Suosnivač Tesle namerava da unapredi američko tržište EV baterija sa tvornicom u Južnoj Karolini vrednom 3.5 milijardi dolara

Redwood Materials, proizvođač baterija i komponenti koji je stvorio i vodi suosnivač Tesle JB Straubel, ubrzava svoj napor u izgradnji američke baze za opskrbu kritičnim komponentama za baterije za električna vozila s planovima za masivnu tvornicu od 3.5 milijardi dolara u Južnoj Karolini.

Kompanija Carson City iz Nevade, koja je prošlog mjeseca rekla da hoće snabdjeti litijum-jonske katode za Panasonic od fabrike vredne 1.1 milijardu dolara u izgradnji u svojoj matičnoj državi, kupuje 600 hektara u Camp Hallu, industrijskom parku u blizini Čarlstona, za kompleks na istočnoj obali koji će na kraju zapošljavati 1,500 ljudi. Postrojenje sa “zatvorenom petljom” će reciklirati i oporaviti visokovrijedne metale iz rabljenih baterija i pretvoriti ih u katodne i anodne materijale potrebne za nove fabrike baterija koje se pojavljuju na jugoistoku i srednjem zapadu. To je najveća takva najava za ovu vrstu postrojenja u SAD-u, s izgradnjom koja bi trebala početi početkom 2023., a operacijama recikliranja do kraja godine. Kada se poveća, proizvodit će 100 gigavat sati anoda i katoda, ili dovoljno za milion električnih vozila godišnje, rekao je Straubel Forbes.

„Postoji ogroman val proizvodnje baterija koji ide prema SAD-u zbog (Zakona o smanjenju inflacije), tako da je od velike pomoći imati otisak za nas koji je geografski više rasprostranjen po SAD-u,“ rekao je. “Oni se šire, posebno na jugoistoku, stvarajući takozvani baterijski pojas između Michigana i Georgije. To je dio naše računice o tome zašto želimo da razvijemo otisak u sredini regiona kako bismo to podržali.”

Proizvođači automobila i baterija, uključujući General Motors, Ford, Hyundai, Toyotu, BMW, Volvo, Panasonic, SK Battery i Envision AESC, uložili su kumulativno desetine milijardi dolara za nove fabrike za proizvodnju baterija za desetine EV modela koji dolaze na tržište . Ali sada će skoro sve te fabrike u početku morati da nabavljaju anode i katode – komponente koje oslobađaju i hvataju elektrone unutar ćelije baterije – od dobavljača u Kini, Južnoj Koreji i Japanu. Nedavno usvojena IRA, međutim, tjera proizvođače automobila da koriste baterije koje uključuju sve veće količine sadržaja dobivenog od sjevernoameričkih dobavljača, stvarajući veliku priliku za Redwood i njegove konkurente.

“Postoji ogroman val proizvodnje baterija koji ide prema SAD-u”

„Zakon o smanjenju inflacije zaista postavlja prilično jasan imperativ za skoro sve koji prave baterije i električna vozila u Sjedinjenim Državama da pronađu domaći lanac snabdevanja, tako da je ovo uzbudljivo vreme“, rekao je Straubel.

Redwood je prikupio više od milijardu dolara od investitora, uključujući Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures Billa Gatesa i Amazonov Climate Pledge Fund. Tražit će dodatna sredstva za pokriće 1 milijardi dolara koje izdvaja za kampus u Južnoj Karolini i njegove proizvodne pogone u Nevadi, iako je Straubel odbio dati detalje o tim naporima. Izvor blizak dogovoru rekao je da bi Redwood Materials mogao dobiti poticaje od Južne Karoline i lokalnih vlada u vrijednosti od oko 4.6 miliona dolara ako ispuni sve svoje dugoročne planove ulaganja za lokaciju Camp Hall.

Kompanija bi takođe mogla da aplicira za niskobudžetni zajam kao deo Programa za proizvodnju vozila napredne tehnologije Ministarstva energetike, iako to još nije učinila. Ove sedmice DoE je rekao da su GM i partner za baterije LG Energy Solutions kvalifikovani za a 2.5 milijardi dolara zajma to će pomoći u plaćanju tri pogona za proizvodnju ćelija koje grade u Ohaju, Tenesiju i Mičigenu.

Tesla je 2010. godine dobila ATVM zajam koji je koristila za kupovinu i opremanje svoje prve fabrike, bivše Toyota-GM fabrike u Fremontu u Kaliforniji. Straubel se pridružio kompaniji EV 2004. sa Elonom Muskom, koji je služio kao njen CTO dok nije otišao da počne Crveno drvo 2019.

Straubel je odbio reći koje će kompanije za automobile i baterije biti kupci anodnih i katodnih materijala koje će proizvoditi u Južnoj Karolini, rekavši da će nova partnerstva biti objavljena kasnije. Privlačnost regije Charleston, pored toga što je blizu mnogih novih fabrika baterija, je i pristup gradskoj luci, željezničkoj i transportnoj mreži.

Oskudne globalne zalihe iskopanih metala potrebnih za proizvodnju baterija, uključujući litijum, kobalt, bakar i nikl, inspirisale su Straubela da osnuje Redwood sa početnim fokusom na recikliranju istrošenih baterija. Sada je cilj stvoriti proizvodnu operaciju zatvorene petlje i koristiti oporavljene i sirove metale u anodama i katodama koje Redwood pravi. Kompanija takođe planira da napaja elektranu u Južnoj Karolini isključivo koristeći obnovljive izvore energije. Na taj način očekuje se smanjenje emisije ugljika pri proizvodnji komponenti baterija do 80% u poređenju sa trenutnim azijskim lancem snabdijevanja, rekao je Redwood.

A između svojih projekata u Nevadi i Južnoj Karolini, nijedna kompanija još nije objavila veće planove za proizvodnju anoda i katoda u SAD-u

"Koliko vidim, mi smo lider i dalje smo ispred, ali sam siguran da ćemo vidjeti sve više i više najava", rekao je Straubel. „Na kraju krajeva, lanac snabdijevanja mora biti usko izbalansiran. Za svakih 100 gigavat sati proizvodnje ćelija koja je negdje objavljena, neko treba da obavi i lanac opskrbe lokalno. Trenutno smo još uvijek izvan ravnoteže.”