Samit o održivoj poljoprivredi održan u Arizoni poklapa se s potrebom za ishranom globalne populacije koja dostiže 8 milijardi

Nekoliko stotina ključnih aktera u oblasti poljoprivredne održivosti sastalo se u Glendaleu u Arizoni 16. i 17. novembra kako bi razmijenili izvještaje o napretku, ideje i brige o održivosti poljoprivrede. Tema sastanka bila je “Jačanje kapaciteta američke prehrambene i poljoprivredne industrije za pokretanje promjena”. Događaj se poklopio sa sedmicom kada je svjetska populacija prešao granicu od 8 milijardi a COP27 Climate Summit održana je u drugoj desertnoj regiji: Egiptu. Glavni naglasak na sastanku u Arizoni bila je hitnost da se poljoprivreda prilagodi klimatskim promjenama i da odigra svoju jedinstvenu ulogu kako bi pomogla u ublažavanju njenih najgorih posljedica.

Učesnici su bili poljoprivrednici, rančeri i predstavnici njihovih različitih udruženja i zadruga, igrači prehrambene industrije gore i dolje u lancu vrijednosti, tehnološke kompanije, vladine agencije, neprofitne organizacije, ekološke nevladine organizacije, te akademski i stručni stručnjaci sa univerziteta širom zemlje. Bili su zastupljeni brojni poljoprivredni sektori, uključujući biljne usjeve, voćarske orašaste plodove i povrće, agrošumarstvo, mliječnu industriju, industriju mesa i bioenergiju. Tema ovog sastanka bila je “Jačanje kapaciteta američke hrane i poljoprivrede za pokretanje promjena”.

Uvodni govornik bio je Robert Bonnie, podsekretar poljoprivrede za poljoprivrednu proizvodnju i očuvanje, koji je prethodno bio viši savjetnik za okoliš i klimu za USDA. Bonniejevo iskustvo ga je uvjerilo da ruralni Amerikanci i farmeri jako brinu o okolišu i da su voljni poduzeti akciju, ali više vole biti dio dobrovoljnog partnerskog pristupa umjesto da budu podvrgnuti vladinim regulacijama odozgo prema dolje ili "nefinansiranim mandatima" kompanija s utjecajem na poljoprivrednim tržištima kao što su prehrambeni ili maloprodajni brendovi. Zato je Bonnie bila oduševljena odgovorom na USDA Partnerstva za klimatski pametne proizvode grant program.

Neki od najvećih izazova „na stolu“ tokom samita su:

• akutna ograničenja vode u mnogim regijama
• potreba za zapošljavanjem, obukom i finansijskim osposobljavanjem sljedeće generacije farmera
• omogućavajući poljoprivrednicima usvajanje održivih najboljih praksi koje zahtijevaju dodatna ulaganja i/ili rizik
• angažovanje odsutnih vlasnika zemljišta na način koji omogućava promjene, i
• premošćivanje komunikacijskog jaza sa javnošću.

Druga tema koja je pokrenuta bila je potreba za instaliranjem čak 10 miliona hektara solarnih panela na usjevima i pašnjacima na načine koji ne ugrožavaju produktivnost i koji takođe mogu pružiti finansijsku podršku poljoprivrednicima. Hitna potreba za racionalnim gastarbajterom i/ili imigracionim sistemom takođe je istaknuta kao glavno poljoprivredno pitanje. Diverzifikacija useva u kukuruznom pojasu identifikovana je kao strategija za ublažavanje klimatskih rizika, ali sesija Pitanja i odgovori istakli su izazove koji bi predstavljali i od uzgajivača i od nizvodnih igrača u smislu razvoja tržišta i infrastrukture.

Održan je sastanak Savez za održivost mliječnih proizvoda na istoj lokaciji ranije ove sedmice i tokom Samita o održivoj poljoprivredi predstavnici su opisali kako ta industrija teži da bude neutralna do 2050. godine. Pitanjem emisija metana koje se odnosi i na goveda i na muzne krave govorilo je nekoliko izlagača tokom ovog sastanka, uključujući informacije o mnogim obećavajućim pristupima za značajno smanjenje tog problema, kao i drugim napretcima u ukupnoj efikasnosti stočne hrane i upravljanju otpadom.

Tema “regenerativne poljoprivrede” pojavila se u mnogim prezentacijama i održana je sesija na kojoj se posebno raspravljalo o odnosu između pojmova “održivost” i “regenerativno”. Održivost je već dugo vremena fokusiran napor. Jedan od sponzora događaja je bio Od polja do tržišta koja je neprofitna organizacija koja već 15 godina organizuje ove konferencije i radne sesije. Tokom tog vremena različito članstvo učestvovalo je u razvoju pažljivo dizajniranih metrika koje se mogu koristiti za praćenje poželjnih rezultata koji utjelovljuju mnoge dimenzije održivosti. Slični napori specifični za robu su u toku dugi niz godina, uključujući i Potato Sustainability Alliance i Kalifornijski program održivog uzgoja vina. “Regenerativna poljoprivreda” je terminologija koja je nedavno postala “u trendu”, ali koja tek treba postići konsenzus u smislu definicije ili dogovorenih metrika ishoda (pogledajte ovaj sažetak sa Programa za studije životne sredine na Univerzitetu Kolorado, Boulder).

„Regenerativno“ ima značajno konceptualno preklapanje sa ciljevima vođenim održivošću. Neki govornici su primijetili da održivost obuhvata širi spektar pitanja, a regeneracija ima tendenciju da bude lista praksi koje se često ne uklapaju u određene sektore usjeva. Na primjer, „integracija životinja“ je opcija koja može imati smisla u rednim usjevima, ali koja bi dovela do neprihvatljivog rizika za sigurnost hrane u usjevima poput voća i povrća ili orašastih plodova koji se otresu na zemlju tokom žetve. Pokrivni usjev se široko smatra dobrim načinom za poboljšanje zdravlja tla, ali je nepraktičan u regijama koje se suočavaju sa ozbiljnim ograničenjima vode. Postojala je barem neka saglasnost da jezik, metriku „održivog“ i „regenerativnog“ treba pomiriti i da nije prikladno da niži igrači u prehrambenom sistemu zahtijevaju da njihovi proizvođači rade „regenerativnu poljoprivredu“ u odsustvo rigoroznije procene onoga što zaista ima, a šta nema kontekstualnog smisla. Taj opšti naglasak na fokusu na ishod je takođe uključen u uvodnu prezentaciju podsekretara Boni.

Završni uvodni govor konferencije održao je ekonomista Dan Basse, predsjednik AgResource Company. On je opisao ukupnu finansijsku situaciju kao „veliko ekonomsko resetovanje” sa novom normalom u pogledu kamatnih stopa i inflacije, ali za poljoprivredu je naveo da klimatske promene već vode do „toplotne inflacije” jer su usevi pod uticajem vrućine i suše. On je predstavio podatke koji ukazuju na to da su SAD dostigle „Peak Cropland“ i da je brza ekspanzija sektora obnovljivog dizela konkurentno tržište za naftnu komponentu američke soje.

Prava održivost se definiše kao preklapanje onoga što je dobro za ljude, za planetu i za profitabilnu održivost povezanih preduzeća počevši od farmera i rančera. Iako bi lista izazova mogla biti zastrašujuća, ukupni ton ovog događaja je ostao optimističan i odražavao posvećenost uključenih zajednica.