci Teksaške etičke komisije pokazuju da su lokalne vlasti potrošile 75 miliona dolara na lobiranje 2021. godine, TPPF napominje da je to konzervativna procjena.

“Ova brojka isključuje plaće i aktivnosti internih lobista, također poznatih kao osoblje za međuvladine odnose, kao i članarine i druge novce isplaćene provladinim udruženjima, kao što su Teksaška općinska liga, Teksaško udruženje okruga, Teksas Udruženje školskih odbora i dr. objašnjava James Quintero, direktor politike za TPPF. “Dakle, 75 miliona dolara koje su lokalne vlade potrošile na lobiranje je samo djelimičan račun – iako važan.”

Dok se mnogi lokalni zvaničnici i lobisti koje imaju po ugovoru o trošku poreskih obveznika žestoko protive SB 175, ankete pokazuju da velika većina Teksašana podržava prijedlog senatora Middletona da se stane na kraj lobiranju koje finansiraju porezni obveznici. A anketa koju su proveli Univerzitet Teksas i Texas Tribune otkrili su da 69% republikanaca, demokrata i nezavisnih podržava zabranu lobiranja koje finansiraju poreski obveznici. A TPPF anketa objavljeno 2019. godine pokazalo je da gotovo 90% ispitanih podržava takvu zabranu. Nedavno je prijedlog za glasanje stavljen na primarni izborni list u martu 2020. kako bi se izmjerila javna podrška prijedlogu senatora Middletona, sa skoro 95% republikanaca glasanje u korist.

Guverner Greg Abbott (R) već je izrazio svoju podršku prijedlogu senatora Middletona. „Ostin – ne pokušavajte ni da branite lobiranje koje finansiraju poreski obveznici“, guverner Abot tweeted 2020. godine. „Neodbranjivo je da oporezujete rezidente da biste dobili novac koji koristite za unajmljivanje lobista da podrže zakon koji vam omogućava da još više oporezujete.“

Osim guvernera Abbotta, prijedlog senatora Middletona podržavaju i potguverner Dan Patrick (desno) i predsjednik Predstavničkog doma Teksasa Dade Phelan (desno). S obzirom da prijedlog zakona ima podršku guvernera, podržava ga rukovodstvo u oba zakonodavna doma i da ga je Senat Teksasa već jednom usvojio, mnogi su optimistični u pogledu izgleda SB 175 za usvajanje 2023. godine.

Državnim agencijama je već zabranjeno da zapošljavaju ugovorne lobiste u Teksasu i drugim državama. Donošenjem SB 175, međutim, Teksas bi postao prva država u kojoj lokalnim vlastima i političkim jedinicama nije dozvoljeno da angažuju lobiste po ugovoru.

Zastupnici Floride i Tennesseeja također su izrazili interes za donošenje reforme slične onoj koju je u Teksasu uveo senator Middleton. Florida, Tennessee i Teksas su sve države bez poreza na dohodak u kojima su zakonodavci uspjeli zadržati rast državne potrošnje pod kontrolom i održati relativno nisko porezno opterećenje. Ipak, u ovim i drugim državama u kojima su zakonodavci dobro obavili posao održavajući svoju fiskalnu kuću u redu, rasipnost lokalne uprave i teško oporezivanje i dalje su problem, koji je povećao imovinska opterećenja.

Zabranu lobiranja koje finansiraju poreski obveznici mnogi vide kao prvi korak u obuzdavanju lokalne potrošnje koja je rasla po neodrživoj stopi, čak i na mjestima gdje se ograničava potrošnja na državnom nivou. Teksas je spreman da postane prvi koji će zabraniti lobiranje koje finansiraju poreski obveznici. Ali, iz mnogo razloga, malo je vjerovatno da će biti posljednji.