Vrhovni sud poziva da provede zabranu prisilnog služenja iz trinaestog amandmana

U rijetkom pravna prijava, grupa filipinskih medicinskih sestara poziva Vrhovni sud SAD-a da provede Trinaesti amandman, koji je slavno ukinuo ropstvo i prisilno ropstvo. Samo zbog napuštanja uvredljivih uslova rada i traženja pravnog savjeta, tužioci u okrugu Suffolk u New Yorku optužili su medicinske sestre i prijetile im zatvorom. Državni sud je kasnije presudio da su tužilaštva prekršila prava medicinskih sestara prema Trinaestom amandmanu.

Ali uprkos toj odluci, prošle godine, savezni apelacioni sud bacio tužba za građanska prava koju su podnele medicinske sestre i tužiocima dao apsolutni imunitet za njihove radnje. Zahvaljujući a Odluka iz 1976 od strane Vrhovnog suda SAD-a, tužioci su potpuno zaštićeni od tužbi za građanska prava.

Poznata kao tužilački imunitet, ova zaštita je čak i šira od "kvalifikovani imunitet", koji je postao ozloglašen nakon ubistva Džordža Flojda. Za razliku od kvalifikovanog imuniteta, koji štiti sve državne službenike od odgovornosti osim ako nisu prekršili „jasno utvrđeno“ pravo, tužilački imunitet je skoro apsolutan. Jedini izuzetak je kada tužilac postupa očigledno izvan svojih nadležnosti.

U peticiji medicinskih sestara, koju zastupa Institut za pravosuđe, ističe se da je njihov slučaj „paradigmatski primjer“ vrsta zlostavljanja koje je Kongres nastojao okončati nakon građanskog rata. Među mnogim mjerama poduzetim za bolju zaštitu prava crnih Amerikanaca koji su nedavno emancipirani Trinaestim amandmanom, Kongres je donio Zakon o građanskim pravima iz 1871.

Potaknut žestokim napadima Ku Klux Klana (često potpomognut i podržan od strane lokalnih organa za provođenje zakona), ovaj sveobuhvatni savezni zakon, danas kodificiran kao Odjeljak 1983, osmišljen je da omogući pojedincima da tuže državne i lokalne zvaničnike koji su prekršili njihova ustavna prava.

Ali pravni štitovi poput tužilačkog i kvalifikovanog imuniteta jasno potkopavaju namjeru koja stoji iza Odjeljka 1983. To je posebno hitno jer je građanska parnica često jedini način na koji žrtva može čak i pokušati da pozove lažnog tužioca na odgovornost.

Filipinci koji rade u inostranstvu su žila kucavica Filipina 38 milijardi $ svojim prijateljima i porodici prošle godine kod kuće. Prema Svjetska banka, desetina nacionalne ekonomije potiče od doznaka, dok otprilike 40% tih doznaka doći samo iz Sjedinjenih Država. A zdravstvena zaštita je jedno od najpopularnijih područja za ekspatske Filipince. Otprilike 1 od 4 odrasle osobe Filipina radni u Sjedinjenim Državama su zdravstveni radnici na prvoj liniji.

Ali ovu želju za većim prilikama su previše lako iskoristile politički povezane korporacije. Sentosa Care, jedan od najvećih lanaca staračkih domova u Njujorku, redovno je regrutovao medicinske sestre sa Filipina za rad u svojim ustanovama.

Ali kada su medicinske sestre stigle u Njujork, našle su se prevarene. U poređenju sa onim što su im ugovori obećavali, medicinske sestre su dobile manje plaće i slobodnog vremena, nepredvidive smjene u bezdani objekti, i bili su smješteni u skučenim i lošim stanovima. Najgore od svega, svako ko želi da da otkaz prije isteka trogodišnjeg ugovora rizikuje kaznu od 25,000 dolara. Za perspektivu, u to vrijeme, BDP po glavi stanovnika na Filipinima je bio tek gotov $1,450.

U želji da pobjegnu iz svog neočekivanog prisilnog ropstva, 10 medicinskih sestara zatražilo je pomoć od filipinskog konzulata, koji ih je uputio na Felixa Vinluana, advokata za imigraciju i zapošljavanje. Nakon konsultacija s medicinskim sestrama, Vinluan ih je obavijestio da je Sentosa prekršio njihove ugovore. U skladu s tim, rekao je medicinskim sestrama da mogu otići i tražiti posao negdje drugdje, sve dok daju otkaz nakon završetka smjena. Sa svojim nepodnošljivim uslovima rada, tih 10 medicinskih sestara dalo je otkaz u aprilu 2006. godine.

Sentosa je krenuo na ratnu stazu. U nizu transparentnih taktika zastrašivanja kako bi se medicinske sestre kaznile zbog odustajanja, Sentosa je registrovala pritužbe državnoj agenciji za licenciranje medicinskih sestara i policiji okruga Suffolk. Kompanija je takođe podnela građansku tužbu kako bi zabranila Vinluanu da više razgovara sa zaposlenima Sentose.

Iako ostavke nisu naškodile nijednom pacijentu, a smjene su pokrivene, Sentoša je ipak tvrdio da su davanjem otkaza medicinske sestre „napustile svoje pacijente“ i da ih treba kazniti.

U početku su ti napori odbijeni. Policija je odbila da izvrši istragu. Regulatori su zaključili da medicinske sestre “nisu počinile profesionalno nedolično ponašanje” i utvrdili da “nijedan pacijent nije bio lišen medicinske njege”. I sud je odbacio građansku tužbu protiv Vinluana.

Ali Sentosa nije bio uznemiren. Sa svojim političkim vezama, Sentosa se sastao sa okružnim tužiocem okruga Suffolk Thomasom Spotom i pozvao tužitelja da podnese krivične prijave. Gotovo godinu dana nakon što su medicinske sestre dale otkaz, 2007. godine, okrug Suffolk je optužio 10 medicinskih sestara koje su dale otkaz po više tačaka optužnice za kriminalnu opasnost i zavjeru.

Tužioci su čak optužili Vinluana za kriminalno nagovaranje i zavjeru zbog savjetovanja medicinskih sestara i za podnošenje tužbe za diskriminaciju u njihovo ime američkom Ministarstvu pravde.

Optužbe su očigledno bile neosnovane. Ipak, tokom naredne dvije godine, medicinske sestre i Vinluan živjeli su u strahu da bi mogli biti osuđeni, bačeni u zatvor i oduzete im dozvole, uništavajući im život.

Srećom, 2009. godine državni apelacioni sud je izdao rijetku "pismo o zabrani", što je blokiralo dalje tužilaštvo. Medicinskim sestrama i njihovim punomoćnicima, jednoglasno je utvrdio sud, “prijetilo se procesuiranjem za zločine za koje im se po ustavu ne može suditi”. Sud je presudio da je krivično gonjenje medicinskih sestara zbog napuštanja posla bilo "suprotno slobodnom i dobrovoljnom sistemu rada koji su zamislili kreatori Trinaestog amandmana".

Što se tiče Vinluana, slučaj protiv njega bio je zasnovan na „obavljanju uobičajeno zaštićenih prava iz Prvog amandmana” i „ukidao bi pravo na davanje i primanje pravnog saveta”. Umjesto da šteti zdravlju pacijenata, “najveći rizik koji je stvorila ostavka ovih medicinskih sestara bio je za finansijsko zdravlje Sentoše”.

Podržane tom presudom, medicinske sestre i Vinluan podnijeli su tužbu za građanska prava na saveznom sudu kako bi tužitelje okruga Suffolk pozvali na odgovornost. Ali, pozivajući se na presedan Vrhovnog suda o tužilačkom imunitetu, Drugi okružni američki apelacioni sud odbacio je njihovu tužbu prošle godine.

Iako su tužioci „možda nezakonito kažnjavali tužioce zbog ostvarivanja prava da napuste posao po savetu branioca“, smatra sud, oni ipak „imaju apsolutni imunitet za svoje postupke tokom sudske faze krivičnog procesa“.

Osim ako Vrhovni sud ne uzme slučaj medicinskih sestara, neće biti pribjegavanja žrtvama službenog ropstva.