Deset načina na koje hipersonično oružje može ojačati strateško odvraćanje

Ministarstvo odbrane finansira najmanje osam programa koji imaju za cilj opremanje svakog od vojnih resora hipersoničnim oružjem do kraja decenije.

Hiperzvučni sistemi su dizajniran da leti brzinom pet puta većom od brzine zvuka ili većom. Za razliku od balističkih projektila, njihove putanje leta uglavnom su unutar atmosfere i mogu manevrirati na neočekivane načine.

Njihova brzina, relativno mala operativna visina i nedostatak predvidljive putanje čine ih izuzetno teškim za presretanje sve dok se ne nađu u neposrednoj blizini ciljanih ciljeva – što braniocima ostavlja malo vremena za djelovanje.

Hipersonično oružje koje razvija Pentagon razlikuje se od onih koje se testiraju u Rusiji i Kini, jer američko oružje nije dizajnirano da nosi nuklearne bojeve glave. Kinetička sila koju stvara njihova brzina pri udaru dovoljna je da uništi mnoge vrste ciljeva.

Sve ove karakteristike čine hipersonične sisteme jedinstvenom klasom oružja, a kreatori politike su tek nedavno počeli razmišljati o tome kako bi se oni mogli koristiti.

Tendencija je da se oni tretiraju kao nova kategorija taktičkog sistema, a taj impuls je pojačan činjenicom da je njihov domet sličan dometu postojećih krstarećih projektila (1,000-2,000 milja).

Međutim, hipersonično oružje za koje se očekuje da će ga ubaciti zajedničke snage kasnije u ovoj deceniji može dati značajan doprinos strateškom odvraćanju – tradicionalno u oblasti nuklearnih stratega.

Iako analitičari nisu navikli da razmišljaju o nenuklearnim sistemima kao o faktorima koji doprinose strateškom odvraćanju, ovogodišnji Pregled nuklearne drže navodi da "nenuklearne sposobnosti mogu biti u stanju da dopune nuklearne snage u strateškim planovima odvraćanja."

Imajući to na umu, evo deset načina na koje bi jedinstvene karakteristike hipersoničnog oružja mogle ojačati strategiju odvraćanja koju podržava američka nuklearna trijada.

1. Odmazda je osigurana. Odvraćanje je psihološko stanje zasnovano na strahu protivnika od posljedica. Cijela svrha američkih planova za odvraćanje je uvjeriti neprijatelja da će pretrpjeti neprihvatljivu štetu kao odgovor na čin agresije. Hipersonično oružje pojačava strah protivnika od odmazde uvođenjem klase oružja od koje je odbrana izuzetno teška. Njihov put je nepredvidiv i tako odbrambenim igračima ostaje malo ili nimalo vremena da presretnu napadače.

2. Odgovori su proporcionalni. Američka nuklearna strategija pretpostavlja da efikasno odvraćanje zahtijeva odgovore kalibrirane prema razmjerima neprijateljske agresije. Kontraproduktivno je odgovoriti na ograničeni napad teškom odmazdom, jer bi to moglo brzo dovesti protivnika na "ljestvicu eskalacije". Hipersonično oružje pruža nove opcije odmazde u kontinuumu sukoba koje omogućavaju američkim snagama da odgovore na tačno proporcionalan način na bilo koju provokaciju koju protivnik napravi.

3. Nuklearni prag je podignut. Nuclear Posture Review navodi da u nekim slučajevima strateška agresija možda ne uključuje upotrebu nuklearnog oružja. Washington bi stoga možda morao birati između neadekvatnog konvencionalnog odgovora ili da bude prvi koji će upotrijebiti nuklearno oružje u razmjeni. To bi se moglo pokazati kao samoodvraćajuće za lidere koji se razumljivo boje prelaska nuklearnog praga. Hipersonično oružje olakšava kreiranje strateških odgovora bez "nuklearnog djelovanja", primoravajući na taj način protivniku sudbinski izbor prve upotrebe nuklearnog oružja.

4. Eskalacija je kontrolirana. Mnogi od scenarija ratovanja koji podržavaju američke nuklearne planove predviđaju sukobe koji počinju na konvencionalnom ili ograničenom nuklearnom nivou, a zatim postupno eskaliraju. Eskalacija se obično dešava kada strana koja gubi odluči da upotrebi povećano povećanje sile (nasilje). Pružajući dodatne gradacije sile koje popunjavaju praznine u mnoštvu opcija odgovora, hipersonika čini vjerojatnijim da američki borci mogu obuzdati i oblikovati eskalacijski proces sve dok protivnik ne dostigne tačku u kojoj se boji ići dalje.

5. Kredibilitet je ojačan. Budući da je odvraćanje u osnovi psihološko stanje, percepcije su ključne za njegov uspjeh. Protivnik mora vjerovati da je odmazda vjerovatna, inače odvraćanje neće funkcionirati. Zato ga Putinove nuklearne prijetnje nisu mnogo zadobile u Ukrajini – zapadni lideri sumnjaju da bi on zapravo koristio oružje za masovno uništenje. Hipersonično oružje čini prijetnju odmazdom vjerodostojnijom jer može pouzdano gađati ključna sredstva bez dovođenja do uništenja koja mijenja igru. Stoga je vjerovatnije da će neprijatelj vjerovati da je prijetnja odmazdom stvarna.

6. Saveznici su sigurni. Ključni cilj naveden u Nuclear Posture Review-u je jačanje proširenog odvraćanja, što znači sigurnosne garancije date prekookeanskim saveznicima i partnerima. Američki saveznici već dugo strahuju da u nuklearnom obračunu Amerika možda neće riskirati New York kako bi zaštitila London ili Pariz. Ali prijetnja odmazde SAD-a je vjerojatnija kada Washington može postići strateške ciljeve a da ne izloži riziku cijelu svoju domovinu. Drugim riječima, dostupnost hipersoničnog oružja ne pojačava samo kredibilitet odvraćanja među neprijateljima, već i među prijateljima.

7. Efekti su prilagođeni. Hipersonično oružje može pomoći američkim vojnim planerima da prilagode odmazdu specifičnim okolnostima koje prate provokaciju. Ovdje se radi o više od proporcionalnosti odgovora, radi se o ličnostima neprijateljskih vođa, političkoj kulturi njihove zemlje i drugim faktorima koji doprinose tome kako oni tumače vojne akcije. Na primjer, porodica Kim koja kontrolira Sjevernu Koreju imat će drugačiji stav o određenim vrstama odgovora od teokratskih vođa Irana. Hipersonika omogućava efekte koji mogu biti u potpunosti usklađeni sa senzibilitetom ciljne publike.

8. Kolateralna šteta je minimizirana. Nuklearno oružje, po svojoj prirodi, je grubo oružje. Stoga je njihova upotreba uvijek praćena potencijalom nenamjernog oštećenja. Takva šteta može ometati razmjenu poruka namijenjenih odabirom specifičnih opcija za odmazdu. Šta god da su SAD pokušavale da prenesu, može biti potpuno zbunjeno kolateralnom štetom koja je prouzrokovana. Kod hipersoničnog oružja, nenamjerna šteta je svedena na minimum dok su predviđeni ciljevi uništeni, tako da je veća vjerovatnoća da će se odmazda protumačiti kako je planirano.

9. Konvencionalni napadi se obeshrabruju. Nuclear Posture Review upozorava da su “neki saveznici i partneri posebno ranjivi na napade nenuklearnim sredstvima koji bi mogli proizvesti razorne posljedice”. To zapažanje naglašava vezu između konvencionalnog i nuklearnog oružja, jer u nekim situacijama protivnici ne moraju koristiti nuklearno oružje da bi postigli strateški ishod. Od vitalnog je značaja imati opcije odgovora koje odgovaraju razmjeru i intenzitetu agresije u cijelom spektru sukoba, čak i ako agresija nije nuklearna. Dostupnost hipersoničnog oružja pojačava odvraćanje od konvencionalnog nasilja usmjerenog na strateške ciljeve.

10. Armagedon je lakše izbjeći. Nuklearni rat je jedna od rijetkih opasnosti koja može uništiti Ameriku u jednom danu, i vjerojatno jedina koja može biti pokrenuta ljudskim djelovanjem. Nijedna nacionalna svrha nije važnija od odvraćanja takvog sukoba. Ali strateško odvraćanje može propasti zbog mnogih uzroka – proračunate agresije, neuspjeha obavještajnih podataka, smanjenog kapaciteta vodstva, sloma komande, itd. U svim takvim scenarijima, dragocjeno je imati opcije odgovora koje mogu dovesti neprijateljstva do ranog kraja prije nego što civilizacije budu uništene. Jedinstvene karakteristike hipersoničnog oružja pružaju mogućnosti koje bi se mogle pokazati relevantnim za okolnosti koje se rijetko igra ili čak zamišlja.

Da sumiramo sve gore navedeno, hipersonično oružje – sa svojom kombinacijom osiguranog prodora, prilagođenih efekata i vjerodostojne korisnosti – ima potencijal da da značajan doprinos strateškom odvraćanju. Oni nikada neće zamijeniti nuklearno oružje u proračunu odvraćanja, ali mogu učiniti korištenje najstrašnijih američkih borbenih sistema manje potrebnom čak iu ekstremnim okolnostima.

Nekoliko kompanija koje se bave razvojem hipersoničnog oružja doprinose mom think tanku.