T-72s to the Rescue? Ukrajinska 5. tenkovska brigada mogla bi svakog dana krenuti u bitku.

Uspjeh ukrajinske vojske u potapanju i oštećivanju ruskih ratnih brodova mogao bi imati sretne nuspojave za ukrajinske ratne napore na kopnu.

Uništenje najmanje dva ruska broda – i oštećenje nekoliko drugih – čini ruski amfibijski napad na Odesu još manje vjerovatno. A to bi moglo osloboditi ukrajinske snage koje trenutno brane stratešku luku. Konkretno, svježa tenkovska brigada.

Analitičari se ne slažu koliko su Ukrajinci okrvavili Crnomorsku flotu ruske mornarice. Potvrdili su tri uspješna napada.

Dana 22. marta ili prije toga, ukrajinske trupe pod opsadom u Mariupolju ispalile su dvije stare protivtenkovske rakete Konkurs u dometu od nekoliko stotina metara i postigao najmanje jedan pogodak na ruskom raptor- patrolni čamac klase.

Dana 24. marta, očigledan udar ukrajinske balističke rakete Točka zapalio je ruski desantni brod Saratov u okupiranoj luci Berdjansk. Brod od 370 stopa, jedan od desetak brodova u amfibijskoj flotili Crnomorske flote, kasnije je potonuo.

Najdramatičnije je to što je ukrajinska raketna baterija u blizini Odese ujutro 13. aprila ispalila dvije protivbrodske krstareće rakete Neptun na krstaricu Moskva, vodeći brod Crnomorske flote i, dug 612 stopa, najveći i najmoćniji ratni brod u regionu.

Moskva izgorelo jutro i kasnije potonuo, vodeći sa sobom potencijalno desetine mornara iz svoje posade od 500 ljudi.

Ti gubici su ozbiljno degradirali Crnomosku flotu. I moguće je da je flota izgubila dodatna plovila. Očigledni ukrajinski raketni udar na Berdjansk također je oštetio još dva desantna broda koji su bili privezani uz osuđeni Saratov.

Alexander Chirva, skiper desantnog broda Tsesar Kunikov, otplovio je svojim brodom od 369 stopa dalje od Saratov pošto je ovaj izgoreo. Čirva je kasnije preminuo od zadobijenih rana, što implicira da je šteta na Tsesar Kunikov bio ozbiljan. Nejasno je da li je brod i dalje sposoban za operacije.

U narednim satima MoskvaPotonuvši, otprilike pola tuceta manjih površinskih boraca preostalih u Crnomorskoj floti otplovilo je dalje od ukrajinske obale, stavljajući najmanje stotinu milja između sebe i svih dodatnih projektila Neptun u ukrajinskom arsenalu.

U isto vrijeme, preživjeli ruski amfibi stigli su iz Sevastopolja, na Krim koji je okupirao Rusiju. Moguće je da su komandanti Crnomorske flote bili uplašeni, pa su radi sigurnosti uplovili svoja plovila dublje u more.

Pomoć ne dolazi. Turska kontroliše Bosforski moreuz – jedini kanal u Crno more – i neće dozvoliti Rusiji da pošalje nove brodove da nadoknadi gubitke Crnomorske flote.

Čak i prije štrajka Moskva, strane vlade su smatrale ruski amfibijski napad na Odesu pretjerano rizičnim. Postalo je još rizičnije. Niko izvan Kijeva ne zna sa sigurnošću koliko je Neptuna ostalo Ukrajinci. A tu su i projektili kratkog dometa i mine.

Svaki pokušaj Rusa da napadnu plaže duž Odese mogao bi se završiti krvoprolićem za napadače.

Za Ukrajinu, to je prilika. Odesa i okolne manje luke činile su 70 posto prijeratne pomorske trgovine Ukrajine. Sa vjerovatnim padom Mariupolja, Odesa je ključna za poslijeratne planove obnove Kijeva. Odbrana grada je najvažnija.

Ali kako se Crnomorska flota okreće, Kijev bi mogao prebaciti neke jedinice iz garnizona Odese da pojača ukrajinske trupe duž glavne linije dodira u južnoj Ukrajini. Postoji bar jedan zaista dobar kandidat: rezervni sastav 5. tenkovske brigade.

Ukrajinska vojska započela je trenutni rat sa samo dvije aktivne tenkovske brigade. 1. tenkovska brigada sa svojih 100-tinjak tenkova T-64 uspešno odbranio Černihiv, sjeveroistočno od Kijeva, sve dok se ruske snage za invaziju na sjeveru nisu srušile počevši od kraja marta. 17. tenkovska brigada bori se duž istočnog fronta kod Harkova.

Zatim tu su rezervne tenkovske brigade – njih šest. Tek što je prvi ruski osvajač zakoračio dublje u Ukrajinu ujutro 24. februara, rezervisti su počeli da se mobilišu. Danas rezerva 4. tenkovske brigade bori se zajedno 17. izvan Harkova.

5. tenkovska brigada, koja je nadgledala tri bataljona svaki sa najmanje 30 tenkova T-72, ušla je u Odesu kako bi ojačala gradski garnizon, koji takođe uključuje brigadu marinaca i različite teritorijalne jedinice.

Imalo je smisla učvrstiti Odesu kada se rusko iskrcavanje činilo uvjerljivim. Sada bi moglo biti više ima smisla da mehanizovane snage u Odesi krenu na istok i pomognu formacijama oko ruske okupiranog Hersona, uključujući dve brigade marinaca, padobransku brigadu, par mehanizovanih brigada i teritorijalce.

Posebno je 5. tenkovska brigada mogla da pruži snagama oko Hersona vatrenu moć koja im je potrebna za vožnju prema gradu. Dok rezervna tenkovska brigada sa svojim T-72 nije najsposobnija u ukrajinskoj vojsci – 1. i 17. tenkovska brigada koriste nadmoćniji tenk T-64 – ona is u punoj snazi, nakon što je proveo prvih 50 dana šireg rata čekajući ruski napad na obalu koji nikada nije došao.

Analitičari su uložili veliki dio napora Kremlja da ojača svoju vojsku u istočnoj Ukrajini bataljonima koji su se povukli sa sjevera, kao i novim jedinicama iz cijele Rusije. Ako i kada Mariupolj padne, desetak bataljona koji okružuju taj grad mogli bi se prebaciti i na sjever.

Ali Ukrajinci također mijenjaju snage jer rat ulazi u svoju drugu i potencijalno krvaviju fazu, gdje su rizične amfibijske operacije malo vjerovatne, ali spori, kataklizmični sukobi mehaniziranih trupa bi se mogli dogoditi svakodnevno. Pazite da 5. tenkovska brigada uđe u okršaj.