Timski saigrači Michael Harris II i Spencer Strider su najbolji u balotanju početnika NL, sugerirajući svijetlu budućnost za mlade Atlanta Braves

Po prvi put od 2011. godine, saigrači su zauzeli prva dva mjesta u glasanju za Novaka godine u Nacionalnoj ligi.

Michael Harris II i Spencer Strider bili su prvi Braves koji su završili prvi i drugi u glasanju nakon Craiga Kimbrela i Freddieja Freemana. I Kimbrel i Freeman su postali All-Stars, cilj koji bi Harris i Strider mogli postići već sljedećeg ljeta i budući kandidati za Cooperstown.

U ovogodišnjim rezultatima, objavljenim uživo na MLB mreži, Haris je imao 22 glasa za prvo mjesto, dok je Strider imao ostalih osam. Brendan Donovan iz St. Louis Cardinalsa završio je treći.

Otkako je rangirano glasanje počelo 1980., samo su tri prethodna tandema saigrača završila na prvom i drugom mjestu u glasanju za početnika godine: Alvin Davis i Mark Langston iz Seattle Marinersa 1984., Jerome Walton i Dwight Smith iz Chicago Cubsa 1989. i Kimbrel- Freeman duo prije 11 godina.

Bravesi su toliko uvjereni da njihove zvijezde početnike iz 2022. imaju svijetlu budućnost da su već dali oba dugoročna produženja ugovora. Nakon što je odigrao samo 71 utakmicu na nivou velike lige, Haris je 72. avgusta potpisao osmogodišnje produženje za 16 miliona dolara.

Nema veze što je u vrijeme promocije 21. maja bio najmlađi igrač u mejonima – sa samo 28 godinu.

Strider je slijedio njegov primjer 10. oktobra – dan prije nego što su Bravesi započeli svoj raspored doigravanja za 2022. godinu – potpisavši šestogodišnji ugovor od 75 miliona dolara. Uz uključene klupske opcije, Harrisov ugovor bi mogao trajati 10 sezona, dok bi Strider mogao biti određen na sedam.

Tim je već imao proširene igrače u polju Austin Riley, Ozzie Albies i Matt Olson plus vanjski igrač i rookie of the Year 2018 Ronald Acuña, Jr. - svi mlađi od 30 godina.

Ti potpisi su nastavili s klupskom politikom potpisivanja ugovora sa mladom, talentovanom jezgrom i produžavanjem njihovog mandata u timu, umjesto da izlažu riziku da bi mogli potpisati negdje drugdje kao slobodni igrači nakon šest godina službe.

Do sada, Harris nema ni godinu dana: kada je rođeni Atlanta i doživotni navijač Bravesa promoviran, odigrao je samo 43 utakmice iznad visokog nivoa.

Ali tim je morao da poboljša svoju spoljnu odbranu i iskoristio je šansu, pomerivši veterana Adama Duvalla sa centra na levo i učinivši Harisa stalnim igračem u srednjoj bašti. Ali pogodio je daleko bolje nego što se očekivalo za igrača sa tako malo iskustva.

Udarajući skoro svuda u postavi, Haris je odgovorio sa 19 houm ranova, 20 ukradenih baza i prosekom udaranja 297 plus sjajna odbrana u centralnom polju, gde su treneri tvrdili da je pružio najbolju rukavicu od kandidata za Kuću slavnih Andruwa Jonesa, pobednika 10 uzastopne zlatne rukavice.

Do kraja sezone, Harris je imao 5.3 bWAR [pobjede protiv zamjene], rijetko dostignuće u eri igranja divizija i najbolji rezultat bilo kojeg novajlija u 2022.

Samo 33 prethodna novajlija otkako su se lige podijelile na divizije 1969. dostigla su nivo od 5.0 WAR, ali su svi odigrali više utakmica od Harisovih 114. Jedini igrač na poziciji Novaka godine u NL od 2010. sa boljim bWAR od Harrisa bio je Pete Alonso iz Mets 2019. Mike Trout, Jose Abreu i Aaron Judge su bili pobjednici AL-a koji su to učinili u Američkoj ligi.

Harris, smrtonosni ljevoruki napadač koji je proizveo .853 OPS, trebao je još jedan houmran da bi se pridružio Chrisu Youngu iz Arizona Diamondbacksa 2007. kao jedinim novajlijama NL koji su proizveli 20/20 sezona.

Harris ne samo da je pogodio robusnu .383 sa muškarcima na poziciji gola, već je predvodio početnike lige u udarcima, pogocima ekstra baze i trčanjima. osam auta iznad prosjeka.

Nekako zaobiđen za potencijalnu Zlatnu rukavicu ove sezone, moglo bi ih biti mnogo u njegovoj budućnosti.

Moglo bi biti i mnogo titula za tim. Manje od nedelju dana nakon što se Harris pridružio timu, Bravesi su pokrenuli niz od 14 pobeda koji ih je katapultirao u uspešnu, sezonsku poteru za titulom NL East sa New York Metsima.

Sa Harrisom, Atlanta je ostvarila 79-35 na putu do 101 pobjede – prvi put kada je tim dostigao trocifrenu cifru od 2003. – i izbrisala zaostatak od 10½ utakmica na tabeli. Bravesi su sada osvojili pet uzastopnih titula, što je najduži aktivni niz bilo kojeg kluba iz glavne lige.

Kao i Harris, Strider nije igrao glavnu ulogu za Bravese sve do kraja maja. Međutim, sa Ian Andersonom i Charliejem Mortonom koji se bore, međutim, menadžer Brian Snitker je 24. maja premjestio 30-godišnjeg Stridera iz klupe u početnu rotaciju.

Bingo! Koristeći skoro isključivo brzu loptu i klizač, dešnjak koji je teško bacao je postigao 200 udaraca brže od bilo kojeg bacača u istoriji glavne lige.

Trebalo mu je samo 130 izmjena – nešto manje od 130 2/3 izmjena Randyja Johnsona 2001. i Gerrita Colea od 133 1/3 inninga 2019. godine.

Njegov vrhunac sezone došao je 1. septembra, kada je u osam inninga postigao klupski rekord od 16 Rockiesa, nadmašivši člana Kuće slavnih Johna Smoltza.

Iako je propustio posljednje tri sedmice sa kosim natezanjem, ipak je postao prvi novajlija Bravesa koji je navijao za 200 napadača od početka moderne ere 1901. Radeći 11 puta u reljefu i 20 puta u redovnoj rotaciji, Strider je napravio 11- 5 rekord, 2.67 zarađenih trčanja u prosjeku, 0.988 WHIP [hodanja plus pogoci po izmjeni], i stopa najboljih udaraca u bejzbolu od 38.3 posto od svih udarača s kojima se suočio.

Domorodac iz Ohaja dao je samo 5.9 pogodaka i 0.5 houm ranova po devet ininga, u prosjeku 13.8 strikeouta i 3.1 hoda u istom rasponu. Imao je omjer strikeouta i hodanja 4.39.

Nijedan drugi bacač koji je radio najmanje 130 izmjena nije imao više strikeout-a po devet izmjena. I nijedan drugi početnik u startu nije u prosjeku postigao više dahova na devet.

Prije ove sezone, Strider je imao samo 96 1/3 izmjena u rangu profesionalaca, ali je odgođen zbog virusom skraćene sezone 2020., kada je otkazan bejzbol u maloj ligi, i zbog lockout-a skraćenog proljetnog treninga 2022. godine.

Braves vjeruju da bi njegova buduća statistika mogla biti još impresivnija – posebno ako 23-godišnji Clemsonov proizvod usavrši promjenu ili drugi teren van brzine.

Tokom objave nagrade za početnike MLB Networka, bacač koji je postao spiker Dan Plesac rekao je da je Strider "najdominantniji bacač prve godine kojeg su Bravesi ikada imali." Za tim koji je proizveo Toma Glavinea i Smoltza iz Kuće slavnih, to je veliki kompliment.

Priznanja za početnike u Američkoj ligi, objavljena u istom dvosatnom prenosu, pripala su Juliju Rodriguezu, 21-godišnjem centralnom igraču koji je predvodio Seattle Marinerse do njihovog prvog nastupa u plejofu od 2001. godine.