Tampa Bay Rays pametno ulažu u Jeffrey Springs

Moraš to predati Tampa Bay Raysima. Uz zadatak da se takmiče u Američkoj ligi Istok, vjerovatno najbogatijoj i najkonkurentnijoj diviziji u bejzbolu (NL Istok se možda neće složiti), Raysi se drže tu i stalno se bore sa svojim bogatijim protivnicima. Očigledno su trenutno na boljem mjestu od Boston Red Soxa, i prilično su na ravnoj poziciji sa New York Yankeesima i Toronto Blue Jaysima uprkos tome što imaju platni spisak koji je samo delić njihovih.

Tampa Bay Rays nikada nisu imali platni spisak na dan otvaranja u odnosu na prošlogodišnji iznos od 83.9 miliona dolara. Poređenja radi, Yankees (246.0 miliona dolara), Red Sox (206.6 miliona dolara) i Jays (171.0 miliona dolara) su prošle sezone imali duplo više od toga, dok su Yanksi bili skoro trostruki.

Vrlo tiho, međutim, Raysi su počeli da troše barem malo na zaštitu svoje najjasnije konkurentske prednosti – svog osoblja za bacanje. Ranije ove vansezone, potpisali su slobodnog agenta Zacha Eflina iz NL Champion Philliesa na trogodišnji ugovor od 40 miliona dolara. Eflin je, vrlo tiho, jedan od najboljih kontakt menadžera u igri, i dobra je opklada da nadmaši svoj ugovor.

Dok je sam Eflin bio pomalo skriveni dragulj, on je barem bio bivši pik iz 1. kola sa dugim profesionalnim iskustvom. Ove sedmice, Raysi su se pojačali i produžili jednog od svojih, ljevičarskog startera Jeffreya Springsa, na četverogodišnji ugovor od 31 miliona dolara kojim se otkupljuju njegove posljednje dvije godine arbitraže i njegove prve dvije godine slobodne agencije. Dogovor također uključuje klupsku opciju od 15 miliona dolara za sezonu 2027.

Ko je Jeffrey Springs? Pa, prošle godine je bio izuzetno uspješan za Rayse, postavivši 9-5, 2.46, rekord sa sterlingom od 144/31 K/BB u 135 1/3 inninga. Prije 2022. počeo je sve dvije utakmice u glavnoj ligi među svoja 102 MLB nastupa. Njegov rekord pokazuje oštro razgraničenje u izvedbi 17. februara 2021., na dan kada su ga kupili Rays.

Sa Rangersima i Red Soxima u sezoni 2018-20, postigao je 5.42 ERA, dozvoljavajući 13 Homersa u 84 2/3 inninga. Kao Ray u sezoni 2021-22, ima 2.70 ERA, sa 207/45 K/BB i 23 homersa dozvoljenih u 180 inninga. I on nije bio pali igrač koji nije iskoristio svoj značajan potencijal – Springs je bio izabranik za draft 30. u 2015. rundi seniora iz Appalachian Statea koji je započeo samo 28 utakmica od svojih 120 manjih ligaških nastupa. Bio je samo momak.

Ali on je bio tip sa promjenom. Raysi rade vrlo dobar posao u izgradnji bacača od temelja, i mislili su da bi mogli izgraditi legitiman početni arsenal bacača u glavnoj ligi oko te promjene.

Springs je ubacio tu promjenu u 35.0% vremena u 2022. Među svim bacačima MLB-a u bilo kojoj ligi koji su ubacili 135 ili više ininga prošle sezone (Springs je ubacio 135 1/3), jedino je nedavna akvizicija Blue Jay-a Pablo Lopez (35.3%) bacila svoju loptu na svoju stranu. mijenjati veći postotak vremena.

Recimo to apsolutno – Springs je prošle sezone izvršio 756 izmjena. Samo šest bacača u bejzbolu, bez obzira na ukupan broj ininga, bacilo je više. Bili su to Lopez (1027), Logan Webb iz Giantsa (937), Marlinsova Sandy Alcantara (899). Mariners Marco Gonzales (865), Rangers Martin Perez (823) i Dodgers (sada Angels) Tyler Anderson (815). Stopa zamaha i promašaja kod Springsa (21.5%) bila je najveća u grupi, sa Andersonom (20.0%), Alcantarom (18.4%), Perezom (17.3%), Lopezom (17.2%), Webbom (14.1%) ) i Gonzales (13.6%) slijede tim redoslijedom.

Iako vjerujem (i imam brojke koje to mogu potvrditi koje će uskoro biti prikazane u mojoj godišnjoj seriji Best Pitches) da je promjena najbolja igra u igri, mora biti uparena s barem prohodnom brzom loptom da bi dosegla svoj maksimum efektivnost.

Opruge ne bacaju posebno jako. Njegova brza lopta sa četiri šava prosječno je iznosila samo 91.7 mph prošle sezone, što je 2 pune mph manje u odnosu na prethodnu sezonu. Ono što mu nedostaje u čistoj brzini, nadoknađuje na druge načine, poput obmane. Springs je prošle sezone objavio bolju od MLB prosječne stope zamaha i promašaja od 9.6% na svom četveroboju. To je iza samo Webba (12.4%) i vladajućeg NL Cy Young Alcantara pobjednika (10.8%) u našoj grupi momaka za promjenu, ispred Lopeza (9.5%), Gonzaleza (6.1%) i Pereza (2.1%).

Dakle, to je izvodljiva kombinacija jedan-dva brze promjene lopte na vrhu Springsovog repertoara, ona koja bi se trebala pokazati više nego vrijednom ulaganja Raysa, izuzimajući materijalne povrede, naravno. Springsov klizač je održiva treća ponuda, granični prosjek, ali kada vaše dvije najbolje ponude rade, prosjek je sasvim u redu.

Dakle, Zraci ponovo udaraju. Uzimaju odbacivanje manjeg ligaša, grade jak MLB arsenal oko njegove promjene, i voila, imaju barem #3 MLB startera za kratkoročni do srednji rok po pristupačnoj cijeni. Moja metrika zasnovana na udarenoj lopti („Tru“ ERA- od 85) ne voli njegovu 2022. godinu baš kao ERA- (67) i FIP- (80), ali im se sviđa sasvim dobro.

Springs baca tone udaraca, promašuje mnogo palica i prosječan je menadžer kontakta, sve s lijeve strane. Jedini starteri AL sa manje od 162 ininga koji su bili vredniji od Springsa 2022. bili su Cristian Javier, Nestor Cortes, Luis Severino, Luis Garcia i Lance Lynn. Nije loša grupa vršnjaka.